Cómo pedir un café en Italia sin que te traigan un vaso de leche (y por qué la cuenta nunca llega)
La mayoría de los manuales de italiano te enseñan a decir «un café, por favor». Casi ninguno te cuenta lo que vas a recibir. El resultado es la misma escena en los bares de Milán a Palermo cada mañana: un turista pide «un latte», recibe un vaso de leche templada y se lo queda mirando. Nadie se lo está poniendo difícil a propósito. Las palabras simplemente significan cosas distintas en Italia y en las cadenas de café de aquí.
Este artículo repasa las cinco costumbres de bar y restaurante que pillan a quien va por primera vez, con la frase exacta para cada una. Todas forman parte del Kit de viaje de italiano, gratuito: cincuenta frases en cinco días con pronunciación.
«Un caffè» es un espresso
Di «Un caffè, per favore» (un caf-FE, per fa-VO-re) y te ponen un espresso solo en una taza pequeña, que normalmente se toma de pie en la barra en unos noventa segundos. Cuesta alrededor de un euro en la barra, algo más en las ciudades grandes, y bastante más si te sientas en una mesa. Esa diferencia de precio no es un timo. El precio de mesa está impreso en la carta, y tomarlo en la barra es lo que hacen los italianos.
Si quieres algo más grande, pídelo por su nombre. «Un cappuccino» es la taza con leche de siempre. «Un caffè latte» es café con leche. «Un latte» a secas es leche, porque eso es lo que significa la palabra.
Una cosa más sobre el capuchino: los italianos lo toman por la mañana, y pedir uno después de comer te delata como turista. Nadie se va a negar a prepararlo. Solo conviene saberlo para que no te sorprenda la sonrisa.
Primero se paga, luego se pide
En muchos bares, sobre todo los concurridos de ciudades y estaciones, primero pagas en la caja, recoges el tique y se lo entregas al barista con tu pedido. El tique se llama lo scontrino (lo scon-TRI-no), y las tiendas están obligadas por ley a dártelo. Si te acercas a la barra y no pasa nada, busca la cassa, la caja, y empieza por ahí.
La cuenta no llega hasta que la pides
Esta es la costumbre que hace pensar a los turistas que el servicio es lento. En Italia la mesa es tuya todo el tiempo que quieras, y traer la cuenta sin pedirla sería una grosería, como pedirte que te vayas. Así que no llega.
Cuando estés listo, busca la mirada del camarero y di «Il conto, per favore» (il CON-to, per fa-VO-re). El gesto de escribir en el aire también funciona. Luego pagas en la mesa o en la caja de la entrada, según el local.
La línea de la cuenta que se llama «coperto»
Tu cuenta llevará muchas veces un cargo por persona de uno o dos euros llamado coperto (co-PER-to), cubierto. Cubre el pan y el uso de la mesa, está impreso en la carta y es legal en todas partes salvo en Roma y en la región del Lacio, donde la palabra está prohibida y el mismo cargo aparece como «pane», pan. No es una propina y no es un truco.
Precisamente por el coperto, la propina en Italia es opcional. Redondear o dejar uno o dos euros por un buen servicio es más que suficiente. Si la cuenta dice servizio incluso, el servicio ya está sumado y no se espera nada más.
Cómo llamar la atención sin ofender a nadie
Para llamar al camarero, preguntar algo a un desconocido o disculparte por un roce, la palabra es «Scusi» (SCU-si). Es la forma de usted, la correcta con cualquiera a quien no conozcas. Para pasar junto a alguien en un autobús o abrirte paso en un mercado lleno, la palabra es «Permesso» (per-MES-so). «Scusi» a secas consigue una mirada; «permesso» es lo que hace que la gente se mueva.
Aprende las cincuenta, no las cinco
Estas cinco están repartidas entre los días uno a tres del Kit de viaje de italiano. El día uno son las diez frases que más importan (hola, por favor, gracias, perdón, no entiendo), y los días tres a cinco cubren pagar, moverse, el hotel y pedir ayuda. Cada frase viene con una transcripción que puedes leer en voz alta, un consejo como los de arriba y un botón de reproducción, y todo lleva unos diez minutos al día. Puedes probar el día uno en el navegador sin cuenta, o imprimir la hoja para el avión.