French A2 — Conversations Official

Past tense with avoir/être + past participle

J'ai mangé une pomme et je suis allé au parc.

Formed with avoir or être + past participle: j'ai parlé, je suis allé(e). Regular past participles: -er → -é (mangé), -ir → -i (fini), -re → -u (vendu). Être verbs (DR MRS VANDERTRAMP): aller, venir, partir, sortir, arriver, naître, mourir, etc. With être, the participle agrees in gender/number: Elle est allée, Ils sont partis. Common irregulars: avoir → eu, être → été, faire → fait, voir → vu, prendre → pris.

Imperfect tense for habitual past and descriptions

Quand j'étais petit, je jouais dans le jardin tous les jours.

Take the nous form of present tense, drop -ons, add imperfect endings. Endings: -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient (e.g., nous parlons → je parlais). Only irregular stem: être → ét- (j'étais, tu étais, il était, nous étions...). Used for: habitual actions (je mangeais), descriptions (il faisait beau), ongoing states (j'avais faim). Passé composé = completed action; imparfait = background/habit: Il pleuvait quand je suis sorti.

Direct and indirect object pronouns

Je la vois tous les jours et je lui parle souvent.

Direct object pronouns (COD): me, te, le/la, nous, vous, les — replace nouns receiving the action directly. Indirect object pronouns (COI): me, te, lui, nous, vous, leur — replace nouns with à (parler à, donner à). Placement: before the conjugated verb: Je le mange. Je lui parle. Il nous voit. With passé composé, place before avoir/être: Je l'ai vu. Elle leur a parlé. With infinitives, place before the infinitive: Je vais le faire. Il veut lui parler.

Common prepositions and contractions with articles

Je vais au cinéma avec des amis du quartier.

Common prepositions: à (at/to), de (of/from), en (in), dans (in/inside), sur (on), sous (under), devant (in front of), derrière (behind). Contractions with le/les: à + le = au, à + les = aux, de + le = du, de + les = des. No contraction with la/l': à la gare, de l'école. Countries: en + feminine (en France), au + masculine (au Japon), aux + plural (aux États-Unis). Cities use à: à Paris, à Rome. Coming from uses de: de Paris, du Japon, des États-Unis.

Comparing things: more, less, the most

Paris est plus grand que Lyon, mais Lyon est la meilleure ville pour manger.

Comparatives: plus + adj + que (more than), moins + adj + que (less than), aussi + adj + que (as ... as). Examples: Il est plus grand que moi. Elle est moins fatiguée que toi. Je suis aussi rapide que lui. Irregulars: bon → meilleur (better), mauvais → pire (worse), bien → mieux (better, adverb). Superlative: le/la/les plus + adj: C'est la plus belle ville. Il est le moins cher. Irregular superlative: le meilleur (the best), le pire (the worst).

Reflexive verbs with se/me/te/nous/vous

Je me lève à sept heures et je me suis couché tard hier.

Reflexive pronouns: me, te, se, nous, vous, se — placed before the verb. Common reflexive verbs: se lever (get up), se coucher (go to bed), se laver (wash), se réveiller (wake up), s'habiller (get dressed). Present: Je me lave, Tu te lèves, Il se couche, Nous nous habillons. Passé composé always uses être: Je me suis levé(e), Elle s'est habillée, Ils se sont couchés. Negative: Je ne me lève pas. Passé composé: Je ne me suis pas levé(e).

Giving commands and instructions in French

Parle plus fort ! Finissons le travail ! Ne le fais pas !

Three forms: tu (informal), nous (let's), vous (formal/plural). No subject pronoun is used. Tu-form: drop -s for -er verbs: Parle! Mange! Écoute! But keep -s for -ir/-re: Finis! Écris! Attends! Nous/vous forms match present tense: Parlons! Parlez! Finissons! Finissez! Irregular imperatives: Sois! (être), Aie! (avoir), Sache! (savoir), Va! (aller — but Vas-y with y). Pronouns attach after affirmative (Donne-le-moi! Vas-y!) but go before in negative (Ne le donne pas! N'y va pas!).

Possessive pronouns: mine, yours, his, hers, ours, theirs

Ce livre est le mien. Cette voiture est la tienne ou la sienne ?

Possessive pronouns replace a possessive adjective + noun: mon livre → le mien (mine). Full forms: le mien/la mienne/les miens/les miennes (mine), le tien/la tienne/les tiens/les tiennes (yours). Le sien/la sienne/les siens/les siennes (his/hers), le nôtre/la nôtre/les nôtres (ours — note the accent!). Le vôtre/la vôtre/les vôtres (yours formal), le leur/la leur/les leurs (theirs — no accent). The pronoun agrees with the possessed noun, not the possessor: Sa voiture → la sienne (his or hers).

Forming and placing adverbs in French

Elle parle lentement et il travaille vraiment bien.

Formation: feminine adjective + -ment: lente→lentement (slowly), heureuse→heureusement (fortunately), douce→doucement (softly). Exceptions: vrai→vraiment (truly), gentil→gentiment (kindly), bref→brièvement (briefly). Adjectives ending in -ent→-emment, -ant→-amment: récent→récemment, constant→constamment. Common frequency adverbs: toujours (always), souvent (often), parfois/quelquefois (sometimes), rarement (rarely), jamais (never). Placement: usually after the conjugated verb: Je mange souvent ici. Il parle bien français. With compound tenses, short adverbs go between auxiliary and participle: J'ai bien dormi. Elle a déjà fini.