Korean A2 — Conversations Official

Forming past tense by adding -았/었 to the verb stem based on vowel harmony

어제 친구를 만나서 같이 저녁을 먹었어요. (Eoje chingureul mannaseo gachi jeonyeogeul meogeosseoyo.)

Past tense stem: verb stem + -았/었. Use -았 when the last vowel is ㅏ or ㅗ: 가다→갔다, 오다→왔다. Use -었 for all other vowels: 먹다→먹었다, 마시다→마셨다. Contraction is common: 가+았→갔, 먹+었→먹었, 마시+었→마셨, 배우+었→배웠. 하다 verbs: 하+였→했. 공부하다→공부했다, 운동하다→운동했다. 하였다 is formal/written; 했다 is standard. Polite ending: -았/었어요. 갔어요 (went), 먹었어요 (ate), 했어요 (did). This is the most common spoken past form. Formal ending: -았/었습니다. 갔습니다 (went), 먹었습니다 (ate). Used in news, presentations, formal speech. Negative past: 안 + verb past or verb stem + -지 않았어요. 안 갔어요 / 가지 않았어요 (didn't go). 이다 (to be) past: noun + 이었다/였다. 학생이었어요 (was a student). 아니다 past: 아니었어요 (wasn't).

Verb stem + -고 있다 to express an action currently in progress

지금 뭐 하고 있어요? 음악을 듣고 있어요. (Jigeum mwo hago isseoyo? Eumageul deutgo isseoyo.)

Verb stem + -고 있다 = be doing (progressive). 먹다→먹고 있다 (eating), 읽다→읽고 있다 (reading). Works with any action verb. Polite form: -고 있어요. 지금 공부하고 있어요 (I'm studying now). Formal: -고 있습니다. Past progressive: -고 있었어요. 그때 자고 있었어요 (I was sleeping at that time). Negative: 안 + verb + -고 있다 or -고 있지 않다. 안 먹고 있어요 (I'm not eating). 먹고 있지 않아요. Some verbs with -고 있다 express a lasting state, not an ongoing action: 알고 있다 (know — state), 입고 있다 (be wearing), 앉아 있다 (be sitting). Difference: 먹어요 (I eat / I'm eating — general) vs 먹고 있어요 (I am eating right now — emphasizes the moment). Question: 뭐 하고 있어요? (What are you doing?) is one of the most common Korean conversational questions.

Verb stem + -고 싶다 to express wanting to do something

한국 음식을 먹고 싶어요. 제주도에 가고 싶어요. (Hanguk eumsigeul meokgo sipeoyo. Jejudo-e gago sipeoyo.)

Verb stem + -고 싶다 = want to do. 먹다→먹고 싶다 (want to eat), 가다→가고 싶다 (want to go). Simple: just add -고 싶다 to any verb stem. Polite form: -고 싶어요. 쉬고 싶어요 (I want to rest). Formal: -고 싶습니다. Negative: -고 싶지 않아요 (don't want to). 가고 싶지 않아요 (I don't want to go). Past: -고 싶었어요 (wanted to). 만나고 싶었어요 (I wanted to meet you). For others' wants, use -고 싶어하다: 동생이 아이스크림을 먹고 싶어해요 (My younger sibling wants to eat ice cream). -고 싶다 is for the speaker only. The object can take 을/를 or 이/가: 물을 마시고 싶어요 / 물이 마시고 싶어요 — both correct, 이/가 slightly emphasizes the desire. Related: -고 싶어 죽겠다 (I'm dying to...) is a strong colloquial expression: 먹고 싶어 죽겠어요 (I'm dying to eat it).

Expressing ability and possibility with -(으)ㄹ 수 있다 and inability with 없다

한국어를 조금 말할 수 있어요. 매운 음식을 먹을 수 없어요. (Hangugeoreul jogeum malhal su isseoyo. Maeun eumsigeul meogeul su eopseoyo.)

Verb stem + -(으)ㄹ 수 있다 = can / be able to. After consonant: -을 수 있다 (먹다→먹을 수 있다). After vowel: -ㄹ 수 있다 (가다→갈 수 있다). Cannot: -(으)ㄹ 수 없다. 운전할 수 없어요 (I can't drive). 읽을 수 없어요 (I can't read it). Polite: 할 수 있어요 / 할 수 없어요. Formal: 할 수 있습니다 / 할 수 없습니다. Alternative for 'cannot': 못 + verb. 못 가요 (can't go), 못 먹어요 (can't eat). Shorter and more casual than -(으)ㄹ 수 없다. With 하다 verbs, 못 goes between the noun and 하다: 운동을 못 해요 (can't exercise), NOT 못 운동해요. Past: -(으)ㄹ 수 있었어요 (was able to), -(으)ㄹ 수 없었어요 (wasn't able to). 어제 갈 수 있었어요 (I was able to go yesterday). Question: -(으)ㄹ 수 있어요? 내일 올 수 있어요? (Can you come tomorrow?). Very common in everyday requests.

Connecting clauses to express reason or sequential actions with -아/어서

배가 아파서 병원에 갔어요. 시장에 가서 과일을 샀어요. (Baega apaseo byeongwone gasseoyo. Sijange gaseo gwail-eul sasseoyo.)

Verb stem + -아/어서 has two meanings: reason (because) and sequence (and then). Same form, different usage. Reason: 피곤해서 일찍 잤어요 (I was tired, so I slept early). 비가 와서 못 갔어요 (It rained, so I couldn't go). Sequence: 집에 가서 쉬었어요 (I went home and rested). 만나서 반갑습니다 (Nice to meet you — literally 'meeting you, I'm glad'). Vowel harmony: -아서 after ㅏ/ㅗ stems (가다→가서, 오다→와서). -어서 after other vowels (먹다→먹어서, 마시다→마셔서). 하다→해서. IMPORTANT: When expressing reason, do NOT add past tense before -아/어서. Say 아파서 (because it hurts/hurt), NOT 아팠어서. The tense is shown only on the final verb. For sequence, the first action naturally happens before the second: 앉아서 먹어요 (sit down and eat). Compare with -니까: 추우니까 문을 닫아 주세요 (It's cold, so please close the door). -니까 is used with commands/suggestions; -아/어서 cannot be.

Duration, frequency, and before/after patterns for expressing time in Korean

매일 한 시간 동안 운동해요. 수업이 끝난 후에 도서관에 가요. (Maeil han sigan dongan undonghaeyo. Sueopi kkeutnan hue doseogwane gayo.)

Duration: time + 동안 (dongan = for/during). 세 시간 동안 공부했어요 (I studied for 3 hours). 일주일 동안 (for one week). Frequency: 매일 (every day), 매주 (every week), 매달 (every month). With 에: 일주일에 세 번 (three times a week), 하루에 두 번 (twice a day). Before: verb stem + -기 전에. 자기 전에 이를 닦아요 (I brush my teeth before sleeping). 출발하기 전에 확인하세요 (Check before departing). After: verb stem + -(으)ㄴ 후에 / 뒤에. 밥을 먹은 후에 산책해요 (I take a walk after eating). 졸업한 후에 (after graduating). From...to: 부터...까지. 아홉 시부터 여섯 시까지 일해요 (I work from 9 to 6). Also for dates: 월요일부터 금요일까지. 에 marks specific time points: 세 시에 (at 3 o'clock), 월요일에 (on Monday), 여름에 (in summer). But NOT with 오늘, 내일, 어제, 지금. Duration vs point: 두 시에 만나요 (meet at 2 — point) vs 두 시간 동안 기다렸어요 (waited for 2 hours — duration). 시 = o'clock, 시간 = hours.

Verb stem + -아/어 주다 to express doing something as a favor for someone

이 사진 좀 찍어 주세요. 친구가 한국어를 가르쳐 줬어요. (I sajin jom jjigeo juseyo. Chinguga hangugeoreul gareuchyeo jwosseoyo.)

Verb stem + -아/어 주다 = do something for someone. 도와주다 (help — do the favor of helping), 가르쳐 주다 (teach for someone). Polite request: -아/어 주세요. 도와주세요 (Please help me). 설명해 주세요 (Please explain). This is the standard polite request form. Casual promise: -아/어 줄게요. 내가 사 줄게요 (I'll buy it for you). 데려다 줄게요 (I'll take you there). Past: -아/어 줬어요 (did for someone). 엄마가 밥을 만들어 줬어요 (Mom made food for me). Honorific: -아/어 드리다 (humble — I do for a respected person). 할머니를 도와 드렸어요 (I helped grandmother). Use 드리다 for elders/superiors. Receiving a favor: -아/어 주시다 (respectful — someone respected does for me). 선생님이 가르쳐 주셨어요 (The teacher taught me). Very common in daily Korean: 문 좀 열어 주세요 (Please open the door), 천천히 말해 주세요 (Please speak slowly), 다시 한번 말해 주세요 (Please say it once more).

Polite commands with -(으)세요, requests with -아/어 주세요, and negative commands with -지 마세요

여기 앉으세요. 걱정하지 마세요. (Yeogi anjeuseyo. Geokjeonghaji maseyo.)

Polite command: -(으)세요 (euseyo). 앉으세요 (anjeuseyo) = please sit. 읽으세요 (ilgeuseyo) = please read. 오세요 (oseyo) = please come. Polite request (favor): -아/어 주세요 (a/eo juseyo). 도와 주세요 (dowa juseyo) = please help. 말해 주세요 (malhae juseyo) = please tell me. Negative command: -지 마세요 (ji maseyo) = please don't. 걱정하지 마세요 (geokjeonghaji maseyo) = don't worry. 만지지 마세요 (manjiji maseyo) = don't touch. Casual command: -아/어 (a/eo). 와 (wa) = come! 먹어 (meogeo) = eat! 앉아 (anja) = sit! Used with close friends or younger people. Let's: -자 (ja). 가자 (gaja) = let's go. 먹자 (meokja) = let's eat. Polite let's: -(으)ㅂ시다 (eupshida). 갑시다 (gapsida) = let's go (formal). -(으)세요 (euseyo) is also used as honorific present tense: 어디 가세요? (eodi gaseyo?) = Where are you going? (respectful).

Adverbs of frequency — always, often, sometimes, rarely, never

저는 항상 아침을 먹어요. 전혀 안 먹어요. (Jeoneun hangsang achimeul meogeoyo. Jeonhyeo an meogeoyo.)

항상 (hangsang) = always. 언제나 (eonjena) = always (interchangeable). 저는 항상 일찍 일어나요 (jeoneun hangsang iljjik ireonayo) = I always wake up early. 자주 (jaju) = often. 자주 운동해요 (jaju undonghaeyo) = I exercise often. 보통 (botong) = usually. 보통 버스를 타요 (botong beoseureul tayo) = I usually take the bus. 가끔 (gakkeum) = sometimes. 가끔 영화를 봐요 (gakkeum yeonghwareul bwayo) = I sometimes watch movies. 거의 (geoui) + negative = rarely/hardly. 거의 안 가요 (geoui an gayo) = I rarely go. 전혀 (jeonhyeo) + negative = never/not at all. 전혀 안 먹어요 (jeonhyeo an meogeoyo) = I never eat it. 매일 (maeil) = every day, 매주 (maeju) = every week, 매달 (maedal) = every month, 매년 (maenyeon) = every year. Position: frequency adverbs go before the verb. 저는 가끔 커피를 마셔요 (jeoneun gakkeum keopireul masyeoyo) = I sometimes drink coffee.

Progressive/state with -고 있다 and 'try/have experienced' with -아/어 보다

지금 먹고 있어요. 한국에 가 봤어요. (Jigeum meokgo isseoyo. Hanguge ga bwasseoyo.)

-고 있다 (go itda) = progressive action (be doing). 먹고 있어요 (meokgo isseoyo) = is eating. 공부하고 있어요 (gongbuhago isseoyo) = is studying. Some verbs with -고 있다 (go itda) describe ongoing states, not actions: 알고 있어요 (algo isseoyo) = I know (state). 입고 있어요 (ipgo isseoyo) = is wearing. 결혼하고 있어요 (gyeolhonhago isseoyo) sounds like the wedding is happening now. For the state of being married: 결혼했어요 (gyeolhonhaesseoyo) = is married (past tense = current state). -아/어 보다 (a/eo boda) = try doing / have the experience of. 먹어 봤어요 (meogeo bwasseoyo) = I've tried eating it. 해 봤어요 (hae bwasseoyo) = I've tried doing it. 한국에 가 봤어요 (hanguge ga bwasseoyo) = I've been to Korea. 이 영화 봐 봤어요? (i yeonghwa bwa bwasseoyo?) = Have you seen this movie? Suggestion: -아/어 보세요 (a/eo boseyo) = try it. 한번 먹어 보세요 (hanbeon meogeo boseyo) = Try eating it once. 입어 보세요 (ibeo boseyo) = Try it on.