Sumimasen, l'addition et le plat que vous n'avez pas commandé : cinq habitudes japonaises pour un premier voyage
Le Japon est l'un des pays les plus faciles à parcourir sans la langue, et l'un de ceux où l'on se trompe le plus facilement sans que personne ne le dise. Personne ne vous corrigera. Le serveur ne viendra simplement pas, la petite assiette restera sur l'addition, et le portillon se refermera d'un coup. Cinq habitudes expliquent presque tout, et chacune a une phrase que vous pouvez apprendre en une minute. Toutes les cinq font partie du kit voyage japonais gratuit : cinquante phrases en cinq jours, avec la prononciation.
« Sumimasen » fait trois choses
Sumimasen (sou-mi-ma-sèn', quatre temps égaux, aucune syllabe accentuée) est le mot le plus utile du pays. Il veut dire « excusez-moi » quand vous appelez un serveur ou arrêtez un passant, « pardon » pour une bousculade, et « merci » quand quelqu'un vous a rendu un petit service. Lancer « sumimasen! » distinctement à travers un restaurant est normal, pas impoli. Dans beaucoup d'endroits, les serveurs attendent qu'on les appelle, et les restaurants les plus fréquentés ont une sonnette sur la table pour cela. Pour de vraies excuses, le mot est « gomen nasai », ou, face au personnel, « mōshiwake arimasen ».
Dans un train bondé, ajoutez ce que vous faites : « Sumimasen, orimasu » (sou-mi-ma-sèn', o-ri-mass), je descends, près des portes, et les gens s'écartent. Dans l'allée étroite d'une boutique, « sumimasen, tōshite kudasai », laissez-moi passer s'il vous plaît. Et un petit piège pour l'escalier mécanique : on se tient à gauche à Tokyo et à droite à Osaka, et l'on ne bloque jamais le côté où l'on marche.
Merci, et la réponse que vous n'entendrez pas
Arigatō gozaimasu (a-ri-ga-tô go-za-i-mass) est la forme complète, pour le personnel et les inconnus. « Arigatō » tout court est pour les amis et les enfants. La réponse des manuels, « dō itashimashite », s'entend rarement dans les commerces. Le personnel répond par une inclinaison ou par « arigatō gozaimashita », au passé, qui vous remercie de ce qui vient de se terminer. Il n'y a pas de pourboire au Japon, jamais. Des pièces laissées sur une table vous seront rapportées en courant dans la rue. L'inclinaison, c'est le pourboire.
L'addition arrive souvent avec les plats
Dans beaucoup de restaurants, l'addition vient avec le repas, dans une petite coupelle ou fichée sur la table. Quand vous avez terminé, vous la portez à la caisse près de la porte. Là où elle ne vient pas, dites « O-kaikei onegai shimasu » (o-ka-i-kéi o-né-ga-i chi-mass), ou croisez les index en X, le geste japonais pour « l'addition, s'il vous plaît ». Posez vos espèces ou votre carte dans la petite coupelle, pas dans la main du caissier. Partager l'addition plat par plat est rare, même si « betsu-betsu de » (séparément) passe dans les chaînes.
Le plat que vous n'avez pas commandé
Dans un izakaya, une petite assiette arrive avec votre première boisson. Vous ne l'avez pas commandée et vous ne pouvez pas vraiment la refuser. C'est l'otōshi (o-tô-chi), un couvert obligatoire d'environ 300 à 600 yens par personne, inscrit sur l'addition sous お通し ou 席料. Ce n'est pas une arnaque. Les hôtels et les restaurants plus chics ajoutent à la place des frais de service de dix à quinze pour cent. Les prix de la carte sont marqués 税込 (taxe comprise) ou 税抜 (hors taxe, ajoutez donc dix pour cent).
Le café est un café filtre chaud
Kōhī (kô-hî, les deux voyelles longues) tout seul vous vaut un café filtre chaud, noir, le lait et le sucre à part, et l'on vous demandera « hotto ka aisu? », chaud ou glacé, toute l'année, parce que le café glacé est la norme et non une affaire d'été. Pour un café au lait, demandez « kafe ore » ou « kafe rate ». La bonne tasse la moins chère est celle de la machine du konbini, environ 140 yens. Un kissaten à l'ancienne fait payer 500 yens ou plus, mais la table est à vous aussi longtemps que vous le souhaitez.
Posez la même carte en sortant
Il n'y a pas de composteur au Japon, et pas de contrôleur avec une amende. Le système, c'est badger à l'entrée, badger à la sortie, et le tarif se calcule à la sortie. Le piège, c'est qu'il faut poser sur le portillon de sortie la même carte que celle posée à l'entrée, sinon le portillon se referme d'un coup, sonne, et vous restez bloqué jusqu'à ce qu'un agent le réinitialise. Un solde trop faible vous arrête aussi ; rechargez à la borne de régularisation près des portillons. Suica et PASMO fonctionnent toutes deux sur votre téléphone, et la phrase sur chaque portillon est « IC kādo o tatchi shite kudasai » (a-i-chî kâ-do o tat-tchi chi-té kou-da-sa-i), posez votre carte IC.
Le reste des cinquante
Ces phrases sont réparties sur les jours un, deux et quatre du kit voyage japonais. Dix phrases par jour, chacune avec une transcription lisible, une astuce comme celles ci-dessus et l'audio, pendant cinq jours. Le jour un fonctionne dans votre navigateur sans compte, et la fiche s'imprime sur trois pages si vous préférez le papier.