Frases en francés para turistas: por qué un «merci» a secas te deja sin vino
Imagina una cena en Francia. Tu anfitrión levanta la botella para rellenarte la copa, tú sonríes y dices «merci», y la botella vuelve a la mesa. Tu copa sigue vacía. Nadie ha sido maleducado: a secas, en ese momento, «merci» significa «no, gracias», y acabas de rechazar el vino que querías.
Las frases de abajo forman parte del Kit de viaje de francés, gratuito, cincuenta frases en cinco días con pronunciación, y cada una arregla un error como ese. Una nota sobre las transcripciones: la «j» marca la erre francesa, que se raspa en la garganta, y la «ü» es la u francesa, labios de «u» con lengua de «i».
«Merci» puede significar no
Merci (mej-SI) es «gracias», y casi siempre funciona como esperas. La trampa es el momento en que alguien te ofrece más: vino, pan, otra ración. Un «merci» a secas ahí significa «no, gracias», y la oferta se retira. Para aceptar, di «oui, merci» o «volontiers». «Merci beaucoup» es «muchas gracias».
La respuesta que oirás en tiendas y restaurantes es «je vous en prie», o el más suelto «de rien», de nada. En el suroeste puede que oigas «avec plaisir».
«Un café» es un espresso
Pide un café, s'il vous plaît (un ka-FE, sil vu PLE) y llega un espresso pequeño. Eso es lo que significa la palabra. Si querías leche, pide «un café crème», o simplemente «un crème»: espresso con leche caliente, lo más parecido a un latte. «Un café au lait» se entiende, pero en realidad es el tazón del desayuno que la gente toma en casa.
«Un allongé» es un café largo, «un noisette» un espresso con un chorrito de leche, «un déca» un descafeinado. Y el mismo café cuesta más en mesa («en salle») o en la terraza que de pie en la barra, así que la diferencia no es un error de la cuenta.
La cuenta no llega hasta que la pides
Que te dejen tranquilo en la mesa en Francia es cortesía, no abandono, y la cuenta no va a aparecer sola. Busca la mirada del camarero y di l'addition, s'il vous plaît (la-di-SION, sil vu PLE), o haz el gesto de firmar en el aire. Te traen el datáfono a la mesa. En un café también puedes preguntar «je vous dois combien ?», ¿cuánto le debo?, y pagarle directamente al camarero. Una palabra que hay que evitar: «la note» es la factura del hotel.
«Service compris» no es una invitación a dejar propina
La mayoría de las cartas y cuentas francesas llevan la línea «prix nets, service compris» (sej-VIS kon-PRI). Por ley, el precio que ves ya incluye el servicio, tradicionalmente contado como un 15 %, y no hay cubierto. La propina, «pourboire», es opcional: redondear o dejar uno o dos euros en monedas por un buen servicio es más que suficiente, y saltarse la pantalla de propina del datáfono es normal. Si ves «couvert» en una carta, significa el servicio de mesa, no un cargo.
El tique que tienes que pedir
Desde 2023 las tiendas francesas ya no imprimen el tique automáticamente. La cajera pregunta «vous voulez le ticket ?» y con un «non» te vas sin él. Si crees que vas a devolver el artículo, o lo necesitas para justificar un gasto, di «oui», o pídelo directamente: le ticket de caisse, s'il vous plaît (le ti-KE de KES, sil vu PLE).
Si vienes de fuera de la Unión Europea tienes un segundo motivo para prestar atención: puedes recuperar el IVA, «la détaxe», en compras de más de 100 euros hechas en una misma tienda el mismo día: pide el «bordereau de détaxe» y enseña el pasaporte. Si vives en España no te corresponde: lo que cuenta es residir fuera de la Unión, no el pasaporte.
«Excusez-moi» llama la atención, «pardon» te abre paso
Dos palabras que se suelen mezclar. Excusez-moi (eks-kü-se-MUA) es para buscar la mirada del camarero, parar a un desconocido para preguntar el camino o disculparte por un roce. Es la forma de usted, «vous», la correcta con cualquiera a quien no conozcas. Cuando empieces una conversación, pon «bonjour» delante: «bonjour, excusez-moi».
Pardon (paj-DON) es la palabra para abrirte paso en el metro en hora punta, entre la gente o en un mercado. Dilo mientras avanzas y la gente se aparta. También cubre una disculpa ligera por un roce y, con entonación de pregunta, «¿perdón, qué ha dicho?». La «n» final no se cierra: es una vocal nasal, así que no lo digas como el «pardón» español. Para una disculpa de verdad, la frase es «je suis désolé» («désolée» si eres mujer).
Valida el billete, siempre
La multa que pilla a los turistas está en los autobuses y tranvías. Validez votre billet (va-li-DE votr bi-YE): pasa o introduce el billete o el abono en la máquina cada vez que subes, también en un transbordo, o el revisor te multa en el acto, entre unos 35 y 60 euros según la ciudad, y más si no pagas inmediatamente.
En el tren es distinto: las viejas máquinas amarillas de «composteur» van desapareciendo desde que el billete es digital. El billete electrónico no se valida nunca, pero un billete TER de papel comprado en la máquina de la estación puede llevar todavía «à composter» donde haya validadora, así que sigue el cartel. «Titre de transport» es la palabra oficial para cualquier billete o abono.
Las otras cuarenta y dos
Estas ocho están repartidas entre los días uno a cuatro del Kit de viaje de francés: diez frases al día durante cinco días, cada una con una transcripción que puedes leer en voz alta, un consejo como los de arriba y audio. El día uno funciona en el navegador sin cuenta, y la hoja entera se imprime en tres páginas.