Portuguese A1 — Essentials Official

Portuguese nouns are masculine or feminine; articles must agree in gender and number

O gato é bonito. A casa é grande. Os livros são novos. As flores são lindas.

Every Portuguese noun is either masculine or feminine. Masculine nouns typically end in -o, feminine in -a (with exceptions). Definite articles: o (masc. sing.), a (fem. sing.), os (masc. pl.), as (fem. pl.). Indefinite articles: um (masc.), uma (fem.). Articles must match the noun in gender and number: o menino / a menina / os meninos / as meninas.

Portuguese follows Subject-Verb-Object (SVO) word order

Eu como uma maçã. Maria lê o livro. Nós bebemos café.

The default word order in Portuguese is Subject + Verb + Object (SVO), the same as English. Example: Eu (S) estudo (V) português (O). The subject pronoun can be omitted because verb conjugation already shows who is acting: Estudo português = I study Portuguese. Adjectives usually come after the noun: casa grande (big house).

Place 'não' before the verb to make a sentence negative

Eu não falo francês. Ela não tem irmãos. Nós não gostamos de frio.

To negate a sentence in Portuguese, place 'não' directly before the conjugated verb. Eu falo → Eu não falo. Double negatives are standard: Eu não tenho nada (I don't have nothing = I have nothing). Other negative words include nunca (never), ninguém (nobody), and nenhum (none), and they combine with não: Não vejo ninguém.

Use rising intonation or question words to form questions in Portuguese

Você fala inglês? Onde fica o banco? Quando começa a aula? Por que você está triste?

Yes/no questions are formed simply by raising intonation at the end — no word order change needed: Você gosta de café? Common question words: o que (what), quem (who), onde (where), quando (when), como (how), por que (why), qual (which), quanto (how much). Question words go at the start: Onde você mora? In casual speech, 'é que' can be added for emphasis: O que é que você quer?

Regular verbs conjugate by removing the infinitive ending and adding present tense endings

Eu falo, tu falas, ele fala, nós falamos, eles falam. Eu como, eu abro.

Portuguese has three verb groups: -ar, -er, -ir. Remove the ending and add: -AR (falar): -o, -a, -a, -amos, -am. -ER (comer): -o, -e, -e, -emos, -em. -IR (abrir): -o, -e, -e, -imos, -em. Examples: Eu falo (I speak), Ela come (She eats), Nós abrimos (We open). These are the forms for eu, você/ele/ela, nós, eles/elas.

Portuguese has two verbs for 'to be': ser for permanent traits and estar for temporary states

Eu sou brasileiro. Eu estou cansado. Ela é médica. Ela está feliz hoje.

SER is used for identity, origin, profession, and permanent traits: Eu sou alto (I am tall). ESTAR is used for temporary states, feelings, and location: Eu estou em casa (I am at home). Ser conjugation: sou, é, somos, são. Estar conjugation: estou, está, estamos, estão. Compare: A fruta é verde (the fruit is green by nature) vs. A fruta está verde (the fruit is unripe right now).

Cardinal numbers with gender agreement and contractions

Eu comprei duzentos livros e duzentas revistas.

Numbers 1-15 are unique words: um, dois, três... quinze. 16-19: dezesseis, dezessete, dezoito, dezenove. 21-29 are separated: vinte e um, vinte e dois. From 31 onward: trinta e um, quarenta e dois. Um/dois agree in gender: um livro/uma mesa, dois gatos/duas gatas. Duzentos/duzentas, trezentos/trezentas also agree. Hundreds with gender: duzentos homens, duzentas mulheres, trezentos, quinhentos/quinhentas. Mil (1000) never changes: dois mil pessoas. Cem is used alone (100); cento for 101-199: cento e três.

Possessive adjectives showing ownership with gender agreement

O meu livro é novo. A minha casa é grande.

Possessive forms: meu/minha (my), teu/tua (your-tu), seu/sua (your-você/his/her), nosso/nossa (our), vosso/vossa (your-vós). Possessives agree in gender and number with the thing possessed: meu carro, minha casa, meus amigos, minhas amigas. In Brazilian Portuguese, the article is optional: meu carro or o meu carro. In European Portuguese, the article is standard. Seu/sua can be ambiguous (his/her/your). Clarify with dele/dela: o carro dele (his car), a casa dela (her house). Plural forms: meus/minhas, teus/tuas, seus/suas, nossos/nossas. Example: Os nossos filhos estudam aqui.

Pointing words for this, that, and that over there with contractions

Este livro é meu, esse é teu e aquele é dela.

Three levels of distance: este (here/perto de mim), esse (there/perto de você), aquele (over there/longe dos dois). Each has four forms: este, esta, estes, estas / esse, essa, esses, essas / aquele, aquela, aqueles, aquelas. Contractions with em: neste, nesta, nesse, nessa, naquele, naquela. With de: deste, desta, desse, dessa, daquele, daquela. Used as adjectives: este livro, essa mesa, aqueles carros. As pronouns: Este é o meu. Quero aquele. Neutral forms (for ideas or unknown things): isto, isso, aquilo. O que é isto? Isso é verdade. Aquilo foi incrível.

Expressing existence with há and tem

Há um banco perto daqui. Tem muita gente na rua.

Há is the impersonal form of haver, meaning 'there is/there are.' It is invariable: Há um gato. Há três gatos. Tem is used informally in Brazilian Portuguese with the same meaning: Tem leite na geladeira? Tem muitos carros aqui. Há is considered more formal and is standard in both written and European Portuguese. Há/tem is followed by indefinite articles, numbers, or quantities: Há um problema. Há dois hotéis. Tem muita comida. Há/tem vs está/estão: Há = existence (Há uma farmácia na rua). Está = known location (A farmácia está na rua).