Spanish A1 — Essentials Official

Masculine and feminine nouns with their articles

El libro es nuevo. La mesa es grande.

Spanish nouns are masculine or feminine. Use el (singular) / los (plural) for masculine, la (singular) / las (plural) for feminine. Most nouns ending in -o are masculine: el libro, el gato. Most ending in -a are feminine: la casa, la mesa. Indefinite articles: un (masc.), una (fem.). Example: un perro, una silla. Some exceptions exist: el día (masc.), la mano (fem.), el problema (masc.). Adjectives must match the noun's gender: el gato negro, la gata negra.

Subject + Verb + Object word order in Spanish

María come una manzana.

The standard word order is Subject + Verb + Object: Yo como pan (I eat bread). Spanish allows flexible word order for emphasis. 'Como pan yo' is understood but places emphasis differently. Subject pronouns (yo, tú, él) are often dropped because the verb ending shows who acts: Hablo español (I speak Spanish). Adjectives usually follow the noun: un coche rojo (a red car), unlike English. Time expressions can go at the start or end: Hoy trabajo mucho / Trabajo mucho hoy.

Making negative sentences with 'no'

No hablo francés.

Place 'no' directly before the verb to make a sentence negative: Hablo español → No hablo español. With reflexive or object pronouns, 'no' goes before the pronoun: No me gusta (I don't like it). Double negatives are correct in Spanish: No tengo nada (I don't have nothing = I have nothing). Other negative words: nunca (never), nadie (nobody), nada (nothing), ni...ni (neither...nor). To answer 'no' to a question, you may say 'no' twice: ¿Hablas chino? — No, no hablo chino.

How to ask questions with inverted punctuation and question words

¿Dónde vives? ¿Tienes hermanos?

Questions use inverted punctuation: ¿...? at the start and end. Yes/no questions can use the same words as statements with rising intonation: ¿Tú hablas español? You can also invert subject and verb: ¿Hablas tú español? Question words always carry an accent: qué (what), quién (who), dónde (where), cuándo (when), cómo (how), por qué (why), cuánto (how much), cuál (which). Examples: ¿Qué quieres? (What do you want?), ¿Cuántos años tienes? (How old are you?).

Conjugation patterns for regular -ar, -er, -ir verbs

Yo hablo, tú comes, él vive.

-AR verbs (hablar): hablo, hablas, habla, hablamos, habláis, hablan. -ER verbs (comer): como, comes, come, comemos, coméis, comen. -IR verbs (vivir): vivo, vives, vive, vivimos, vivís, viven. Remove the infinitive ending (-ar/-er/-ir) and add the personal endings shown above. Examples: Yo trabajo en Madrid. Tú lees un libro. Ella escribe una carta.

Two verbs for 'to be' and when to use each one

Soy estudiante. Estoy cansado.

SER is for identity, origin, profession, and permanent traits: Soy español. Ella es profesora. El libro es interesante. ESTAR is for location, temporary states, and emotions: Estoy en casa. Estoy contento. La sopa está caliente. Ser conjugation: soy, eres, es, somos, sois, son. Estar conjugation: estoy, estás, está, estamos, estáis, están. Some adjectives change meaning: Es listo (He is clever) vs. Está listo (He is ready).

Cardinal numbers with gender agreement rules

Hay veintiún libros y doscientas sillas.

Numbers 1-15 are unique words: uno, dos, tres... quince. 16-19 are fused: dieciséis, diecisiete, dieciocho, diecinueve. Numbers 21-29 are also fused: veintiuno, veintidós... veintinueve. From 31 onward use y: treinta y uno, cuarenta y dos. Uno/veintiuno agree in gender and shorten before masculine nouns: veintiún libros, veintiuna mesas. Hundreds agree in gender from 200 onward: doscientos hombres, doscientas mujeres, trescientos, quinientos. Mil (1000) never changes: dos mil personas. Cien is used alone; ciento for 101-199: ciento tres.

Short and long possessive forms showing ownership

Mi libro está aquí. El libro mío está aquí.

Short forms go before the noun: mi(s), tu(s), su(s), nuestro/a(s), vuestro/a(s), su(s). Mi, tu, su do not change for gender, only for number: mi libro, mis libros, mi casa, mis casas. Nuestro and vuestro agree in gender and number: nuestro coche, nuestra casa, nuestros amigos. Long forms go after the noun and need an article: el libro mío, la casa tuya, los amigos suyos. Long forms: mío/a(s), tuyo/a(s), suyo/a(s), nuestro/a(s), vuestro/a(s), suyo/a(s). Used for emphasis: ¡Es mío!

Pointing words for this, that, and that over there

Este libro es mío, ese es tuyo y aquel es de María.

Three levels of distance: este (here/near me), ese (there/near you), aquel (over there/far from both). Each has four forms for gender/number: este, esta, estos, estas / ese, esa, esos, esas / aquel, aquella, aquellos, aquellas. Used as adjectives before nouns: este libro, esa mesa, aquellos árboles. Used as pronouns without a noun: Este es grande. ¿Quieres esa? Neutral forms (for ideas or unknown things): esto, eso, aquello. ¿Qué es esto? Eso no es verdad.

Impersonal form of haber for expressing existence

Hay un banco cerca. Hay muchas tiendas en esta calle.

Hay is the impersonal form of haber. It is invariable — the same form for singular and plural: Hay un gato. Hay tres gatos. Hay is followed by indefinite articles, numbers, or quantity words: Hay un problema. Hay dos sillas. Hay mucha gente. Do NOT use hay with definite articles (el, la, los, las). Say: El banco está aquí (not Hay el banco). Hay vs está/están: Hay = existence (there is/are). Está/están = location of something already known. Compare: Hay una farmacia en la calle (existence) vs. La farmacia está en la calle (location).