¿Cuántas palabras necesitas para el B2 First?
«¿Cuántas palabras necesito para el B2 First?» es una pregunta que surge en cuanto alguien se inscribe en el examen, y es una pregunta razonable con una respuesta incómoda: nadie publica la cifra. Cuando creamos nuestro Kit de examen de inglés B2 First tuvimos que resolverla por nuestra cuenta, así que contamos. En este artículo encontrarás la cifra a la que llegamos, cómo se reparte por nivel del MCER, por qué las tareas de Use of English (la parte del examen que evalúa el vocabulario y la gramática) hacen que un recuento a secas sea menos útil de lo que parece y cómo convertirla en un plan diario que puedas mantener hasta el día del examen.
¿Existe una lista oficial de palabras de Cambridge para el B2 First?
No. Cambridge no publica una lista oficial de vocabulario del B2 First, así que cualquier cifra que veas en internet es el recuento de alguien, incluido el nuestro. Lo más parecido a una referencia común es el English Vocabulary Profile, que clasifica por nivel del MCER las palabras inglesas y también los distintos significados de cada palabra. No puede decirte qué saldrá en tu examen, pero sí si una palabra o un significado se suele aprender en B1 o en B2, y eso es lo que necesitas para decidir qué estudiar primero. Cada una de nuestras tarjetas lleva un nivel del MCER, y los recuentos de abajo usan esos niveles.
También ayuda recordar cómo es de verdad el examen. El B2 First tiene cuatro pruebas:
- Reading and Use of English (comprensión lectora y uso de la lengua, 75 minutos): siete partes, cuatro de ellas tareas de Use of English (multiple-choice cloze, open cloze, word formation y key word transformations, es decir, huecos con opciones, huecos sin opciones, formación de palabras y transformaciones con palabra clave) y tres textos de lectura.
- Writing (expresión escrita, 80 minutos): dos textos de 140-190 palabras, un ensayo obligatorio y después uno a elegir entre un artículo, un correo o carta, un informe o una reseña.
- Listening (comprensión auditiva, 40 minutos): cuatro partes, y cada grabación se escucha dos veces.
- Speaking (expresión oral, 14 minutos): en parejas y con dos examinadores, desde preguntas sobre ti hasta comparar dos fotos, una tarea que resuelves con tu compañero y un debate.
El vocabulario cuenta en las cuatro, pero las tareas de Use of English lo puntúan directamente, hueco a hueco. Tenlo en cuenta al leer el recuento de abajo.
Cuántas palabras para el B2 First: nuestro recuento de 3.787 tarjetas
Nuestro Kit de examen de inglés B2 First reúne 3.787 tarjetas en 18 mazos. Cada tarjeta lleva un nivel del MCER, y así se reparten:
| Nivel MCER | Tarjetas | Proporción |
|---|---|---|
| A1 | 3 | menos del 1 % |
| A2 | 130 | 3 % |
| B1 | 1.410 | 37 % |
| B2 | 2.205 | 58 % |
| C1 | 39 | 1 % |
| Total | 3.787 | 100 % |
Hay dos cosas sobre esa cifra que conviene decir enseguida.
Primero, 3.787 tarjetas no son 3.787 palabras sueltas. Los diez mazos temáticos reúnen 2.586. El resto son phrasal verbs, colocaciones, familias de palabras para el word formation, frases para las key word transformations, conectores y las frases hechas para escribir y hablar. Una tarjeta como «make a decision» cuenta una sola vez, aunque en realidad es un patrón que tienes que producir en el momento en que te lo piden.
Segundo, la proporción de B1 es grande a propósito. Esas 1.410 unidades son palabras que un candidato de B2 ya debería dominar, pero una palabra de B1 que solo conoces a medias te cuesta un punto en Use of English exactamente igual que una palabra de B2 que no has visto nunca. Las 130 tarjetas de A2 y las tres de A1 son las palabras cotidianas que un tema necesita para estar completo. Las 39 tarjetas de C1 son un pequeño reto para quien aspire a la nota A, que en la Cambridge English Scale significa 180-190 y acredita un C1.
Así que la respuesta realista para un candidato con un B1 sólido es unas 2.200 unidades nuevas de B2, además de las aproximadamente 1.500 que ya deberías saber usar. Si quieres comparar, nuestro recuento para el alemán B1 dio algo más de 3.000 palabras, lo que sirve para recordar que el vocabulario de examen se mide en miles, no en centenares.
Use of English puntúa las palabras por parejas, no sueltas
Aquí es donde el recuento deja de contarlo todo. La mayoría de los huecos de Use of English no consisten en conocer una palabra aislada. Consisten en saber qué palabra va con ella, qué palabra corta la sigue o qué forma adopta en esa frase. Repasamos las cuatro tareas una a una en nuestro artículo sobre lo que de verdad evalúa el Use of English del B2 First; aquí lo que importa es qué le hacen al recuento.
Colocaciones: make a decision, no do a decision
Nuestra tarjeta de colocación de make a decision trae este ejemplo: «The council will make a decision about the new cycle lanes next month». La nota de la tarjeta dice: «En inglés, una decisión se hace con MAKE: *do a decision es un error clásico. Take a decision existe en inglés británico, pero make es mucho más frecuente y siempre es una apuesta segura en el examen».
Casi todos los candidatos de B2 conocen la palabra decision. Son menos los que saben decirte, con el tiempo en contra, que va con make y que la decisión es about u on algo. Un hueco del multiple-choice cloze puede ofrecer varios verbos que parecen encajar, y solo uno forma colocación. Por eso el kit tiene un mazo de colocaciones de 250 tarjetas en lugar de una lista de palabras más larga.
Phrasal verbs: carry out, no carry out it
La tarjeta de carry out da esta frase: «A survey was carried out among 200 students to find out how they travel to college». La nota: «Transitivo y separable: carry out a survey o carry it out, nunca *carry out it. Muy frecuente en pasiva en los informes».
Esa sola tarjeta cumple tres funciones. Enseña el significado, fija el orden de las palabras con un pronombre y muestra la pasiva que te interesará usar en un informe de la prueba de Writing. Un phrasal verb aprendido como «carry out = realizar» no hace nada de eso, y el error del pronombre es justo el tipo de cosa en la que se fija un examinador.
Word formation, conectores y fórmulas para el Writing
Las otras dos tareas de Use of English que se apoyan en el vocabulario son word formation y key word transformations, y las dos premian conocer familias de palabras y patrones fijos más que acumular palabras.
Word formation: la trampa de explaination
En word formation te dan una raíz en mayúsculas y tienes que escribir la forma correcta en el hueco. Nuestra tarjeta de explanation (de EXPLAIN) usa la frase «The instructions came with a clear explanation of how to set up the printer». La nota avisa: «El sustantivo pierde la i de explain: *explaination es uno de los errores de ortografía más comunes de la parte 3».
El significado es fácil. La ortografía es donde se pierde el punto. Lo mismo pasa con decide y decision, donde -de pasa a -sion y el adjetivo es decisive. Por eso cada tarjeta de word formation muestra la familia entera, no solo una forma.
Conectores: despite, nunca despite of
La tarjeta de despite dice: «Despite the heavy rain, thousands of fans waited outside the stadium». Su nota es tajante: «Despite nunca va seguido de of: *despite of the rain es uno de los errores más comunes. Lleva un sustantivo o una forma en -ing; delante de una oración, usa despite the fact that».
Los conectores cuentan dos veces en este examen. En las key word transformations puede que tengas que reescribir una frase con although usando DESPITE como palabra clave, y en la prueba de Writing son lo que mantiene unido tu ensayo.
Fórmulas para el Writing
La prueba de Writing te da 140-190 palabras por texto, que no es mucho. Los candidatos que llegan con un repertorio ensayado de inicios, de maneras de presentar las dos caras de una cuestión y de maneras de concluir gastan sus palabras en ideas y no en buscar cómo empezar. El mazo de escritura del kit tiene 124 fórmulas de este tipo para el ensayo, el artículo, el correo, el informe y la reseña.
De la cifra a un plan diario
Un recuento solo sirve cuando se convierte en minutos al día. Las cuentas son sencillas:
- Resta lo que ya sabes. Una prueba de vocabulario te da una estimación rápida.
- Divide entre los días que te quedan, menos una semana. Reserva la última semana solo para repasar.
- Suma el tiempo de repaso. Con repetición espaciada, una tarjeta nueva lleva unos 25 segundos la primera vez y unos 8 segundos por repaso después, y en las primeras semanas harás unos tres repasos al día por cada tarjeta nueva que añadas.
Pongamos que la prueba muestra que conoces unas 1.500 de las 3.787 tarjetas, más o menos la proporción de B1 y A2. Te quedan unas 2.300 por aprender.
Con 16 semanas por delante, tienes 15 semanas de tarjetas nuevas, es decir, 105 días. Son 22 tarjetas nuevas al día: unos 9 minutos de tarjetas nuevas y 9 de repasos, así que unos 18 minutos al día. Con 8 semanas son 49 días y 47 tarjetas nuevas al día, lo que supone casi 40 minutos. Es factible, pero es un compromiso serio, y la mayoría de la gente lo subestima.
Si tienes ocho semanas o menos, no intentes abarcarlo todo. Empieza por los mazos que las tareas de Use of English y la prueba de Writing puntúan directamente: colocaciones, phrasal verbs, word formation, key word transformations, conectores y las fórmulas para el Writing. En total son 1.051 tarjetas, unas 21 al día durante siete semanas, la misma carga diaria que el plan tranquilo de 16 semanas. Los mazos temáticos pueden ocupar después el tiempo que quede.
Lo que construimos a partir del recuento
Usamos el recuento como lista de control de nuestro Kit de examen de inglés B2 First. Tiene 18 mazos:
| Mazo | Tarjetas |
|---|---|
| 10 mazos temáticos, de las personas y las relaciones a la sociedad, el dinero y el futuro | 2.586 |
| Phrasal verbs para Use of English | 247 |
| Writing: ensayo, artículo, correo, informe, reseña | 124 |
| Speaking: fotos, debate, opiniones | 100 |
| Conectores y enlaces | 100 |
| Colocaciones (Use of English, partes 1 y 2) | 250 |
| Word formation (Use of English, parte 3) | 150 |
| Key word transformations y gramática | 180 |
| El día del examen | 50 |
| Total | 3.787 |
Los diez temas son las personas y las relaciones; la educación y el trabajo; la salud y la forma física; la casa, la ciudad y las compras; los viajes y el transporte; el medio ambiente y la naturaleza; la ciencia y la tecnología; los medios y la comunicación; la cultura, el ocio y el deporte; y la sociedad, el dinero y el futuro. El kit usa inglés británico de principio a fin, y cada tarjeta tiene audio con voces sintéticas británicas de sonido natural. Las tarjetas traen una frase de ejemplo, una definición breve en inglés y, donde los estudiantes suelen tropezar, una nota sobre el error habitual, como las cuatro que acabas de leer.
La selección de palabras es trabajo nuestro, con un nivel del MCER en cada tarjeta, y dos revisiones independientes con IA comprobaron todas las tarjetas.
Puedes estudiar 20 tarjetas de muestra gratis sin registrarte, y la prueba de vocabulario te da una estimación de cuántas de las palabras ya conoces, que es la cifra que necesitas para el plan de arriba. Para las pruebas, los tiempos y cómo se comunican los resultados, consulta nuestra página sobre el Cambridge B2 First.
Words on Repeat no está afiliado a Cambridge University Press & Assessment, el British Council ni IDP.
Preguntas frecuentes
¿Existe una lista oficial de palabras de Cambridge para el B2 First?
No. Cambridge no publica una lista de palabras del B2 First, así que cualquier cifra que encuentres es el recuento de alguien. El English Vocabulary Profile clasifica las palabras y sus significados por nivel del MCER y es la mejor referencia para decidir si algo es B1 o B2, pero no es una lista de lo que contiene el examen.
¿Cuántas palabras necesitas para aprobar el B2 First?
Ninguna cifra de palabras garantiza el aprobado, porque el resultado combina las cuatro pruebas en la Cambridge English Scale, donde 160-179 es un aprobado de B2. Nuestra respuesta práctica es una base de B1 de unas 1.500 unidades más unas 2.200 de B2, aprendidas con sus colocaciones, preposiciones y familias de palabras en lugar de como palabras sueltas.
¿Cuánto se tarda en aprender el vocabulario del B2 First?
Depende de cuánto sepas ya y de cuánto tiempo tengas. Si necesitas aprender unas 2.300 unidades, 16 semanas salen a 22 tarjetas nuevas y unos 18 minutos al día, mientras que 8 semanas exigen unas 47 tarjetas nuevas y cerca de 40 minutos al día.
¿Qué pasa si saco menos de B2 en el B2 First?
Una puntuación de 140-159 en la Cambridge English Scale te da un certificado de B1, así que el trabajo no se pierde. En el otro extremo, 180-190 es la nota A y acredita un C1.