Comment commander un café en Italie sans recevoir un verre de lait (et pourquoi l'addition ne vient jamais)
La plupart des guides de conversation italiens vous apprennent à dire « un café, s'il vous plaît ». Presque aucun ne vous dit ce que vous allez vraiment recevoir. Résultat, la même scène chaque matin dans les bars, de Milan à Palerme : un touriste demande « un latte », reçoit un verre de lait chaud et le regarde sans un mot. Personne ne fait de difficultés. Les mots ont simplement un autre sens en Italie que dans les chaînes de café de chez vous.
Cet article passe en revue les cinq habitudes de café et de restaurant qui piègent les visiteurs à leur premier séjour, avec la phrase exacte pour chacune. Elles font toutes partie du kit voyage italien gratuit : cinquante phrases en cinq jours, avec la prononciation.
« Un caffè », c'est un expresso
Dites « Un caffè, per favore » (oun kaf-FÈ, pèr fa-VO-ré) et vous recevez un expresso simple dans une petite tasse, généralement bu debout au comptoir en quatre-vingt-dix secondes environ. Il coûte à peu près un euro au comptoir, un peu plus dans les grandes villes, et nettement plus si vous vous asseyez à une table. Cette différence de prix n'est pas une arnaque. Le prix en salle est imprimé sur la carte, et le boire au comptoir, c'est l'usage du pays.
Si vous voulez quelque chose de plus grand, demandez-le par son nom. « Un cappuccino » vous vaut la tasse au lait que vous connaissez. « Un caffè latte » vous vaut un café au lait. « Un latte » tout seul vous vaut du lait, parce que c'est ce que le mot veut dire.
Une chose encore sur le cappuccino : les Italiens le boivent le matin, et en commander un après le déjeuner vous fait tout de suite repérer comme touriste. Personne ne refusera de le préparer. C'est seulement bon à savoir, pour ne pas être surpris par le sourire.
On paie d'abord, on commande ensuite
Dans beaucoup de bars, surtout les plus fréquentés des villes et des gares, on paie d'abord à la caisse, on prend le ticket et on le tend au barista avec sa commande. Le ticket s'appelle lo scontrino (lo skonn-TRI-no), et les commerces sont légalement tenus de vous en remettre un. Si vous vous approchez du comptoir et que rien ne se passe, cherchez la cassa, la caisse, et commencez par là.
L'addition ne viendra pas tant que vous ne l'aurez pas demandée
C'est l'habitude qui fait croire aux touristes que le service est lent. En Italie, une table est à vous aussi longtemps que vous le voulez, et apporter l'addition sans qu'on la demande serait impoli, comme vous prier de partir. Alors elle ne vient pas.
Quand vous êtes prêt, captez le regard du serveur et dites « Il conto, per favore » (il KONN-to, pèr fa-VO-ré). Mimer une signature en l'air marche aussi. Vous payez ensuite à la table ou à la caisse près de la porte, selon l'établissement.
La ligne de l'addition appelée « coperto »
Votre addition portera souvent une somme par personne, un euro ou deux, appelée coperto (ko-PÈR-to), le couvert. Elle couvre le pain et la table, elle est imprimée sur la carte, et elle est légale partout sauf à Rome et dans la région du Latium, où le mot est interdit et où la même somme apparaît sous « pane », le pain. Ce n'est ni un pourboire ni une combine.
Avec le coperto, le pourboire en Italie est facultatif. Arrondir ou laisser un euro ou deux pour un bon service suffit largement. Si l'addition indique servizio incluso, le service est déjà ajouté et l'on n'attend rien de plus.
Attirer l'attention sans vexer personne
Pour appeler un serveur, demander quelque chose à un inconnu ou s'excuser après avoir bousculé quelqu'un, le mot est « Scusi » (SKOU-zi). C'est la forme de vouvoiement, celle qui convient à toute personne que vous ne connaissez pas. Pour passer devant quelqu'un dans un bus ou à travers un marché bondé, le mot est « Permesso » (pèr-MÈS-so). « Scusi » seul vous vaut un regard ; c'est « permesso » qui fait bouger les gens.
Apprenez les cinquante, pas les cinq
Ces cinq phrases viennent des jours un à trois du kit voyage italien : « scusi » et « permesso » sont au jour un, le café, l'addition et le coperto au jour deux, le ticket de caisse au jour trois. Le jour un, ce sont les dix phrases qui comptent le plus (bonjour, s'il vous plaît, merci, pardon, je ne comprends pas), et les jours trois à cinq couvrent le paiement, les déplacements, l'hôtel et la demande d'aide. Chaque phrase vient avec une transcription que vous pouvez lire à voix haute, une astuce comme celles ci-dessus et un bouton de lecture, et l'ensemble prend une dizaine de minutes par jour. Vous pouvez essayer le jour un dans le navigateur sans compte, ou imprimer la fiche pour l'avion.