Ile słów trzeba znać, żeby mówić w obcym języku?

Ile słów trzeba znać, żeby mówić w obcym języku? Znacznie mniej, niż się obawiasz, i znacznie więcej, niż mieszczą rozmówki. Badania dają zaskakująco konkretne liczby: około 1000 dobrze dobranych słów pokrywa 85% codziennego języka mówionego, 3000 słów daje mniej więcej 95% codziennych tekstów, a gdzieś między 5000 a 10 000 przestajesz w ogóle zauważać luki. W tym artykule rozkładam na czynniki pierwsze, co te liczby naprawdę znaczą, ile słów zakłada każdy poziom ESOKJ, jak sprawdzić, ile słów już znasz, i jak szybko realnie da się powiększać słownictwo.

Krzywa pokrycia: dlaczego pierwsze 1000 słów liczy się najbardziej

Słownictwo rządzi się stromym prawem potęgowym. Garstka słów wykonuje lwią część pracy: w angielskim 100 najczęstszych słów to około połowa wszystkiego, co czytasz i słyszysz. Kolejne kilka tysięcy słów szybko podnosi pokrycie, a potem każde nowe słowo pomaga coraz mniej.

Badania korpusowe Paula Nationa, standardowy punkt odniesienia w nauce o przyswajaniu słownictwa, ujmują to mniej więcej tak:

Z tej krzywej wynikają dwie rzeczy. Po pierwsze, początkujący mają powody do optymizmu: najcenniejsze słowa przychodzą pierwsze, a kto uczy się systematycznie, zdobywa pokrycie wystarczające do rozmowy w ciągu miesięcy, nie lat. Po drugie, osoby na poziomie średnio zaawansowanym powinny spodziewać się plateau: przejście z 95% do 99% pokrycia wymaga więcej słów niż przejście od zera do 95%. To nie twoja porażka, to matematyka.

Co to znaczy „znać” słowo?

Zanim przejdziemy do liczb dla poszczególnych poziomów, jedno doprecyzowanie, bo zmienia każdą liczbę dwu- albo trzykrotnie.

Badacze liczą rodziny wyrazów, nie pojedyncze formy. „Biegać, biegam, biegał, bieganie, biegacz” to jedna rodzina wyrazów. Kiedy badanie mówi, że wykształceni rodzimi użytkownicy angielskiego znają od 15 000 do 20 000 rodzin wyrazów, to liczba pojedynczych form jest o wiele wyższa.

Jest jeszcze kluczowy podział na słownictwo bierne i czynne:

• Bierne (receptywne): słowa, które rozpoznajesz, gdy je czytasz lub słyszysz
• Czynne (produktywne): słowa, które potrafisz wydobyć z pamięci i użyć, mówiąc lub pisząc

Twoje słownictwo bierne jest zawsze większe, często dwa razy większe niż czynne. Większość liczb opisujących wielkość słownictwa, w tym powyższa tabela, odnosi się do wiedzy biernej. Żeby swobodnie mówić na danym poziomie, potrzebujesz w tej biernej puli solidnego trzonu słów czynnych, a dokładnie to trenuje ćwiczenie przypominania (fiszki, na których sam podajesz słowo, a nie tylko je rozpoznajesz).

Ile słów potrzebujesz na każdym poziomie ESOKJ

Skala ESOKJ nie definiuje oficjalnych liczb słów, ale dekady układania programów nauczania i badań korpusowych wypracowały praktyczne przedziały:

Wniosek, który większość uczących się uważa za motywujący: od „turysty” do „rozmówcy” dzieli cię tylko około 1000 do 2000 słów. Od „rozmówcy” do „profesjonalisty” kolejne 3000. To policzalne, dające się zaplanować liczby, a nie mgliste lata nauki.

Ile słów już znasz?

Nie da się zaplanować trasy bez znajomości punktu startu, a większość uczących się fatalnie ocenia wielkość własnego słownictwa: zwykle nie docenia wiedzy biernej i przecenia czynną.

Testy wielkości słownictwa działają na zasadzie próbkowania. Zamiast odpytywać cię ze wszystkich 10 000 słów, dobry test losuje próbkę z każdego pasma frekwencyjnego (1000 najczęstszych słów, kolejne 1000 i tak dalej), sprawdza, które pasma znasz, i na tej podstawie szacuje całość. Zajmuje to kilka minut i daje zaskakująco stabilny szacunek razem z przypisaniem do poziomu ESOKJ.

Możesz to zrobić tutaj, za darmo i bez konta: zrób test wielkości słownictwa w języku, którego się uczysz. Są osobne testy z angielskiego, hiszpańskiego, francuskiego, niemieckiego i innych języków. Każdy losuje prawdziwe słowa z zestawów ułożonych według poziomów ESOKJ i w około 3 minuty szacuje zarówno liczbę znanych słów, jak i twój poziom.

Kiedy znasz swoją liczbę, zyskujesz dwie rzeczy. Wiesz, z jakiego poziomu materiałów korzystać (start za wysoko to najczęstszy powód, dla którego uczący się grzęzną), i masz punkt odniesienia, dzięki któremu za miesiąc zmierzysz realny postęp.

Jak szybko da się powiększać słownictwo?

Oto pokrzepiająca arytmetyka. Z powtórkami rozłożonymi w czasie 10 do 15 nowych słów dziennie to tempo, które większość osób utrzyma bez problemu: dość, żeby efekt był odczuwalny, i za mało, żeby się wypalić. To daje:

• ~400 słów miesięcznie
• ~3500-5000 słów rocznie

Innymi słowy: zdeterminowany początkujący może dojść do słownictwa na poziomie B1 w ciągu roku, ucząc się po kilka minut dziennie. Haczyk tkwi w słowie „utrzyma”. Wkuwanie 50 słów w niedzielę i odpuszczenie reszty tygodnia przegrywa z 10 słowami każdego dnia, bo pamięć utrwala się przez rozłożone w czasie spotkania ze słowem, a nie przez maratony. To główny wniosek stojący za nauką o powtórkach rozłożonych w czasie: powtórki zaplanowane tuż przed momentem zapomnienia spłaszczają krzywą zapominania przy najmniejszej możliwej liczbie powtórzeń.

Dwa kolejne sposoby na przyspieszenie, potwierdzone badaniami:

1. Ucz się słów w kontekście, nie z gołych list. Słowa napotkane w zdaniach, na których ci zależy, tworzą bogatsze ślady pamięciowe i przetrwają dłużej. Badania opisaliśmy w artykule dlaczego nauka słów w kontekście działa lepiej.
2. Ćwicz przypominanie, nie rozpoznawanie. Czytanie listy słówek daje poczucie nauki; wydobywanie słowa z pamięci jest nauką. Fiszki, które zmuszają cię do podania odpowiedzi, trenują czynne słownictwo, którego mówienie naprawdę wymaga.

Jeśli chcesz uporządkowanej ścieżki, biblioteka publicznych zestawów ma zestawy dopasowane do poziomów ESOKJ, od podstaw A1 po niuanse C2, w kilkunastu językach. Wybierz poziom, który podpowiada wynik testu, i pozwól, żeby tempo wyznaczał algorytm.

Najczęściej zadawane pytania