Circa 500 parole coprono le basi A1, 2.500 portano all'autonomia B1 e circa 4.000 parole ordinate per frequenza corrispondono alla fluidità B2 — abbastanza per seguire i media e sostenere conversazioni vere. I dizionari completi contengono oltre 100.000 parole, ma ogni giorno ne usi una minima parte. Ecco il quadro per livello QCER e per lingua.
| Livello QCER | Parole necessarie | Cosa riesci a fare |
|---|---|---|
| A1 | ~500 | Saluti, bisogni essenziali e frasi fatte semplici |
| A2 | ~1.200 | Argomenti quotidiani, acquisti, passato e futuro semplici |
| B1 | ~2.500 | Autonomo: viaggi, opinioni, comprensione generale dei media |
| B2 | ~4.000 | Fluente: seguire notizie e film, sostenere conversazioni vere, lavorare nella lingua |
| C1 | ~8.000 | Sfumature, modi di dire e uso professionale o accademico |
| C2 | ~16.000 | Quasi madrelingua: registro sottile, umorismo e lessico specialistico |
Le cifre sono approssimative e ordinate per frequenza: le parole più comuni si imparano per prime, quindi le prime migliaia fanno la maggior parte del lavoro.
| Lingua | Parole nella lingua (dizionario) | Parole fino alla fluidità B2 | Vocabolario di un madrelingua |
|---|---|---|---|
| Inglese | ~170.000 in uso attuale (OED); oltre 600.000 in tutta la sua storia | ~4.000 | 20.000–35.000 |
| Spagnolo | ~93.000 voci (RAE) | ~4.000 | decine di migliaia |
| Francese | ~100.000 (Trésor de la langue française) | ~4.000 | decine di migliaia |
| Tedesco | ~148.000 lemmi (Duden); 300.000–500.000 con i composti | ~4.000 | 12.000–16.000 |
| Italiano | ~145.000 voci (Zingarelli) | ~4.000 | decine di migliaia |
| Portoghese | ~228.000 voci (Houaiss) | ~4.000 | decine di migliaia |
| Polacco | ~100.000 voci (PWN) | ~4.000 | decine di migliaia |
| Olandese | ~270.000 voci (Van Dale) | ~4.000 | decine di migliaia |
Il divario tra le due colonne centrali è il punto: una lingua può contenere oltre 150.000 parole, ma circa 4.000 ben scelte ti rendono già capace di conversare. Per questo i mazzi ordinati per frequenza sono la via più rapida. Vuoi sapere a che punto sei? Fai un test di vocabolario gratuito di 3 minuti in una delle lingue qui sopra.
Circa 4.000 parole ordinate per frequenza portano al livello B2, quello che la maggior parte delle persone chiama "fluidità": abbastanza per seguire i media, sostenere conversazioni vere e lavorare nella lingua. Arrivare a C1–C2 richiede dalle 8.000 alle 16.000. Ne servono molte meno di quante ne contenga un dizionario, perché un piccolo gruppo di parole frequenti copre gran parte del parlato quotidiano.
Circa 500 parole per A1, 1.200 per A2, 2.500 per B1, 4.000 per B2, 8.000 per C1 e circa 16.000 per C2. Sono conteggi ordinati per frequenza: imparando prima le parole più comuni, le prime migliaia coprono la maggior parte della lingua di tutti i giorni.
Gli adulti madrelingua istruiti conoscono in genere dalle 15.000 alle 35.000 famiglie di parole a seconda della lingua, e ne usano attivamente molte meno. Chi studia ha bisogno di molto meno: circa 4.000 parole ben scelte corrispondono già alla fluidità B2.
I dizionari completi variano molto: circa 93.000 voci per lo spagnolo (RAE), 100.000 per francese e polacco, 145.000 per l'italiano, 148.000 per il tedesco (Duden), 170.000 per l'inglese in uso attuale e 228.000 per il portoghese. Non esiste un totale ufficiale unico, e comunque ne usi solo una piccola parte.
Da leggere anche: quante parole servono per parlare una lingua · test di vocabolario · la curva dell'oblio. Ultimo aggiornamento 2026-08-31.
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