Portugais du Brésil ou du Portugal : ce qui change en voyage

Vous demandez à un serveur de Lisbonne où se trouve le banheiro, et il sourit avant de vous indiquer le fond de la salle. Il vous a parfaitement compris. Il sait aussi que vous avez appris le portugais du Brésil, car au Portugal un banheiro est un maître-nageur et les toilettes sont la casa de banho. Voilà la vraie différence entre le portugais du Brésil et celui du Portugal pour un voyageur : une seule langue, la même grammaire, et une vingtaine de mots du quotidien et quelques sons qui révèlent de quel côté de l'Atlantique vous avez appris.

Vous trouverez ci-dessous ces vingt mots en quatre tableaux, avec ce que vous entendrez de chaque côté, les sons qui rendent le portugais du Portugal si difficile à suivre au début, deux habitudes de grammaire et une réponse claire à la question : lequel apprendre ?

Le portugais du Portugal est-il différent de celui du Brésil ?

Oui, mais moins que l'accent ne le laisse croire. Un journal de Lisbonne et un journal de São Paulo se lisent comme la même langue, et l'orthographe est en grande partie harmonisée depuis l'accord orthographique de 1990. Un voyageur rencontre trois niveaux de différences :

• Le son. De loin le plus important. Le Portugal avale les voyelles non accentuées et transforme le s final en « ch » ; le Brésil ouvre toutes les voyelles et adoucit le t et le d.
• Une vingtaine de mots de voyage. Train, billet, carte, toilettes, petit-déjeuner : les mots dont on a besoin dès la première heure.
• Deux habitudes de grammaire. La façon de dire « je suis en train de faire » et la façon de s'adresser à un inconnu.

Les 20 mots qui changent en voyage

La prononciation figurée se lit comme en français, avec la syllabe accentuée en majuscules. Presque chaque ligne est une carte de l'un des deux kits voyage.

Cafés, restaurants et toilettes

La ligne de l'addition coûte de l'argent. Au Portugal, le couvert, c'est le pain, les olives et le beurre posés sur la table avant la commande, facturés à la pièce dès que vous y touchez ; il n'y a pas de frais de service. Au Brésil, les 10 % de serviço sont imprimés sur l'addition, et c'est le pourboire.

Le mot « menu » existe aussi au Portugal, mais il désigne la formule du midi, le « menu do dia », souvent le repas au meilleur rapport qualité-prix du pays. Le café se dit « uma bica » à Lisbonne, « um cimbalino » à Porto et « um café » partout, et se boit debout au comptoir.

Caisses et boutiques

La question de la caisse est le même piège dans les deux pays : chacun veut un numéro fiscal local que vous n'avez pas. « Não, obrigado » (ou obrigada), et la vente continue. Le ticket de caisse se dit « a fatura » ou « o talão » au Portugal, « a nota » au Brésil.

Multibanco est le réseau de cartes propre au Portugal, et son nom figure sur chaque distributeur. Le sans contact passe presque partout, mais une petite tasca peut n'accepter que les espèces. « Saldos », ce sont les soldes, de janvier à février et de juillet à août ; une « promoção » est une offre ponctuelle.

Se déplacer

Au Portugal, « bilhete » sert pour tous les billets, du train pour Sintra à l'entrée d'un musée ; au Brésil, un billet de bus ou d'avion est une passagem. À Lisbonne et à Porto, on valide sa carte navegante (ex-Viva Viagem) ou Andante dans chaque bus et chaque tram, pas seulement aux portiques du métro. « Puxar » ressemble à « pousser » mais veut dire tirer, alors lisez la porte deux fois.

Hôtel, urgences et inconnus

Au Portugal, une senha est aussi le ticket numéroté qu'on prend pour faire la queue à la poste (« tirar senha »), donc palavra-passe vous évite un regard perplexe. Le 112 portugais joint police, ambulance et pompiers, en anglais aussi ; le Brésil ajoute le 193 pour les pompiers.

Ce qui rend le Portugal si différent à l'oreille

Les mots s'apprennent en une journée. Les sons prennent plus de temps, et c'est à cause d'eux qu'on suit un serveur à Rio après avoir appris avec des enregistrements brésiliens, mais qu'on perd celui de Lisbonne.

• Le s final se prononce « ch ». Três devient tréch, et « duas bicas » sonne DOU-ach BI-kach. Au Brésil, le s reste un s, sauf à Rio, où les cariocas disent « ch » eux aussi.
• Les voyelles non accentuées disparaissent presque. Le Portugal garde la syllabe accentuée et écrase le reste : desculpe devient deuch-KOULP, et « se faz favor » se fond en quelque chose comme « sfach-fe-VOR ». Le Brésil prononce toutes les voyelles, ce qui rend ses enregistrements plus faciles au début.
• Sete se dit set, pas SÈ-tchi. Le Brésil transforme le t et le d devant un son « i » en « tch » et « dj » : SÈ-tchi, ON-dji. Le Portugal garde un t et un d durs et laisse tomber le e final : set, OND.
• Dez se dit DÈCH. Additionnez les règles, et les prix annoncés à la caisse ne ressemblent plus guère aux chiffres que vous avez appris. « Mais devagar, se faz favor » (maïch de-va-GAR), plus lentement s'il vous plaît, marche à tous les coups.

Obrigado et obrigada suivent la même règle dans les deux pays : la terminaison dépend de la personne qui parle, donc un homme dit obrigado et une femme obrigada, quelle que soit la personne remerciée (l'article sur les pièges au Brésil explique pourquoi les touristes l'inversent). Seul le son change : au Portugal, le o final s'entend à peine.

Deux habitudes de grammaire que vous entendrez

« Je suis en train de faire » se dit « estou a fazer » au Portugal. Le Brésil construit l'action en cours avec la forme en -ndo, le gérondif : estou olhando, je suis en train de regarder. Presque tout le Portugal utilise a suivi de l'infinitif : estou a ver, une tournure qui rappelle d'ailleurs notre « en train de ». Les deux se comprennent, mais le gérondif trahit aussitôt un apprentissage brésilien. Dans l'Alentejo et une partie de l'Algarve, les habitants l'emploient aussi.

Você n'est pas le vouvoiement au Portugal. Au Brésil, você est le « tu » ordinaire avec presque tout le monde. Au Portugal, adressé à un inconnu, il peut sonner brusque. Les formes polies sont « o senhor » et « a senhora », l'équivalent de notre « vous » : « O senhor fala inglês? ». Plus simple encore, supprimez le sujet : « Fala inglês? » est poli dans les deux pays et c'est la forme à apprendre en premier. Entre amis, on utilise tu au Portugal.

Portugais du Brésil ou du Portugal : lequel apprendre ?

Celui du pays où vous allez. Pour un voyage, c'est toute la réponse.

• Vous partez à Lisbonne, à Porto, en Algarve, à Madère ou aux Açores : apprenez le portugais européen. Les vingt mots ci-dessus et une oreille habituée au « ch » vous serviront davantage cette semaine-là qu'un mois d'enregistrements brésiliens.
• Vous partez au Brésil : apprenez le portugais du Brésil.
• Pas de voyage prévu : le Brésil compte environ vingt fois plus de locuteurs, et la plupart des cours et des médias sont brésiliens. Si vous vous installez au Portugal, apprenez la variante européenne dès le départ.

Dans tous les cas, c'est une seule langue. Quelle que soit la variante apprise, on vous comprendra dans les deux pays, et passer de l'une à l'autre plus tard, ce sont surtout les mots des tableaux et quelques semaines d'écoute.

Pour un voyage, prenez le kit de votre destination. Le kit voyage portugais du Portugal réunit cinquante phrases pour Lisbonne et Porto, avec une prononciation figurée et des astuces européennes, lues par une voix de portugais européen sur les appareils qui en ont une. Le kit voyage portugais du Brésil fait la même chose pour Rio et São Paulo. Chacun propose dix phrases par jour pendant cinq jours, et le jour un fonctionne sans compte.

Au-delà du voyage : nos paquets de portugais A1 sont en portugais du Brésil, ce qu'il vaut mieux savoir si vous vous installez au Portugal. Le test de vocabulaire en portugais (avec traductions en anglais) vous dit en quelques minutes combien de mots vous connaissez déjà, et comme le vocabulaire de base est commun, le résultat vaut pour les deux variantes. Les statistiques de vocabulaire du portugais montrent combien de mots demande chaque niveau.

Questions fréquentes