DELF B2 reading, exercise 1: a practice article with 7 questions

Quatre jours pour travailler, trois pour vivre ?

Il y a encore dix ans, l’idée faisait sourire. Aujourd’hui, la semaine de quatre jours s’invite dans les négociations de nombreuses entreprises. Selon une enquête menée l’an dernier auprès de 2 000 salariés, 64 % d’entre eux se disent prêts à travailler plus longtemps du lundi au jeudi pour libérer leur vendredi. Du côté des employeurs, l’enthousiasme est nettement plus mesuré : à peine 12 % des entreprises interrogées ont tenté l’expérience, et près d’un tiers d’entre elles ont fait marche arrière au bout d’un an.

Le cas d’une PME de 85 salariés spécialisée dans l’emballage, installée dans une ville moyenne de l’Ouest, est souvent cité en exemple. Sa directrice a adopté la semaine de quatre jours en 2024, sans toucher aux salaires. Le volume horaire, lui, n’a pas changé : les 35 heures sont simplement réparties autrement, à raison de 8 h 45 par jour au lieu de 7 heures. « Au début, beaucoup pensaient que c’était un coup de communication », se souvient-elle. Deux ans plus tard, l’absentéisme a baissé de moitié et l’entreprise n’a plus de mal à recruter, alors qu’il lui fallait autrefois six mois pour trouver un technicien. Les salariés, eux, apprécient surtout de pouvoir placer le vendredi leurs rendez-vous médicaux ou administratifs, sans avoir à poser une demi-journée de congé.

Faut-il pour autant y voir une solution miracle ? Rien n’est moins sûr. La formule ne porte en effet ses fruits que dans certains métiers. Dans les services qui doivent rester ouverts cinq jours sur cinq, comme l’accueil du public ou les soins, il faut organiser des roulements complexes, et les gains disparaissent vite. Plusieurs médecins du travail tirent par ailleurs la sonnette d’alarme : concentrer trente-cinq heures sur quatre jours allonge les journées, et la fatigue accumulée du lundi au jeudi n’est pas toujours effacée par un week-end de trois jours. Les familles, elles, se heurtent à une difficulté plus concrète. Pour les parents de jeunes enfants, des journées de plus de dix heures, trajets compris, deviennent vite un casse-tête : qui va chercher les enfants à l’école quand on quitte le bureau à dix-huit heures passées ?

Au fond, le vrai débat n’est peut-être pas celui du nombre de jours. Ce que montrent les entreprises qui ont réussi cette transition, c’est surtout qu’elles en ont profité pour revoir l’organisation du travail : moins de réunions, des tâches mieux réparties, des outils plus simples. Dans la PME de l’Ouest, par exemple, le nombre de réunions hebdomadaires avait été réduit de moitié avant même le passage aux quatre jours. Autrement dit, c’est la charge de travail, et non le calendrier, qui fait la différence. Une entreprise qui passerait à quatre jours sans rien changer d’autre risquerait simplement de demander à ses équipes de faire en quatre jours ce qu’elles faisaient déjà difficilement en cinq.

La semaine de quatre jours n’est donc ni une utopie ni une recette universelle. C’est un outil, qui peut améliorer la qualité de vie au travail à condition d’être préparé avec les salariés et adapté à chaque métier. Imposée d’en haut, en revanche, elle a toutes les chances de décevoir.