Word	Translation	Example
fare il bastian contrario	to play devil's advocate / to be contrary	A ogni riunione fa il bastian contrario, ma spesso le sue obiezioni sono le più lucide. At every meeting he plays devil's advocate, but often his objections are the most insightful.
una battuta a doppio senso	a double entendre	La sua battuta a doppio senso fece arrossire metà della platea e ridere l'altra metà. His double entendre made half the audience blush and the other half laugh.
sfottò	mockery / teasing / ribbing	Lo sfottò tra colleghi è un rito quotidiano: chi non lo regge, non sopravvive in ufficio. Ribbing among colleagues is a daily ritual: whoever can't take it doesn't survive in the office.
fare la figura del cioccolataio	to make a fool of oneself / to look like an amateur	Ha citato la fonte sbagliata al convegno e ha fatto la figura del cioccolataio davanti a trecento accademici. He cited the wrong source at the conference and looked like a total amateur in front of three hundred academics.
una freddura	a groan-worthy pun / a corny joke	Mio zio sforna freddure a raffica: nessuno ride, ma lui è convinto di essere esilarante. My uncle churns out corny jokes nonstop: nobody laughs, but he's convinced he's hilarious.
celia	jest / playful mockery (literary)	Quella che sembrava una celia innocua si rivelò una critica feroce alla dirigenza. What seemed like an innocent jest turned out to be a fierce critique of the management.
facezia	witticism / facetious remark	Le sue facezie in consiglio comunale sono leggendarie: riesce a far ridere anche l'opposizione. His witticisms in the city council are legendary: he manages to make even the opposition laugh.
sberleffo	derisive grimace / mocking face	Il bambino fece uno sberleffo al vigile e scappò ridendo, lasciandolo di sasso. The kid made a mocking face at the traffic officer and ran off laughing, leaving him dumbfounded.
prendere per i fondelli	to take the piss / to pull someone's leg	Mi stai prendendo per i fondelli o credi davvero che il capo abbia ballato sul tavolo? Are you pulling my leg or do you really believe the boss danced on the table?
arguzia	wit / sharp cleverness in speech	L'arguzia delle sue risposte in conferenza stampa lo rendeva temibile per i giornalisti. The wit of his press conference answers made him formidable for journalists.
sagace	sagacious / shrewdly witty	Il commento più sagace della serata venne dal cameriere, non dal professore. The shrewdest remark of the evening came from the waiter, not the professor.
sardonico	sardonic / grimly mocking	Il suo sorriso sardonico tradiva che sapeva esattamente come sarebbe andata a finire. His sardonic smile betrayed that he knew exactly how things would end.
caustico	caustic / bitingly sarcastic	La recensione era così caustica che l'autore la incorniciò e la appese in salotto. The review was so caustic that the author framed it and hung it in his living room.
canzonare	to mock / to make fun of (slightly archaic)	Non lo canzonare troppo, che poi si offende e non ci parla per una settimana. Don't mock him too much, or he'll take offense and not speak to us for a week.
motteggiare	to jest / to crack witticisms	Motteggiava sulla crisi economica con una leggerezza che lasciava interdetti i colleghi. He jested about the economic crisis with a lightness that left his colleagues bewildered.
canzonatura	mockery / leg-pulling	La canzonatura era così sottile che il diretto interessato ci mise due giorni a capirla. The mockery was so subtle that the person in question took two days to catch on.
spiritosaggine	wisecrack / forced wittiness	Le sue spiritosaggini a tavola fanno ridere solo lui: gli altri si scambiano occhiate imbarazzate. His wisecracks at the dinner table only make him laugh: everyone else exchanges embarrassed glances.
dire a mezza bocca	to say under one's breath / to hint obliquely	Ha detto a mezza bocca che il progetto era un disastro, ma nessuno ha colto l'allusione. He hinted obliquely that the project was a disaster, but nobody picked up on the allusion.
farsa	farce (theatrical and figurative)	Il processo si trasformò in una farsa quando il testimone chiave si presentò in costume da bagno. The trial turned into a farce when the key witness showed up in a bathing suit.
surreale	surreal (used colloquially for absurd situations)	La riunione divenne surreale quando il direttore iniziò a parlare in rima senza accorgersene. The meeting became surreal when the director started speaking in rhyme without realizing it.

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