Wie viele neue Karteikarten pro Tag? Die Forschung

Es ist Sonntagabend, du öffnest einen neuen Stapel mit 250 Wörtern und hast richtig Lust. Die Karten fliegen nur so vorbei. Zwei Stunden später ist der ganze Stapel durch, und es fühlt sich an wie die beste Lerneinheit seit Monaten. Am Donnerstag öffnest du die App wieder, und 257 Karten warten auf dich.

Mir ist das selbst passiert, mehr als einmal. Manchen, die sich bei Words on Repeat anmelden, geht es genauso: Sie schaffen einen ganzen Anfängerstapel in ihren ersten zwei, drei Tagen. Das fühlt sich schnell an. Laut Forschung ist es aber ein langsamer Weg, Wörter zu lernen. Mit Willenskraft hat das nichts zu tun. So funktioniert einfach das Gedächtnis.

Unten erkläre ich sechs Studien in einfachen Worten. Dann zeige ich dir, was ein ganzer Stapel auf einmal mit deinen Wiederholungen macht. Am Ende bekommst du eine einfache Antwort auf die Frage im Titel.

Was die Forschung sagt

1. Verteilt lernen schlägt Lernen am Stück

Das ist eine der ältesten Erkenntnisse der Gedächtnisforschung. 1885 testete Hermann Ebbinghaus sein eigenes Gedächtnis. Er stellte fest: 38 Wiederholungen, verteilt über drei Tage, wirkten genauso gut wie 68 Wiederholungen an einem Tag. Durch das Verteilen sparte er fast die Hälfte der Arbeit.

Seitdem wurde das hunderte Male getestet. 2006 hat ein Team um Nicholas Cepeda 317 Experimente gemeinsam ausgewertet, aus 184 Fachartikeln. Die meisten davon testeten, wie gut sich Menschen Wörter und Fakten merken. Insgesamt gewann verteiltes Lernen klar. Kaum etwas in der Lernforschung ist so gut belegt.

2. Bei Karteikarten fühlt sich Pauken besser an, wirkt aber schlechter

Nate Kornell (2009) hat das mit Karteikarten getestet. Studierende lernten Wortpaare auf zwei Arten. Verteilt: alle Karten in einem großen Stapel, sodass jede Karte erst nach vielen anderen Karten wiederkam. Gepaukt: die Karten in kleinen Stapeln, sodass jede Karte schnell wiederkam.

Bei 90 % der Studierenden wirkte das Verteilen besser. Trotzdem glaubten nach der ersten Einheit 72 %, dass Pauken besser gewirkt hatte.

Genau das ist die Falle. Kommt eine Karte schon kurz danach wieder, ist sie leicht, und leicht fühlt sich nach Lernen an. Kommt sie erst später, musst du im Kopf danach suchen. Genau diese kleine Anstrengung sorgt dafür, dass das Wort hängen bleibt.

3. Schlaf zwischen zwei Einheiten spart Arbeit

In einer Studie von Stéphanie Mazza und Kollegen (2016) lernten 40 Menschen 16 Wörter auf Suaheli (mit ihrer französischen Bedeutung). Zwölf Stunden später übten sie die Wörter noch einmal, bis sie alle 16 konnten. Die eine Hälfte schlief zwischen den beiden Einheiten. Die andere Hälfte machte beide Einheiten am selben Tag.

Wer geschlafen hatte, brauchte etwa halb so viele Versuche, bis die Wörter wieder saßen (etwa 3 statt 6). Eine Woche später wusste diese Gruppe noch etwa 15 der 16 Wörter, die andere Gruppe etwa 11. Nach sechs Monaten wusste die Schlafgruppe immer noch mehr als doppelt so viele.

Schlaf hilft dem Gehirn, neue Erinnerungen zu behalten. Wenn du einen Stapel über eine Woche verteilst, bekommt jede Gruppe neuer Wörter eine Nacht Schlaf, bevor du sie wieder übst.

4. Weniger Einheiten, größere Abstände

Der Psychologe Harry Bahrick und drei Mitglieder seiner Familie lernten jeweils 300 Wörter einer Fremdsprache und übten sie über mehrere Jahre (1993). Sie wollten herausfinden, welcher Zeitplan am besten funktioniert. Ihr Gedächtnis testeten sie bis zu fünf Jahre nach der letzten Einheit.

13 Einheiten im Abstand von acht Wochen funktionierten etwa genauso gut wie 26 Einheiten im Abstand von zwei Wochen. Die größeren Abstände brachten also dasselbe Ergebnis mit halb so vielen Einheiten.

5. Der richtige Abstand hängt davon ab, wie lange du dich erinnern willst

In einer Studie mit mehr als 1.350 Menschen (Cepeda und Kollegen, 2008) veränderten die Forschenden den Abstand zwischen dem ersten Lernen und einer Wiederholung. Wer sich etwas eine Woche lang merken will, wiederholt am besten nach ungefähr ein bis drei Tagen. Für ein Jahr sind es ungefähr drei bis fünf Wochen. Eine App mit verteilter Wiederholung wählt diese Abstände für jede Karte selbst. Am besten klappt das aber, wenn die neuen Karten von Anfang an verteilt sind.

Was ein ganzer Stapel an einem Abend mit deinen Wiederholungen macht

Bei den Studien geht es ums Gedächtnis. Es gibt aber auch eine praktische Seite, und die spürst du viel früher: die Wiederholungen. Jede neue Karte, die du heute lernst, kommt in den nächsten Tagen und Wochen zur Wiederholung zurück. Karten, die du zusammen lernst, kommen zusammen zurück.

Um das zu zeigen, habe ich eine Simulation mit dem Planer gemacht, den wir in Words on Repeat nutzen (FSRS). Ich habe denselben Stapel mit 250 Karten zweimal verwendet: einmal mit allen 250 Karten an Tag 1 und einmal mit 30 neuen Karten pro Tag. Damit es realistisch bleibt, ist etwa jede zehnte Antwort falsch.

Alles auf einmal zu lernen heißt 528 Karten an Tag 1 (jede neue Karte kommt an ihrem ersten Tag ein paar Mal wieder). Dann 257 Karten an Tag 5 und 220 an Tag 19, dazwischen fast nichts. Mit 30 pro Tag hat der vollste Tag 101 Karten, und es entsteht nie ein Berg.

An diesem Berg an Tag 5 geben viele auf. Das Interesse ist nicht weg. Aber 257 Karten an einem Donnerstagabend kosten eine Stunde, die sie nicht haben, und am nächsten Tag ist der Berg immer noch da.

Also: Wie viele neue Wörter pro Tag?

Eine magische Zahl gibt es nicht, aber einen vernünftigen Bereich. Das ist ein empfohlenes Tempo, keine Grenze. Jede neue Karte bringt in den nächsten Wochen weitere Wiederholungen mit. Am besten wählst du deshalb nach der Zeit, die du jeden Tag hast. Die Tabelle ist eine grobe Orientierung, kein Ergebnis aus den Studien:

Zum Vergleich: Anki, die bekannteste Karteikarten-App, schlägt standardmäßig 20 neue Karten pro Tag vor. Mit 20 am Tag lernst du etwa 600 Wörter im Monat.

Wann es sinnvoll ist, schneller zu lernen

Manchmal ist Tempo wichtiger als Zeit zu sparen: eine Prüfung in sechs Wochen, eine Reise nächste Woche. Dann sind mehr neue Wörter pro Tag in Ordnung. Halte dich einfach an drei Regeln:

1. Wiederhole jeden Tag. Die zusätzlichen Wörter lohnen sich nur, wenn du sie rechtzeitig wiedersiehst.
2. Lerne nicht viele neue Wörter direkt vor einem Tag, an dem du nicht lernen kannst. Ein freier Tag ist in Ordnung. Ein freier Tag direkt nach einer großen Portion lässt den Berg entstehen.
3. Rechne vom Datum rückwärts. 1.300 Wörter in 16 Wochen sind etwa 12 neue Wörter pro Tag, nicht 300 am letzten Wochenende. Unser Artikel zu Deutsch B1 zeigt, wie du das für eine Prüfung ausrechnest.

Wie dir Words on Repeat hilft, ein gleichmäßiges Tempo zu halten

Wir haben dieselbe Idee in die App eingebaut, als Vorschlag und nicht als Regel:

• Die verteilte Wiederholung kümmert sich um deine Wiederholungen. FSRS zeigt dir jede Karte, kurz bevor du sie vergessen würdest. Deshalb reicht ein bisschen jeden Tag.
• Prüfungs-Kits schlagen eine Tagesmenge bis zu deinem Prüfungstermin vor. Gib das Datum ein, und das Kit zeigt dir, wie viele neue Karten pro Tag du brauchst, um alle Wörter rechtzeitig zu schaffen. In einem Kit gibt es kein Tageslimit für neue Wörter. Du kannst gern schneller lernen.
• Reise-Kits verteilen 50 Sätze auf fünf Tage, etwa zehn pro Tag. So hilft dir schon der erste Tag, wenn du morgen fliegst.
• Deine Serie zählt Tage, keine Karten. Eine kurze Einheit am Tag hält sie am Leben, und genau diese tägliche Gewohnheit belohnt die Forschung. Verpasst du einen Tag, rettet ein Serienschutz deine Serie.
• Beim Lernen schlägt dir die App etwa 30 neue Wörter pro Tag vor. Das ist ein Hinweis, keine Sperre. Du kannst die Zahl in den Einstellungen unter „Neue Wörter pro Tag“ ändern oder den Vorschlag ausschalten.
• Ein Übungstest zeigt, was wirklich hängen geblieben ist. Er stellt 20 gemischte Fragen zu einem deiner Stapel (Bedeutung wählen, hören, das Wort eintippen, die Lücke füllen), auf Wunsch mit 10-Minuten-Timer. Starte ihn auf der Quiz-Seite, zum Beispiel ein paar Tage, nachdem du einen Stapel durchgearbeitet hast.

Willst du es gleichmäßig versuchen? Such dir einen Anfängerstapel bei den öffentlichen Stapeln aus. Lerne heute 20 neue Wörter und morgen wieder 20. Wenn du wissen willst, warum wir überhaupt vergessen, erklärt die Wissenschaft der verteilten Wiederholung die Vergessenskurve.

Häufige Fragen