Pourquoi « Merci » veut dire non en suisse allemand, et six autres pièges pour les touristes en Suisse
Imaginez une terrasse au bord du lac à Zurich. Le serveur vous tend une assiette, vous souriez en disant « Merci », et l'assiette repart aussitôt sur le plateau. Personne n'est impoli. En suisse allemand, un « Merci » sec en réponse à une offre veut dire non merci, et les mots qu'il vous fallait étaient « Ja, gärn ». La Suisse est pleine de petits pièges de ce genre : de la crème que vous n'avez pas commandée, une addition qui ne vient jamais, un billet de tram qui coûte bien plus que le trajet.
Les huit phrases ci-dessous font partie du kit voyage suisse allemand gratuit : cinquante phrases en cinq jours, avec la prononciation.
« Merci » peut vouloir dire non
« Merci » (MÈR-si) est ce que tout le monde dit pour remercier. C'est un emprunt au français, mais l'accent passe sur la première syllabe, MÈR-si, et non le mer-CI du français. « Danke » est compris mais sonne allemand. « Merci vilmal » veut dire merci beaucoup, et la réponse que vous entendrez est « Bitte » ou « Gärn gscheh », volontiers.
Le piège, c'est l'offre. Quand quelqu'un vous tend quelque chose et que vous répondez d'un simple « Merci », c'est pris pour un non poli. Pour accepter, dites « Ja, gärn ». Pour refuser pour de bon, « Nei, merci » est la formule polie.
« En Kafi » est un « Kafi crème »
Demandez « En Kafi, bitte » (eunn KA-fi, BIT-teu) et vous recevez un Kafi crème : un café noir de taille normale avec un petit pot de crème sur la soucoupe. Ce n'est ni un café filtre ni un expresso. Si vous voulez la petite tasse serrée, dites « en Espresso ». Un café au lait à Zurich est « e Schale », moitié lait, du mot qui désigne un bol, soit le renversé romand, et « Cappuccino » est compris partout. Comptez environ 5 CHF la tasse, davantage sur une terrasse au bord du lac.
« Exgüsi » vous vaut un regard, une question vous fait passer
« Exgüsi » (eks-GU-si) est un seul mot pour trois emplois : capter le regard d'un serveur, arrêter un passant pour demander son chemin, et s'excuser après avoir bousculé quelqu'un. « Entschuldigung » marche aussi, et les jeunes Suisses disent tout simplement « Sorry » à longueur de journée.
En revanche, « Exgüsi » ne fait pas bouger les gens. Le suisse allemand n'a pas de mot spécial pour se faufiler, alors dans un tram bondé, dans une file ou au marché, vous demandez « Chan ich verbii? » (khann ikh fer-BI), je peux passer. Dans un bus ou un tram, « Ich mues use », je dois descendre, fait le même effet. Dites-le à volume normal ; les trams sont des endroits silencieux.
L'addition ne viendra pas tant que vous ne l'aurez pas demandée
Les serveurs suisses ne tournent pas autour des tables, et l'addition n'arrive pas d'elle-même. Quand vous êtes prêt, captez le regard du serveur et dites « Zahle, bitte » (TSA-leu, BIT-teu), ou « D Rächnig, bitte ». Vous payez à la table, généralement sur un terminal de carte portable, et l'on vous demandera « Zäme oder getrennt? », ensemble ou séparément, parce que payer chacun sa part est tout à fait normal ici.
Pas de ligne de service, le pourboire se donne en annonçant le total
Cherchez « Service inbegriffen » (SÈR-viss INN-beu-grif-feunn) sur la carte : le service et la TVA sont toujours compris dans les prix suisses, il n'y a donc ni couvert ni ligne de service sur l'addition. Le pourboire est un petit arrondi pour un bon service, 5 à 10 % au maximum, et la façon locale de le donner est d'annoncer le total que vous voulez payer. « Mached Sie füfzg », c'est faites cinquante ; « Stimmt so », c'est gardez la monnaie. Dites-le en tendant les espèces, ou avant que le serveur ne tape le montant sur le terminal. De plus en plus de terminaux affichent une invite « Trinkgeld? », et l'ignorer ne pose aucun problème.
Le ticket de caisse peut valoir de l'argent
Les caissiers demandent souvent « Wänd Sie d Quittig? », et vous n'êtes pas obligé de le prendre. Dites « D Quittig, bitte » (d-KVIT-tik, BIT-teu), ou simplement « Ja, bitte », pour tout ce que vous pourriez rapporter ou vous faire rembourser. Le piège qui vaut de l'argent : les non-résidents peuvent récupérer la TVA de 8,1 % sur les achats de 300 CHF ou plus dans un même magasin le même jour. Demandez le formulaire d'exportation avec le ticket et faites-le tamponner à la douane en repartant.
Personne ne composte un billet, et personne n'en vend à bord
Le panneau dit « Bitte Billett vor der Fahrt lösen » (BIT-teu bi-LÈT for dèr fart LEU-seunn), veuillez acheter votre billet avant le trajet, et il faut le prendre au pied de la lettre. Les billets simples ne se compostent jamais en Suisse : un billet d'automate ou d'application est valable dès l'achat, et seules les cartes multicourses en papier se compostent dans la boîte à côté de l'automate. Rien ne se vend à bord des trains ni des trams, vous devez donc avoir votre billet avant que les portes ne se ferment. Les contrôleurs en civil sont fréquents, et voyager sans billet coûte un supplément de 90 CHF la première fois, 130 CHF la deuxième et 160 CHF à partir de la troisième, plus le trajet, et votre nom reste inscrit dans un registre national pendant deux ans. Les billets d'application et EasyRide comptent, mais enregistrez-vous avant de monter. Un Swiss Travel Pass couvre presque tout.
Les quarante-deux autres
Ces huit phrases viennent des jours un à quatre du kit voyage suisse allemand : dix phrases par jour pendant cinq jours, chacune avec une transcription lisible, une astuce comme celles ci-dessus et un bouton de lecture. Une précision honnête : il n'existe pas de voix de navigateur pour le suisse allemand, l'audio est donc le point faible de ce kit, et ce sont les transcriptions qui font le vrai travail. Le jour un fonctionne dans le navigateur sans compte, et la fiche s'imprime sur trois pages pour l'avion. Pour la liste complète des phrases de tous les jours au-delà des pièges, voir les phrases essentielles en suisse allemand avec prononciation (en anglais).