Sumimasen, la cuenta y el plato que no has pedido: cinco costumbres japonesas para un primer viaje
Japón es uno de los países más fáciles para viajar sin saber el idioma, y uno de los más fáciles para equivocarse sin que nadie te lo diga. Nadie te va a corregir. El camarero simplemente no vendrá, el platito seguirá en la cuenta y el torno se cerrará de golpe. Cinco costumbres explican casi todo, y cada una tiene una frase que se aprende en un minuto. Las cinco forman parte del Kit de viaje de japonés, gratuito: cincuenta frases en cinco días con pronunciación.
«Sumimasen» sirve para tres cosas
Sumimasen (su-mi-ma-sen, cuatro tiempos iguales y ninguno acentuado) es la palabra más útil del país. Significa «perdone» cuando llamas al camarero o paras a un desconocido, «perdón» por un roce, y «gracias» cuando alguien te ha hecho un pequeño favor. Llamar «¡sumimasen!» con claridad de una punta a otra del restaurante es normal, no una grosería. En muchos sitios los camareros esperan a que los llamen, y los restaurantes con más movimiento tienen un timbre en la mesa para eso. Para una disculpa de verdad, la palabra es «gomen nasai», o al personal, «mōshiwake arimasen».
En un tren lleno, añade lo que vas a hacer: «Sumimasen, orimasu» (su-mi-ma-sen, o-ri-mas), me bajo, en las puertas, y la gente se aparta. En un pasillo estrecho de tienda, «sumimasen, tōshite kudasai», déjeme pasar, por favor. Y una pequeña trampa en las escaleras mecánicas: en Tokio la gente se queda quieta a la izquierda y en Osaka a la derecha, y el lado por el que se sube andando se deja siempre libre.
Gracias, y la respuesta que no vas a oír
Arigatō gozaimasu (a-ri-ga-too go-sai-mas) es la forma completa, para el personal y los desconocidos. «Arigatō» a secas es para amigos y niños. La respuesta de manual, «dō itashimashite», casi nunca se oye en las tiendas. El personal contesta con una inclinación o con «arigatō gozaimashita», en pasado, dándote las gracias por lo que acaba de terminar. En Japón no hay propinas, nunca. Las monedas que dejes en la mesa te las devolverán persiguiéndote por la calle. La inclinación es la propina.
La cuenta suele llegar con la comida
En muchos restaurantes la cuenta llega con la comida, en una bandejita o pinchada en la mesa. Cuando terminas, la llevas tú a la caja de la entrada. Donde no llegue, di «O-kaikei onegai shimasu» (o-kai-kei o-ne-gai shi-mas), o cruza los dos dedos índices formando una X, el gesto japonés de «la cuenta, por favor». Deja el efectivo o la tarjeta en la bandejita, no en la mano del cajero. Pagar por separado plato a plato es raro, aunque «betsu-betsu de» (por separado) funciona en las cadenas.
El plato que no has pedido
En un izakaya llega un platito con tu primera bebida. No lo has pedido y en realidad no puedes rechazarlo. Es el otōshi (o-too-shi), un cubierto obligatorio de unos 300 a 600 yenes por persona, que aparece en la cuenta como お通し o 席料. No es un timo. Los hoteles y los restaurantes de más nivel añaden en su lugar un cargo por servicio del diez al quince por ciento. Los precios de la carta llevan la marca 税込 (impuesto incluido) o 税抜 (sin impuesto, así que súmale un diez por ciento).
El café es un café de filtro caliente
Kōhī (koo-hii, las dos vocales largas) a secas es un café de filtro caliente, solo, con la leche y el azúcar aparte, y te preguntarán «hotto ka aisu?», ¿caliente o con hielo?, en cualquier época del año, porque el café con hielo es lo normal y no una cosa de verano. Para un café con leche pide «kafe ore» o «kafe rate». El café bueno más barato es el de la máquina del konbini, la tienda de 24 horas, unos 140 yenes. Un «kissaten» de los de toda la vida cobra 500 yenes o más, pero la mesa es tuya todo el tiempo que quieras.
Pasa la misma tarjeta al salir
En Japón no se pica ningún billete y no hay revisor con multa. El sistema es pasar la tarjeta al entrar y al salir, y la tarifa se calcula a la salida. La trampa es que tienes que pasar por el torno de salida la misma tarjeta que pasaste al entrar, o el torno se cierra de golpe, pita, y te quedas dentro hasta que un empleado lo reinicia. Si te falta saldo también te para; recarga en la máquina de ajuste de tarifa que hay junto a los tornos. Suica y PASMO funcionan las dos en el móvil, y la frase de todos los tornos es «IC kādo o tatchi shite kudasai» (ai-shii kaa-do o tat-chi shi-te ku-da-sai), pase su tarjeta IC.
El resto de las cincuenta
Estas frases están repartidas entre los días uno, dos y cuatro del Kit de viaje de japonés. Diez frases al día, cada una con una transcripción fácil de leer, un consejo como los de arriba y audio, durante cinco días. El día uno funciona en tu navegador sin cuenta, y la hoja se imprime en tres páginas si prefieres llevar papel.