Frases en coreano para turistas: por qué te devuelven la propina y «café» significa americano
La escena se repite en restaurantes de toda Corea. Un visitante termina una buena comida, deja un billete en la mesa como haría en su país y se dirige a la puerta. Antes de llegar, alguien del personal lo alcanza y le devuelve el dinero. En Corea no hay propinas, ni en restaurantes, ni en taxis, ni en hoteles, y nadie se ofende. El «gracias» y una inclinación de cabeza son la propina.
Las frases de abajo arreglan esa trampa y otras siete, y todas forman parte del Kit de viaje de coreano, gratuito.
La cuenta no va a llegar, y la propina va a volver
En la mayoría de los restaurantes coreanos nadie trae la cuenta a la mesa. Recoges el papelito pinchado en la mesa, o simplemente te levantas, y pagas en el mostrador de la entrada al salir. Si no tienes claro dónde se paga, 계산해 주세요 (gyesanhae juseyo, suena «gue-san-he chu-se-yo») resuelve el asunto, y «ttaro gyesanhae juseyo» pide pagar por separado.
Después di 감사합니다 (gamsahamnida, suena «gam-sa-ham-ni-da») y vete. No redondees y no dejes nada en la mesa. «Gomapseumnida» funciona igual de bien; las dos son lo bastante educadas para cualquiera. El «cheonmaneyo» que traen los manuales como «de nada» casi no se dice. Lo que de verdad te van a contestar es «ne» (claro), «anieyo» (no es nada) o simplemente una inclinación.
Un café es un americano
Pide «keopi» y te devuelven una pregunta: ¿cuál? «Un café» en Corea significa un americano, así que el pedido es 아메리카노 하나 주세요 (amerikano hana juseyo, suena «a-me-ri-ka-no ha-na chu-se-yo»). Después te preguntarán «ttatteutan geo, aiseu?» (¿caliente o con hielo?) en cualquier época del año, y mucha gente lo toma con hielo hasta en enero. El café con leche es «kape rate» (카페라테). Hay cafeterías por todas partes y abren hasta tarde; un americano en Starbucks cuesta 4.700 wones, y las cadenas baratas (Mega, Compose, Paik's) cobran entre 1.500 y 2.500.
Llamar de una punta a otra del local es de buena educación
Para llamar al camarero, di 저기요 (jeogiyo, suena «cho-gui-yo»), literalmente «por ahí», con claridad y de una punta a otra del comedor. Parece una grosería si vienes de un sitio donde se espera a que te vean, pero es lo normal, y muchos restaurantes tienen un timbre en la mesa para lo mismo. El error es usarlo como disculpa. Para un roce o un «perdón» leve, la palabra es 죄송합니다 (joesonghamnida, suena «chue-song-ham-ni-da»). Para interrumpir a un desconocido con una pregunta, «sillyehamnida» es la fórmula educada para empezar.
«Jamsimanyo», y qué lado de la escalera mecánica
잠시만요 (jamsimanyo, suena «cham-shi-man-yo») es como te abres paso en un vagón de metro lleno, en un mercado o en una cola, y «naerilgeyo» (me bajo) en las puertas hace que la gente se aparte. También significa «un momento», así que el personal te lo dirá a ti constantemente, y no es que te estén despachando. La trampa está en las escaleras mecánicas de Seúl, donde la gente se queda quieta a la derecha y anda por la izquierda: plántate a la izquierda con la maleta y te ganarás un «jamsimanyo» bastante más seco desde atrás.
Las dos líneas que suman un diez por ciento cada una
En un restaurante normal los precios son lo que pagas: sin cubierto, sin propina, y con las guarniciones y el agua gratis. Si aterriza en la mesa un plato marcado «seobiseu», es un regalo del dueño. La sorpresa llega en hoteles y restaurantes de categoría. 부가세 별도 (bugase byeoldo, suena «bu-ga-se byol-do») significa que el IVA no está incluido, así que súmale un 10 %, y 봉사료 (bongsaryo, suena «bong-sa-ryo»), cargo por servicio, añade otro 10 % encima. «Bugase poham» significa que el IVA está incluido y que esa cifra es la definitiva.
En los bares la costumbre es otra: se espera que pidas algo de comer con la bebida (a veces con un cartel de 1인 1메뉴, un plato por persona), y algunos locales de estilo izakaya cobran un «gibon anju» (aperitivo básico), un plato de frutos secos o fruta de 3.000 a 10.000 wones que va a la cuenta lo toques o no; en la mayoría de los sitios de cerveza ese aperitivo básico es gratis.
Di que sí al recibo cuando importa
Los cajeros preguntan «yeongsujeung deurilkkayo?» (¿quiere el recibo?) esperando un «aniyo, gwaenchanayo», y no hay ninguna obligación legal de llevárselo. Di 영수증 주세요 (yeongsujeung juseyo, suena «yong-su-chung chu-se-yo») cuando importe: en las tiendas marcadas Tax Free, una compra de 15.000 wones o más en un mismo recibo da derecho a la devolución del IVA a los visitantes extranjeros, en la propia caja enseñando el pasaporte o en los mostradores del aeropuerto con los recibos; lo que te llega de vuelta es entre un 5 y un 8 % del precio, no el 10 % entero, porque el gestor se queda una comisión. El mínimo bajó de 30.000 wones en 2024, así que cuentan más compras de las que dicen las guías antiguas. En un taxi, el lector de tarjeta imprime uno si lo pides.
No se sella nada, pero hay que pasar la tarjeta al bajar
En Corea no se sellan billetes. El error que sale caro es el de la T-money. Pasas la tarjeta por el lector al subir al autobús y otra vez en la puerta trasera al bajar, que es justo lo que te recuerda 내리실 때 카드를 대 주세요 (naerisil ttae kadeureul dae juseyo, suena «ne-ri-shil tte ka-du-rul de chu-se-yo»). Si te saltas la salida pierdes el transbordo gratis al siguiente autobús o metro en los 30 minutos siguientes, y en el próximo viaje te cobran de más. En los tornos del metro se pasa igual al entrar y al salir, y viajar sin haber pasado la tarjeta cuesta el billete más una penalización de treinta veces la tarifa base.
Las otras cuarenta y dos
Estas ocho salen de los días uno a cuatro del Kit de viaje de coreano: diez frases al día durante cinco días, cada una con una transcripción que puedes leer en voz alta, un consejo como los de arriba y audio. El día uno funciona en el navegador sin cuenta, y la hoja entera se imprime en tres páginas para el avión.