Mastery-level French words for literature and criticism (CEFR C2). Literary theory, narrative techniques, poetic devices, genre analysis, and scholarly interpretation with example sentences.
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| Word | Translation | Example |
|---|---|---|
| la diégèseformal L'univers de l'histoire racontée : « un son extérieur à la diégèse ». | diegesis (the narrative world) | La diégèse de ce roman se déploie dans un Paris fantasmé du dix-huitième siècle. The diegesis of this novel unfolds in a fantasized eighteenth-century Paris. |
| extradiégétiqueformal Extérieur au monde de l'histoire : « une musique de film extradiégétique ». | extradiegetic (outside the narrative world) | Le narrateur extradiégétique surplombe l'ensemble du récit sans y participer. The extradiegetic narrator overlooks the entire narrative without participating in it. |
| intradiégétiqueformal Intérieur au monde de l'histoire : « un narrateur intradiégétique ». | intradiegetic (within the narrative world) | Le personnage intradiégétique devient à son tour narrateur d'un récit enchâssé. The intradiegetic character in turn becomes the narrator of an embedded story. |
| la focalisationformal Le point de vue à travers lequel le récit est perçu, concept de Genette. | focalization (narrative perspective) | Genette distingue la focalisation zéro, interne et externe dans son analyse narratologique. Genette distinguishes zero, internal, and external focalization in his narratological analysis. |
| l'analepseformal Féminin. Le retour en arrière dans le récit : « L'analepse révèle le passé du héros. » | analepsis (flashback) | L'analepse permet au romancier de révéler progressivement le passé traumatique du protagoniste. Analepsis allows the novelist to progressively reveal the protagonist's traumatic past. |
| la prolepseformal L'anticipation d'événements futurs dans le récit. | prolepsis (flash-forward) | Par une prolepse audacieuse, le narrateur annonce dès l'incipit la mort du héros. Through a bold prolepsis, the narrator announces the hero's death from the very opening. |
| l'incipitformal Masculin. Les premières lignes d'une œuvre : « l'incipit célèbre de L'Étranger ». | incipit (opening of a literary work) | L'incipit de L'Étranger frappe par sa sécheresse et son détachement émotionnel. The incipit of The Stranger strikes with its dryness and emotional detachment. |
| l'excipitformal Masculin. Les dernières lignes d'une œuvre, qui closent le récit. | excipit (closing passage of a work) | L'excipit du roman referme la boucle narrative ouverte par le premier chapitre. The excipit of the novel closes the narrative loop opened by the first chapter. |
| le paratexteformal Tout ce qui entoure le texte : titre, préface, notes, quatrième de couverture. | paratext (titles, prefaces, notes surrounding the text) | Le paratexte genettien englobe les préfaces, dédicaces, épigraphes et notes de bas de page. Genettian paratext encompasses prefaces, dedications, epigraphs, and footnotes. |
| la métalepseformal La transgression des niveaux du récit, comme un personnage qui s'adresse à l'auteur. | metalepsis (transgression of narrative levels) | La métalepse narrative brouille la frontière entre le monde du narrateur et celui des personnages. Narrative metalepsis blurs the boundary between the narrator's world and that of the characters. |
| le récit enchâsséformal Une histoire racontée à l'intérieur d'une autre histoire. | embedded narrative (nested story) | Le récit enchâssé offre un contrepoint thématique au récit-cadre. The embedded narrative offers a thematic counterpoint to the frame story. |
| le récit-cadreformal Le récit principal qui contient et introduit d'autres récits : « Les Mille et Une Nuits ». | frame narrative | Le récit-cadre des Mille et Une Nuits justifie l'enchaînement des contes. The frame narrative of One Thousand and One Nights justifies the sequence of tales. |
| l'enchâssementformal Masculin. L'insertion d'un récit dans un autre. | embedding (nesting of narratives) | L'enchâssement de récits multiples crée une architecture narrative d'une grande complexité. The embedding of multiple narratives creates a narrative architecture of great complexity. |
| la narratologieformal L'étude scientifique des structures du récit. | narratology | La narratologie structuraliste a profondément renouvelé l'étude des textes littéraires. Structuralist narratology profoundly renewed the study of literary texts. |
| le narrataireformal Le destinataire du récit, celui à qui le narrateur s'adresse. | narratee (the person addressed by the narrator) | Le narrataire implicite de ce roman épistolaire est aussi un personnage de la fiction. The implicit narratee of this epistolary novel is also a character in the fiction. |
| l'isotopieformal Féminin. La répétition d'un même champ sémantique qui assure la cohérence d'un texte. | isotopy (semantic coherence through recurring themes) | L'isotopie de l'eau parcourt l'ensemble du recueil poétique comme un fil conducteur. The isotopy of water runs through the entire poetry collection as a guiding thread. |
| l'hypertextualitéformal Féminin. La relation d'un texte au texte antérieur qu'il transforme, selon Genette. | hypertextuality (relation of a text to an earlier text it transforms) | L'hypertextualité de l'Ulysse de Joyce par rapport à l'Odyssée est fondatrice du modernisme. The hypertextuality of Joyce's Ulysses in relation to the Odyssey is foundational to modernism. |
| l'hypotexteformal Masculin. Le texte source dont dérive une œuvre postérieure : « L'Odyssée, hypotexte d'Ulysse de Joyce ». | hypotext (source text underlying a later work) | L'Odyssée constitue l'hypotexte majeur dont se nourrit la réécriture contemporaine. The Odyssey constitutes the major hypotext that nourishes the contemporary rewriting. |
| l'hypertexteformal Masculin. Le texte dérivé d'un texte antérieur ; en informatique : le texte à liens cliquables. | hypertext (text derived from a prior text) | L'hypertexte parodique détourne les codes de l'hypotexte pour en subvertir le sens. The parodic hypertext diverts the codes of the hypotext to subvert its meaning. |
| la transtextualitéformal L'ensemble des relations qui lient un texte à d'autres textes, selon Genette. | transtextuality (all relations linking a text to other texts) | La transtextualité genettienne englobe cinq types de relations entre les textes. Genettian transtextuality encompasses five types of relations between texts. |
| l'architextualitéformal Féminin. La relation d'un texte aux catégories générales dont il relève : genres, types de discours. | architextuality (a text's relationship to genre) | L'architextualité détermine l'horizon d'attente du lecteur face à un texte nouveau. Architextuality determines the reader's horizon of expectations when facing a new text. |
| la deixisformal Le renvoi au contexte d'énonciation par des mots comme « ici », « maintenant », « je ». | deixis (contextual pointing in language) | La deixis temporelle du récit ancre l'énonciation dans un présent toujours fuyant. The temporal deixis of the narrative anchors the utterance in an ever-fleeting present. |
| l'énonciationformal Féminin. L'acte de produire un énoncé dans une situation donnée : « la théorie de l'énonciation ». | enunciation (the act of producing discourse) | L'analyse de l'énonciation distingue le sujet parlant du sujet de l'énoncé. The analysis of enunciation distinguishes the speaking subject from the subject of the statement. |
| l'énoncéformal Masculin. Ce qui est dit ou écrit, produit de l'énonciation ; aussi le texte d'un exercice. | utterance / statement (the product of enunciation) | L'énoncé littéraire se distingue de l'énoncé ordinaire par sa fonction poétique. The literary utterance is distinguished from the ordinary utterance by its poetic function. |
| le syntagmeformal Un groupe de mots formant une unité dans la phrase : « le syntagme nominal ». | syntagm (chain of linguistic elements) | La rupture syntagmatique dans ce poème de Mallarmé déstabilise la lecture linéaire. The syntagmatic rupture in this Mallarmé poem destabilizes linear reading. |
| l'aporieformal Féminin. Une contradiction logique insoluble : « le raisonnement débouche sur une aporie ». | aporia (irresolvable internal contradiction) | L'aporie au cœur du texte empêche toute interprétation définitive et univoque. The aporia at the heart of the text prevents any definitive and univocal interpretation. |
| la différanceformal Le néologisme de Derrida : le sens toujours différé et différent, jamais pleinement présent. | différance (Derrida's concept of deferred meaning) | La différance derridienne suggère que le sens est toujours différé et jamais pleinement présent. Derridean différance suggests that meaning is always deferred and never fully present. |
| le logocentrismeformal Le privilège accordé à la parole sur l'écriture dans la tradition occidentale, critiqué par Derrida. | logocentrism (privileging of speech over writing) | Derrida critique le logocentrisme de la tradition philosophique occidentale. Derrida critiques the logocentrism of the Western philosophical tradition. |
| l'exégèseformal Féminin. L'interprétation savante et approfondie d'un texte : « l'exégèse biblique ». | exegesis (critical interpretation of a text) | L'exégèse minutieuse du poème révèle un réseau d'allusions bibliques insoupçonnées. The meticulous exegesis of the poem reveals an unsuspected network of biblical allusions. |
| la gloseformal Le commentaire explicatif ajouté à un texte : « les gloses des manuscrits médiévaux ». | gloss (explanatory annotation or commentary) | Les gloses marginales des manuscrits médiévaux témoignent d'une lecture active et critique. The marginal glosses of medieval manuscripts attest to an active and critical reading. |
| le toposformal Un motif littéraire conventionnel : « le topos du locus amoenus ». Pluriel : les topoï. | topos (literary commonplace or motif) | Le topos du locus amoenus traverse la poésie pastorale depuis l'Antiquité. The topos of the locus amoenus runs through pastoral poetry since Antiquity. |
| le chronotopeformal L'unité de temps et d'espace propre à un genre narratif, concept de Bakhtine. | chronotope (Bakhtin's concept of time-space in narrative) | Le chronotope bakhtinien du roman d'aventures se caractérise par un temps réversible. The Bakhtinian chronotope of the adventure novel is characterized by reversible time. |
| le dialogismeformal La présence de plusieurs voix dans tout discours, concept de Bakhtine. | dialogism (inherent dialogue within discourse) | Le dialogisme bakhtinien affirme que tout énoncé est traversé par la parole d'autrui. Bakhtinian dialogism asserts that every utterance is permeated by the speech of others. |
| le carnavalesqueformal Le renversement festif et subversif des hiérarchies, concept de Bakhtine. | the carnivalesque (Bakhtin's concept of subversive festivity) | Le carnavalesque rabelaisien renverse les hiérarchies par le rire et le grotesque corporel. Rabelaisian carnivalesque overturns hierarchies through laughter and corporeal grotesque. |
| l'hétéroglossieformal Féminin. La coexistence de langages sociaux divers dans un même texte, selon Bakhtine. | heteroglossia (coexistence of multiple speech types) | L'hétéroglossie du roman moderne intègre registres populaires, savants et argotiques. The heteroglossia of the modern novel integrates popular, scholarly, and slang registers. |
| le discours indirect libreformal Le style qui fond les pensées du personnage dans la voix du narrateur, cher à Flaubert. | free indirect discourse | Flaubert recourt au discours indirect libre pour fondre la voix du narrateur dans celle d'Emma Bovary. Flaubert uses free indirect discourse to blend the narrator's voice with that of Emma Bovary. |
| le flux de conscienceformal La technique qui transcrit le flot ininterrompu des pensées : « le flux de conscience chez Joyce ». | stream of consciousness | Le flux de conscience chez Virginia Woolf dissout les frontières entre perception et pensée. Stream of consciousness in Virginia Woolf dissolves the boundaries between perception and thought. |
| l'ekphrasisformal Féminin. La description littéraire d'une œuvre d'art visuelle : « le bouclier d'Achille chez Homère ». | ekphrasis (literary description of a visual artwork) | L'ekphrasis du bouclier d'Achille dans l'Iliade reste un modèle fondateur du procédé. The ekphrasis of Achilles' shield in the Iliad remains a foundational model of the device. |
| l'aposiopèseformal Féminin. L'interruption volontaire d'une phrase pour l'effet : « Si tu continues... » | aposiopesis (breaking off mid-sentence for effect) | L'aposiopèse traduit l'indicible émotion du personnage face à la catastrophe. The aposiopesis conveys the character's unspeakable emotion in the face of catastrophe. |
| l'asyndèteformal Féminin. La suppression des mots de liaison : « Je suis venu, j'ai vu, j'ai vaincu. » | asyndeton (omission of conjunctions) | L'asyndète accélère le rythme de la phrase et confère au récit une urgence haletante. Asyndeton accelerates the rhythm of the sentence and gives the narrative a breathless urgency. |
| le chiasmeformal La figure en croisement ABBA : « Il faut manger pour vivre et non vivre pour manger. » | chiasmus (ABBA reversal pattern) | Le chiasme « Il faut manger pour vivre et non vivre pour manger » illustre l'inversion syntaxique. The chiasmus 'One must eat to live and not live to eat' illustrates syntactic inversion. |
| la prétéritionformal La figure qui dit en prétendant ne pas dire : « Je ne parlerai pas de ses échecs... » | preterition (mentioning something by claiming not to mention it) | Par la prétérition, l'orateur affirme ne rien vouloir dire tout en disant tout. Through preterition, the orator claims to want to say nothing while saying everything. |
| l'antonomaseformal Féminin. L'emploi d'un nom propre comme nom commun : « un harpagon » pour un avare. | antonomasia (using a proper name as a common noun, or vice versa) | Appeler un séducteur « un Don Juan » est une antonomase lexicalisée. Calling a seducer 'a Don Juan' is a lexicalized antonomasia. |
| la catachrèseformal La métaphore lexicalisée entrée dans l'usage : « les pieds de la table », « les ailes du moulin ». | catachresis (misuse or extension of a figure of speech) | Parler des « ailes » d'un bâtiment est une catachrèse si courante qu'on en oublie la métaphore. Referring to the 'wings' of a building is a catachresis so common that one forgets the metaphor. |
| la syllepseformal L'emploi d'un mot à la fois au sens propre et au sens figuré. | syllepsis (a word used in two senses simultaneously) | La syllepse joue sur la double acception du mot pour créer un effet de surprise sémantique. Syllepsis plays on the double meaning of the word to create a semantic surprise effect. |
| le zeugmeformal L'attelage d'éléments disparates sous un même verbe : « vêtu de probité candide et de lin blanc ». | zeugma (yoking disparate elements under one verb) | Le zeugme « il prit son chapeau et la fuite » crée un effet comique par l'attelage hétérogène. The zeugma 'he took his hat and flight' creates a comic effect through heterogeneous yoking. |
| le rejetformal En poésie : l'élément rejeté au vers suivant ; aussi le refus : « le rejet d'une demande ». | rejet (element pushed to the beginning of the next verse line) | Le rejet du mot « seul » en début de vers accentue l'isolement du personnage. The rejet of the word 'alone' at the beginning of the verse line accentuates the character's isolation. |
| la versificationformal L'art et la technique de composer des vers : rimes, mètres, strophes. | versification (art and technique of composing verse) | La versification classique impose des contraintes de rime, de mètre et de césure. Classical versification imposes constraints of rhyme, meter, and caesura. |
| le vers libreformal Le vers affranchi des règles classiques de mètre et de rime. | free verse | Le vers libre s'affranchit des contraintes métriques sans renoncer à la musicalité. Free verse frees itself from metrical constraints without renouncing musicality. |
| l'épopéeformal Féminin. Le long poème qui célèbre les exploits d'un héros : « L'Iliade est une épopée. » Au figuré : une aventure grandiose. | epic / epic poem | L'épopée hugolienne de La Légende des siècles retrace l'ascension spirituelle de l'humanité. Hugo's epic The Legend of the Ages retraces the spiritual ascent of humanity. |
| le burlesqueformal Le traitement comique et trivial d'un sujet noble ; un genre comique outré. | burlesque (comic treatment of serious subjects) | Le burlesque de Scarron traite les sujets héroïques sur un mode trivial et grotesque. Scarron's burlesque treats heroic subjects in a trivial and grotesque mode. |
| la mimèsisformal La représentation artistique de la réalité, concept d'Aristote. On écrit aussi mimesis. | mimesis (artistic representation of reality) | La mimèsis platonicienne dévalorise l'art comme copie d'une copie, éloignée de la vérité. Platonic mimesis devalues art as a copy of a copy, removed from truth. |
| les bienséancesformal Féminin pluriel. Les règles classiques de convenance morale et esthétique au théâtre. | propriety / decorum (rules of moral and aesthetic suitability) | Les bienséances interdisaient de représenter la violence et la mort sur la scène classique. Propriety forbade representing violence and death on the classical stage. |
| la péripétieformal Le retournement soudain de situation dans un récit ; au quotidien : un incident imprévu. | peripeteia (sudden reversal of fortune) | La péripétie tragique précipite le héros du sommet de sa gloire vers la catastrophe. The tragic peripeteia hurls the hero from the summit of his glory toward catastrophe. |
| la reconnaissanceformal En dramaturgie : la découverte soudaine d'une identité cachée ; aussi la gratitude. | anagnorisis (moment of recognition in drama) | La reconnaissance d'Œdipe engendre l'horreur lorsqu'il découvre la vérité sur ses origines. Oedipus's recognition engenders horror when he discovers the truth about his origins. |
| le nœud dramatiqueformal Le point de la pièce où le conflit atteint sa plus grande complexité. | dramatic knot (complication of the plot) | Le nœud dramatique se resserre au troisième acte quand les intérêts des personnages s'opposent. The dramatic knot tightens in the third act when the characters' interests clash. |
| le Bildungsromanformal Le roman de formation qui suit l'éducation d'un jeune héros. On dit aussi « roman d'apprentissage ». | Bildungsroman (novel of formation/coming of age) | L'Éducation sentimentale de Flaubert subvertit le modèle du Bildungsroman en refusant l'accomplissement du héros. Flaubert's Sentimental Education subverts the Bildungsroman model by refusing the hero's fulfillment. |
| le roman à clefformal Le roman où des personnes réelles apparaissent sous des noms fictifs. | roman à clef (novel with real people disguised as characters) | Le roman à clef permet à l'auteur de portraiturer ses contemporains sous le voile de la fiction. The roman à clef allows the author to portray contemporaries under the veil of fiction. |
| le roman picaresqueformal Le roman qui suit les aventures d'un héros vagabond et rusé d'origine modeste. | picaresque novel | Le roman picaresque suit un antihéros rusé à travers les strates de la société. The picaresque novel follows a cunning antihero through the strata of society. |
| le roman épistolaireformal Le roman composé de lettres échangées : « Les Liaisons dangereuses ». | epistolary novel | Les Liaisons dangereuses exploitent le dispositif épistolaire pour dévoiler la duplicité des personnages. Dangerous Liaisons exploits the epistolary device to unveil the characters' duplicity. |
| le nouveau romanformal Le mouvement des années 1950 qui rejette intrigue et personnage traditionnels : Robbe-Grillet, Sarraute. | nouveau roman (French literary movement rejecting traditional narrative) | Le nouveau roman de Robbe-Grillet évacue la psychologie au profit d'une description phénoménologique. Robbe-Grillet's nouveau roman evacuates psychology in favor of phenomenological description. |
| l'autofictionformal Féminin. Le récit autobiographique traité avec les moyens de la fiction. | autofiction (fictionalized autobiography) | L'autofiction brouille la frontière entre vécu autobiographique et invention romanesque. Autofiction blurs the boundary between autobiographical experience and novelistic invention. |
| le pacte autobiographiqueformal L'engagement de l'auteur à dire la vérité sur lui-même, concept de Philippe Lejeune. | autobiographical pact (Lejeune's concept) | Le pacte autobiographique suppose l'identité entre auteur, narrateur et personnage. The autobiographical pact presupposes the identity between author, narrator, and character. |
| le lecteur impliciteformal Le lecteur idéal que le texte construit et présuppose. | implied reader | Le lecteur implicite est une figure textuelle construite par les stratégies narratives de l'auteur. The implied reader is a textual figure constructed by the author's narrative strategies. |
| l'horizon d'attenteformal Masculin. L'ensemble des attentes du public d'une époque envers une œuvre, selon Jauss. | horizon of expectations (Jauss's reception theory concept) | L'horizon d'attente du lecteur est déterminé par les conventions génériques et l'époque. The reader's horizon of expectations is determined by generic conventions and the era. |
| l'écart esthétiqueformal Masculin. La distance entre l'horizon d'attente du public et l'œuvre nouvelle, selon Jauss. | aesthetic distance (gap between expectations and the work) | L'écart esthétique mesure la distance entre l'horizon d'attente et la nouveauté de l'œuvre. Aesthetic distance measures the gap between the horizon of expectations and the novelty of the work. |
| la réception L'accueil d'un hôtel : « demander à la réception ». En critique : la manière dont une œuvre est reçue par le public. | reception (how a work is received by readers/critics) | L'esthétique de la réception déplace l'attention du texte vers le rôle actif du lecteur. The aesthetics of reception shifts attention from the text to the active role of the reader. |
| le discours Une allocution publique ; chez Foucault : le système d'énoncés qui structure le savoir et le pouvoir. | discourse (structured system of statements and power) | Foucault analyse le discours comme un dispositif de pouvoir qui produit des vérités. Foucault analyzes discourse as a power apparatus that produces truths. |
| l'auctorialitéformal Féminin. Le statut et la fonction d'auteur d'un texte. | authoriality (the concept and status of authorship) | La question de l'auctorialité est au cœur du débat sur la mort de l'auteur. The question of authoriality is at the heart of the debate on the death of the author. |
| la mort de l'auteurformal La thèse de Barthes : le sens naît du lecteur, non des intentions de l'auteur. | the death of the author (Barthes's concept) | Barthes proclame la mort de l'auteur pour libérer le texte de l'intention biographique. Barthes proclaims the death of the author to free the text from biographical intention. |
| le poststructuralismeformal Le courant qui critique les structures fixes du sens : Derrida, Foucault, Barthes. | poststructuralism | Le poststructuralisme récuse la stabilité des structures et insiste sur la multiplicité du sens. Poststructuralism rejects the stability of structures and insists on the multiplicity of meaning. |
| le formalismeformal L'approche qui privilégie la forme littéraire sur le contenu : « le formalisme russe ». | formalism (focus on literary form over content) | Le formalisme russe a inauguré l'étude scientifique de la littérarité des textes. Russian formalism inaugurated the scientific study of the literariness of texts. |
| la littéraritéformal Ce qui fait d'un texte une œuvre littéraire, concept des formalistes russes. | literariness (what makes a text literary) | Jakobson définit la littérarité comme ce qui fait d'un message verbal une œuvre d'art. Jakobson defines literariness as what makes a verbal message a work of art. |
| la défamiliarisationformal Le procédé qui rend étrange le familier pour renouveler la perception, selon Chklovski. | defamiliarization (making the familiar strange) | La défamiliarisation selon Chklovski arrache les objets à la perception automatique. Defamiliarization according to Shklovsky wrests objects from automatic perception. |
| la métafictionformal La fiction qui exhibe et commente son propre caractère fictif. | metafiction (fiction that draws attention to its own fictional nature) | La métafiction de Si par une nuit d'hiver un voyageur fait du lecteur le personnage principal. The metafiction of If on a Winter's Night a Traveler makes the reader the main character. |
| la réécritureformal La transformation créative d'un texte antérieur : « les réécritures du mythe d'Antigone ». | rewriting (creative transformation of a prior text) | La réécriture du mythe d'Antigone par Anouilh transpose le conflit antique dans le monde moderne. Anouilh's rewriting of the Antigone myth transposes the ancient conflict into the modern world. |
| l'écriture blancheformal Féminin. L'écriture neutre, sans style marqué, analysée par Barthes chez Camus. | degree-zero writing / neutral writing (Barthes's concept) | L'écriture blanche de Camus dans L'Étranger vise une neutralité stylistique dépouillée. Camus's degree-zero writing in The Stranger aims for a stripped-down stylistic neutrality. |
| l'uchronieformal Féminin. La fiction qui réécrit l'histoire à partir d'un événement modifié : « Et si Napoléon avait gagné ? » | uchronia / alternate history (fiction exploring counterfactual histories) | L'uchronie imagine ce qu'aurait été l'histoire si Napoléon avait remporté Waterloo. Uchronia imagines what history would have been if Napoleon had won Waterloo. |
| le Parnasseformal Le mouvement poétique du XIXe siècle prônant « l'art pour l'art » : Leconte de Lisle, Heredia. | Parnassianism (French poetic movement valuing formal perfection) | Le Parnasse prône l'art pour l'art et l'impersonnalité contre l'épanchement romantique. Parnassianism advocates art for art's sake and impersonality against Romantic effusion. |
| l'écriture automatiqueformal Féminin. L'écriture sans contrôle de la raison, pratiquée par les surréalistes. | automatic writing | L'écriture automatique vise à capter le flux de l'inconscient sans censure rationnelle. Automatic writing aims to capture the flow of the unconscious without rational censorship. |
| le cadavre exquisformal Le jeu surréaliste d'écriture collective où chacun ignore ce que les autres ont écrit. | exquisite corpse (surrealist collaborative writing game) | Le cadavre exquis produit des images poétiques par le hasard de la collaboration aveugle. The exquisite corpse produces poetic images through the chance of blind collaboration. |
| l'Oulipoformal Masculin. L'Ouvroir de littérature potentielle : écrire sous contraintes formelles. Queneau, Perec. | Oulipo (workshop of potential literature using formal constraints) | L'Oulipo impose des contraintes formelles pour stimuler la créativité littéraire. Oulipo imposes formal constraints to stimulate literary creativity. |
| le lipogrammeformal Le texte écrit sans une lettre donnée : « La Disparition de Perec, sans la lettre e ». | lipogram (text written without a specific letter) | La Disparition de Perec est un lipogramme intégral qui évite la lettre e sur trois cents pages. Perec's A Void is a complete lipogram that avoids the letter e for three hundred pages. |
| la Négritudeformal Le mouvement littéraire d'affirmation de l'identité noire : Césaire, Senghor, Damas. | Négritude (literary movement affirming Black identity and culture) | La Négritude césairienne revendique la dignité culturelle et la mémoire des peuples colonisés. Césairean Négritude claims the cultural dignity and memory of colonized peoples. |
| la créolisationformal Le métissage culturel et linguistique imprévisible, concept d'Édouard Glissant. | creolization (cultural and linguistic blending) | La créolisation glissantienne conçoit l'identité comme un processus ouvert de métissage culturel. Glissantian creolization conceives identity as an open process of cultural blending. |
| le postcolonialismeformal Le courant critique qui analyse les héritages culturels de la colonisation. | postcolonialism | Le postcolonialisme littéraire déconstruit les représentations de l'altérité héritées de l'empire. Literary postcolonialism deconstructs representations of otherness inherited from empire. |
| l'écocritiqueformal Féminin. La critique littéraire qui étudie les rapports entre littérature et environnement. | ecocriticism (literary criticism focused on ecology and environment) | L'écocritique relit les textes classiques à l'aune des préoccupations environnementales contemporaines. Ecocriticism rereads classical texts in light of contemporary environmental concerns. |
| la Pléiadeformal Le groupe de poètes du XVIe siècle autour de Ronsard et du Bellay ; aussi la collection Gallimard. | the Pléiade (sixteenth-century French poetic group) | La Pléiade a enrichi la langue française en empruntant au grec et au latin. The Pléiade enriched the French language by borrowing from Greek and Latin. |
| le classicismeformal Le mouvement du XVIIe siècle fondé sur la raison, l'ordre et les règles : Racine, Molière, Boileau. | classicism (seventeenth-century French literary movement) | Le classicisme français érige la clarté, la mesure et la bienséance en principes esthétiques. French classicism establishes clarity, measure, and propriety as aesthetic principles. |
| les Lumières Féminin pluriel. Le mouvement intellectuel du XVIIIe siècle : raison, progrès, critique : Voltaire, Diderot, Rousseau. | the Enlightenment | Les Lumières mobilisent la littérature au service de l'esprit critique et de la tolérance. The Enlightenment mobilizes literature in the service of critical thinking and tolerance. |
| le libertinageformal La liberté de pensée et de mœurs, notamment dans la littérature du XVIIIe siècle. | libertinage (free-thinking, often associated with 18th-century French literature) | Le libertinage littéraire du dix-huitième siècle transgresse les normes morales par l'ironie et la séduction. Eighteenth-century literary libertinage transgresses moral norms through irony and seduction. |
| la bienséanceformal La convenance morale et sociale ; au théâtre classique : ce qu'on peut montrer sur scène. | decorum / propriety (literary and social norm of appropriateness) | La bienséance classique interdit de montrer sur scène ce qui pourrait choquer le public. Classical decorum forbids showing on stage what might shock the audience. |
| le tragiqueformal La catégorie esthétique du destin inéluctable qui écrase l'homme : « le tragique racinien ». | the tragic (as an aesthetic and philosophical category) | Le tragique racinien naît de l'impossibilité pour le héros d'échapper à la passion qui le consume. The Racinian tragic arises from the hero's impossibility of escaping the passion that consumes him. |
| l'hubrisformal Féminin ou masculin. La démesure orgueilleuse punie par les dieux dans la tragédie grecque. On écrit aussi l'hybris. | hubris (excessive pride leading to downfall) | L'hubris du héros tragique provoque la colère des dieux et précipite sa chute. The tragic hero's hubris provokes the wrath of the gods and precipitates his downfall. |
| la hamartiaformal L'erreur fatale du héros tragique, concept de la Poétique d'Aristote. | hamartia (tragic flaw or error) | La hamartia d'Œdipe réside dans son obstination à poursuivre la vérité malgré les avertissements. Oedipus's hamartia lies in his obstinacy in pursuing truth despite warnings. |
| l'anagnorisisformal Féminin. Le moment de reconnaissance où le héros découvre la vérité, selon Aristote. | anagnorisis (moment of critical discovery in tragedy) | L'anagnorisis transforme l'ignorance du héros en une lucidité douloureuse et irréversible. Anagnorisis transforms the hero's ignorance into a painful and irreversible lucidity. |
| l'ellipse narrativeformal Féminin. Le saut temporel qui omet une partie de l'histoire : « Vingt ans passèrent. » | narrative ellipsis (omission of time in the story) | L'ellipse narrative de plusieurs années entre deux chapitres accentue le sentiment de perte. The narrative ellipsis of several years between two chapters accentuates the sense of loss. |
| homodiégétiqueformal Se dit d'un narrateur qui est personnage de l'histoire qu'il raconte. | homodiegetic (narrator who is a character in the story) | Le narrateur homodiégétique de La Recherche participe aux événements qu'il raconte. The homodiegetic narrator of In Search of Lost Time participates in the events he narrates. |
| hétérodiégétiqueformal Se dit d'un narrateur absent de l'histoire qu'il raconte. | heterodiegetic (narrator absent from the story) | Le narrateur hétérodiégétique de Madame Bovary observe ses personnages avec une distance ironique. The heterodiegetic narrator of Madame Bovary observes his characters with ironic distance. |
| le narrateur omniscientformal Le narrateur qui sait tout des personnages et des événements. | omniscient narrator | Le narrateur omniscient balzacien pénètre les pensées de tous les personnages sans restriction. The Balzacian omniscient narrator penetrates the thoughts of all characters without restriction. |
| le narrateur non fiableformal Le narrateur dont le récit est douteux ou trompeur. | unreliable narrator | Le narrateur non fiable sème le doute sur la véracité de ce qu'il rapporte. The unreliable narrator sows doubt about the veracity of what he reports. |
| la focalisation interneformal Le récit perçu à travers la conscience d'un personnage. | internal focalization (events filtered through a character's perception) | La focalisation interne restreint l'information narrative à ce que perçoit un seul personnage. Internal focalization restricts narrative information to what a single character perceives. |
| la litoteformal Dire moins pour suggérer plus : « Va, je ne te hais point » = je t'aime. | litotes (understatement that affirms by negating the contrary) | La célèbre litote de Chimène, « Va, je ne te hais point », exprime un amour inavouable. Chimène's famous litotes, 'Go, I do not hate you,' expresses an unavowable love. |
| l'oxymoreformal Masculin. L'alliance de mots contradictoires : « une obscure clarté », « un silence assourdissant ». | oxymoron (juxtaposition of contradictory terms) | L'oxymore « obscure clarté » chez Corneille condense la tension tragique en une formule paradoxale. Corneille's oxymoron 'dark clarity' condenses tragic tension into a paradoxical formula. |
| le dénouement La résolution finale de l'intrigue : « un dénouement heureux ». Synonyms: la fin, l'issue | denouement (resolution of the dramatic conflict) | Le dénouement tragique de Phèdre accomplit la fatalité annoncée dès les premières scènes. The tragic denouement of Phèdre fulfills the fatality announced from the first scenes. |
| la tiradeformal La longue réplique d'un personnage : « la tirade du nez dans Cyrano ». | tirade (long, uninterrupted speech by a character) | La tirade du nez de Cyrano de Bergerac est un morceau de bravoure rhétorique. The nose tirade from Cyrano de Bergerac is a bravura piece of rhetoric. |
| le grotesqueformal La catégorie esthétique qui mêle comique et monstrueux, défendue par Hugo. | the grotesque (aesthetic category blending the comic and the monstrous) | Le grotesque hugolien juxtapose le sublime et le difforme pour exprimer la totalité du réel. The Hugolian grotesque juxtaposes the sublime and the deformed to express the totality of the real. |
| le naturalismeformal Le mouvement de Zola qui applique la méthode scientifique au roman. | naturalism (literary movement applying scientific method to fiction) | Le naturalisme zolien ambitionne de soumettre le roman aux lois de l'hérédité et du milieu social. Zolian naturalism aspires to submit the novel to the laws of heredity and social environment. |
| le surréalisme Le mouvement de Breton qui explore l'inconscient, le rêve et le merveilleux. | surrealism (movement exploring the unconscious and the marvelous) | Le surréalisme bretonien cherche à libérer l'imaginaire des contraintes de la raison et de la morale. Bretonian surrealism seeks to liberate the imaginary from the constraints of reason and morality. |
| l'existentialisme littéraireformal Masculin. La littérature de l'existence, la liberté et l'absurde : Sartre, Beauvoir, Camus. | literary existentialism (literature exploring existence, freedom, and absurdity) | L'existentialisme littéraire sartrien fait de l'engagement une exigence éthique pour l'écrivain. Sartrean literary existentialism makes commitment an ethical requirement for the writer. |
| l'absurdeformal Masculin. Le divorce entre l'homme qui cherche un sens et le monde qui n'en offre pas, selon Camus. | the absurd (philosophical and literary concept of meaninglessness) | L'absurde camusien confronte l'homme à un univers dépourvu de sens et de finalité. The Camusian absurd confronts man with a universe devoid of meaning and purpose. |
| le fantastiqueformal Le genre de l'hésitation entre explication naturelle et surnaturelle, selon Todorov. | the fantastic (genre of hesitation between natural and supernatural explanations) | Le fantastique todorovien se définit par l'hésitation entre une explication rationnelle et une explication surnaturelle. Todorovian fantastic is defined by the hesitation between a rational and a supernatural explanation. |
| l'enjambementformal Masculin. La phrase qui déborde d'un vers sur le suivant. | enjambment (continuation of a sentence beyond the verse line) | L'enjambement romantique brise la coïncidence entre la phrase et le vers pour libérer le rythme. Romantic enjambment breaks the coincidence between sentence and verse to liberate rhythm. |
| la césureformal La pause rythmique au milieu du vers : « la césure de l'alexandrin après la sixième syllabe ». | caesura (rhythmic pause within a verse line) | La césure à l'hémistiche divise l'alexandrin classique en deux moitiés symétriques. The caesura at the hemistich divides the classical alexandrine into two symmetrical halves. |
| subvertirformal Renverser les conventions établies : « subvertir les codes du genre policier ». | to subvert (literary conventions or expectations) | Le nouveau roman subvertit les codes narratifs hérités du réalisme balzacien. The nouveau roman subverts the narrative codes inherited from Balzacian realism. |
| transgresserformal Franchir les limites imposées : « transgresser les règles, transgresser un interdit ». Synonyms: enfreindre, violer | to transgress (norms, genre boundaries) | Rabelais transgresse joyeusement toutes les conventions stylistiques de son époque. Rabelais joyfully transgresses all the stylistic conventions of his era. |
| thématiserformal Faire d'un sujet un thème explicite d'analyse : « Le roman thématise l'exil. » | to thematize (to make into a theme for analysis) | Le roman thématise la mémoire collective à travers le prisme d'une saga familiale. The novel thematizes collective memory through the prism of a family saga. |
| problématiserformal Transformer en question critique : « problématiser la notion d'identité ». | to problematize (to question assumptions) | La critique postcoloniale problématise la notion d'universalité dans la littérature européenne. Postcolonial criticism problematizes the notion of universality in European literature. |
| hypostasierformal Traiter une abstraction comme une réalité concrète : « hypostasier la Nation ». | to hypostatize (to treat an abstraction as real) | Les structuralistes ont été accusés d'hypostasier le texte au détriment de l'auteur. The structuralists were accused of hypostatizing the text at the expense of the author. |
| connoterformal Évoquer un sens second au-delà du sens littéral : « Le rouge connote la passion. » | to connote (to carry secondary meanings) | Le mot « nuit » connote à la fois la mort, l'inconscient et la mélancolie romantique. The word 'night' connotes at once death, the unconscious, and Romantic melancholy. |
| dénoterformal Signifier au sens littéral ; aussi révéler : « Ce choix dénote un grand courage. » | to denote (to signify literally) | Le signe dénote un référent précis, mais sa polysémie en élargit la portée. The sign denotes a precise referent, but its polysemy broadens its scope. |
| ressortir àformal Relever de, appartenir à : « Ce texte ressortit au genre de l'essai. » Conjugué comme finir. | to pertain to / to fall under (a genre or category) | Cette œuvre ressortit davantage à la poésie en prose qu'au roman expérimental. This work pertains more to prose poetry than to the experimental novel. |
| essentialiserformal Réduire un groupe à des caractères figés et innés : « essentialiser les cultures ». | to essentialize (to reduce to fixed characteristics) | La critique féministe refuse d'essentialiser la voix féminine en une catégorie monolithique. Feminist criticism refuses to essentialize the female voice into a monolithic category. |
| historiciserformal Replacer dans son contexte historique : « historiciser la notion de génie ». | to historicize (to situate in historical context) | Historiciser un texte, c'est le replacer dans les conditions matérielles de sa production. To historicize a text is to situate it back in the material conditions of its production. |
| allégoriserformal Interpréter ou représenter comme une allégorie. | to allegorize (to interpret as allegory) | La tradition médiévale tendait à allégoriser les textes sacrés pour en extraire un sens moral. The medieval tradition tended to allegorize sacred texts to extract a moral meaning from them. |
| mythifierformal Transformer en mythe : « mythifier le passé ». Ne pas confondre avec mystifier (tromper). | to mythify / to turn into myth | La littérature romantique a mythifié la figure du poète maudit, du génie incompris. Romantic literature mythified the figure of the cursed poet, the misunderstood genius. |
| démythifierformal Détruire le mythe, ramener à la réalité : « démythifier la figure du grand écrivain ». | to demythify / to debunk | Barthes s'efforce de démythifier les discours qui naturalisent l'idéologie bourgeoise. Barthes endeavors to demythify the discourses that naturalize bourgeois ideology. |
| textualiserformal Transformer une expérience en texte : « textualiser la mémoire ». | to textualize (to turn experience into text) | L'autofiction textualise le vécu intime en brouillant la frontière entre vérité et fiction. Autofiction textualizes intimate experience by blurring the boundary between truth and fiction. |
| fabulerformal Inventer des histoires, mêler réel et imaginaire : « L'enfant fabule. » | to fabulate / to narrate inventively | Le conteur fabulait sans retenue, tissant un récit où le réel et l'imaginaire se confondaient. The storyteller fabulated without restraint, weaving a narrative where the real and the imaginary blurred together. |
| gloserformal Commenter, expliquer un texte : « gloser sur chaque mot ». Parfois péjoratif : parler pour ne rien dire. | to gloss / to annotate or comment on a text | Les érudits médiévaux glosaient inlassablement les textes d'Aristote et de la Bible. Medieval scholars ceaselessly glossed the texts of Aristotle and the Bible. |
| émaillerformal Parsemer un texte d'éléments : « un discours émaillé de citations ». | to intersperse / to stud (a text with references) | Proust émaille sa prose de métaphores sensorielles qui ralentissent la lecture. Proust studs his prose with sensory metaphors that slow down the reading. |
| sous-tendreformal Soutenir de façon implicite : « l'idéologie qui sous-tend ce discours ». | to underlie / to underpin (an argument, a text) | Une angoisse existentielle sous-tend l'ensemble de l'œuvre romanesque de Camus. An existential anguish underlies the entirety of Camus's novelistic work. |
| contextualiserformal Replacer dans son contexte : « contextualiser une citation ». | to contextualize (to place a work in its context) | Il convient de contextualiser ce discours dans la France de l'immédiat après-guerre. It is appropriate to contextualize this discourse in the France of the immediate post-war period. |
| canoniserformal Faire entrer dans le canon des œuvres consacrées ; en religion : déclarer saint. | to canonize (to include a work in the literary canon) | Le XIXe siècle a canonisé les tragédies de Racine en les érigeant en modèles absolus. The 19th century canonized Racine's tragedies by elevating them to absolute models. |
| enchâsserformal Insérer un récit dans un autre : « enchâsser une nouvelle dans le roman ». Au sens propre : sertir un bijou. | to embed / to nest (a narrative within another) | Les Mille et Une Nuits enchâssent des récits dans des récits à l'infini. The Thousand and One Nights embed stories within stories ad infinitum. |
| parodier Imiter en se moquant : « parodier le style épique ». Synonyms: imiter, singer | to parody (to imitate for comic or critical effect) | Cervantès parodie les romans de chevalerie en en dénonçant les clichés par le rire. Cervantes parodies chivalric romances by denouncing their clichés through laughter. |
| versifierformal Écrire en vers : « versifier une fable ». | to versify (to write in verse form) | Boileau enseigne l'art de versifier dans un poème qui est lui-même un chef-d'œuvre technique. Boileau teaches the art of versifying in a poem that is itself a technical masterpiece. |
| fictionnaliserformal Transformer des faits réels en fiction : « fictionnaliser son enfance ». | to fictionalize (to transform into fiction) | Annie Ernaux fictionnalise à peine son vécu, brouillant la frontière entre récit et témoignage. Annie Ernaux barely fictionalizes her experience, blurring the boundary between narrative and testimony. |
| s'affranchir deformal Se libérer de : « s'affranchir des règles classiques ». Synonyms: se libérer de | to free oneself from (conventions, influences) | Le vers libre s'affranchit des contraintes métriques imposées par la tradition classique. Free verse frees itself from the metrical constraints imposed by the classical tradition. |
| relire Lire à nouveau, souvent avec un regard neuf : « relire les classiques à la lumière du présent ». | to reread (critically, with new perspective) | Relire Balzac à la lumière de la sociologie bourdieusienne en renouvelle profondément la compréhension. Rereading Balzac in the light of Bourdieusian sociology profoundly renews our understanding of him. |
| resémantiserformal Donner un sens nouveau à un mot ou un texte usé. | to resemantize (to give new meaning to a word or text) | Chaque époque resémantise les classiques en fonction de ses propres préoccupations idéologiques. Each era resemantizes the classics according to its own ideological preoccupations. |
| déterritorialiserformal Arracher à son territoire ou son identité fixe, concept de Deleuze et Guattari. | to deterritorialize (Deleuze: to liberate from fixed identity) | Deleuze et Guattari invitent à déterritorialiser la littérature pour en libérer les flux créateurs. Deleuze and Guattari invite us to deterritorialize literature in order to liberate its creative flows. |
| se cristalliserformal Prendre forme définitive : « Le mécontentement s'est cristallisé autour de la réforme. » | to crystallize (of a theme, movement, idea) | L'esthétique symboliste s'est cristallisée autour du refus de la représentation mimétique. The Symbolist aesthetic crystallized around the refusal of mimetic representation. |
| irradierformal Rayonner, se diffuser à partir d'un centre : « Son influence irradie toute l'œuvre. » | to irradiate / to radiate (influence, meaning) | L'influence de Baudelaire irradie l'ensemble de la poésie moderne, de Rimbaud à Bonnefoy. Baudelaire's influence radiates across the entirety of modern poetry, from Rimbaud to Bonnefoy. |
| exhumerformal Sortir de l'oubli : « exhumer un manuscrit inédit ». Au sens propre : déterrer un corps. | to exhume / to unearth (a forgotten text or author) | Les études féministes ont exhumé des œuvres longtemps oubliées de femmes écrivains du XVIIe siècle. Feminist studies have unearthed works long forgotten by women writers of the 17th century. |
| éluciderformal Rendre clair ce qui était obscur : « élucider un mystère, élucider un passage difficile ». Synonyms: éclaircir, clarifier | to elucidate / to clarify (a passage, theme) | La critique génétique élucide les processus de création en étudiant les manuscrits de travail. Genetic criticism elucidates the creative processes by studying working manuscripts. |
| diégétiqueformal Qui appartient au monde de l'histoire racontée : « une musique diégétique ». | diegetic (pertaining to the story world) | Le temps diégétique du récit s'étend sur trois générations et deux continents. The diegetic time of the narrative spans three generations and two continents. |
| métatextuelformal Qui commente le texte à l'intérieur du texte lui-même. | metatextual (self-referential within a text) | Les commentaires métatextuels du narrateur interrompent régulièrement le fil de l'intrigue. The narrator's metatextual comments regularly interrupt the thread of the plot. |
| épigonalformal Qui imite sans originalité les grands prédécesseurs. | epigonal (of an imitator lacking originality) | Cette production épigonale reproduit les procédés surréalistes sans en retrouver l'étincelle. This epigonal production reproduces surrealist techniques without rediscovering their spark. |
| palimpsestiqueformal Qui superpose plusieurs couches de textes, comme un parchemin réécrit. | palimpsestic (having layered, overwritten qualities) | L'écriture palimpsestique de ce roman laisse affleurer des couches intertextuelles multiples. The palimpsestic writing of this novel allows multiple intertextual layers to surface. |
| performatifformal Qui réalise ce qu'il énonce : « Je vous déclare mariés » est performatif, selon Austin. | performative (language that enacts what it describes) | L'énoncé performatif « je jure » accomplit l'acte même qu'il désigne. The performative utterance 'I swear' accomplishes the very act it designates. |
| liminaireformal Placé au seuil d'un texte : « une note liminaire ». | preliminary / liminal (at the threshold of a text) | Le discours liminaire de la préface établit le pacte de lecture avec le lecteur. The preliminary discourse of the preface establishes the reading pact with the reader. |
| proleptiqueformal Qui anticipe des événements futurs du récit. | proleptic (anticipating future events in a narrative) | L'indice proleptique glissé au chapitre trois annonce le dénouement tragique. The proleptic hint slipped into chapter three announces the tragic denouement. |
| analeptiqueformal Qui relève du retour en arrière narratif. | analeptic (relating to flashback in narrative) | Le passage analeptique révèle un traumatisme d'enfance qui éclaire le comportement du protagoniste. The analeptic passage reveals a childhood trauma that illuminates the protagonist's behavior. |
| polyphoniqueformal Qui fait entendre plusieurs voix : « un roman polyphonique à la Dostoïevski ». | polyphonic (having multiple narrative voices) | La structure polyphonique du roman donne la parole à des voix marginalisées par l'histoire officielle. The polyphonic structure of the novel gives voice to voices marginalized by official history. |
| dystopique Qui décrit une société cauchemardesque : « un récit dystopique ». | dystopian (depicting a nightmarish society) | Le récit dystopique sert de miroir déformant aux dérives totalitaires du monde contemporain. The dystopian narrative serves as a distorting mirror for the totalitarian excesses of the contemporary world. |
| autoréférentielformal Qui renvoie à lui-même : « un texte autoréférentiel ». | self-referential (of a text referring to itself) | Le jeu autoréférentiel du roman dans le roman constitue une mise en abyme vertigineuse. The self-referential play of the novel within the novel constitutes a dizzying mise en abyme. |
| aphoristiqueformal Exprimé en formules brèves et frappantes : « le style aphoristique de Cioran ». | aphoristic (expressed in pithy, concise statements) | L'écriture aphoristique de La Rochefoucauld condense la pensée morale en formules ciselées. La Rochefoucauld's aphoristic writing condenses moral thought into chiseled formulas. |
| élégiaqueformal Qui exprime la plainte mélancolique : « un ton élégiaque ». | elegiac (expressing sorrow or lamentation) | Le ton élégiaque de Du Bellay dans Les Regrets irrigue la tradition lyrique française. Du Bellay's elegiac tone in Les Regrets irrigates the French lyric tradition. |
| herméneutiqueformal Relatif à l'interprétation des textes : « une démarche herméneutique ». | hermeneutic (relating to interpretation) | La démarche herméneutique exige du lecteur qu'il suspende ses préjugés pour accueillir l'altérité du texte. The hermeneutic approach requires the reader to suspend their prejudices to welcome the otherness of the text. |
| picaresqueformal Qui suit les aventures d'un héros vagabond et rusé : « un récit picaresque ». | picaresque (depicting the adventures of a roguish hero) | La tradition picaresque espagnole a irrigué le roman français de Lesage à Céline. The Spanish picaresque tradition irrigated the French novel from Lesage to Céline. |
| métaleptiqueformal Qui transgresse les niveaux du récit. | metaleptic (crossing narrative levels) | L'intrusion métaleptique de l'auteur dans la fiction déstabilise le pacte de lecture. The metaleptic intrusion of the author into the fiction destabilizes the reading pact. |
| palimpsestueuxformal Riche de traces intertextuelles superposées, néologisme de Genette. | palimpsestuous (richly layered with intertextual traces) | L'écriture palimpsestueuse de Perec superpose les strates de mémoire personnelle et collective. Perec's palimpsestuous writing superimposes layers of personal and collective memory. |
| gnomiqueformal Qui énonce des vérités générales en formules : « le présent gnomique des proverbes ». | gnomic (expressing general truths in pithy form) | Le style gnomique des moralistes classiques distille une sagesse qui résiste au temps. The gnomic style of classical moralists distills a wisdom that withstands time. |
| digressifformal Qui s'écarte du sujet principal : « un style digressif à la Sterne ». | digressive (tending to deviate from the main subject) | L'art digressif de Sterne dans Tristram Shandy anticipe les expérimentations narratives modernes. Sterne's digressive art in Tristram Shandy anticipates modern narrative experimentations. |
| épistémiqueformal Relatif à la connaissance et à ses conditions : « une rupture épistémique ». | epistemic (relating to knowledge and its conditions) | La rupture épistémique introduite par le structuralisme a redéfini les méthodes de l'analyse littéraire. The epistemic rupture introduced by structuralism redefined the methods of literary analysis. |
| faire écoleformal Créer un courant suivi par d'autres : « Sa méthode a fait école. » | to found a school of thought / to set a trend | Le manifeste surréaliste a fait école dans toute l'Europe et jusqu'en Amérique latine. The surrealist manifesto founded a school of thought across all of Europe and as far as Latin America. |
| lire à reboursformal Lire contre le sens attendu, pour révéler ce que le texte cache. | to read against the grain / backwards | Lire Sade à rebours de la morale conventionnelle révèle une critique radicale des Lumières. Reading Sade against the grain of conventional morality reveals a radical critique of the Enlightenment. |
| faire figure deformal Apparaître comme : « Il fait figure de pionnier dans son domaine. » | to be considered as / to stand as | Madame Bovary fait figure de manifeste du réalisme dans l'histoire du roman français. Madame Bovary stands as a manifesto of realism in the history of the French novel. |
| donner lieu àformal Provoquer, occasionner : « Ce passage a donné lieu à de nombreuses interprétations. » Synonyms: provoquer, susciter | to give rise to (an interpretation, debate) | L'ambiguïté du dénouement a donné lieu à des interprétations radicalement divergentes. The ambiguity of the denouement gave rise to radically divergent interpretations. |
| prêter le flanc àformal S'exposer à : « Sa déclaration prête le flanc à la critique. » | to lay oneself open to (criticism) | Son interprétation trop littérale prête le flanc à la critique des déconstructionnistes. His overly literal interpretation lays itself open to deconstructionist criticism. |
| faire autoritéformal Être la référence reconnue : « Son ouvrage fait autorité sur le sujet. » | to be authoritative / to be the standard reference | L'édition de la Pléiade fait autorité pour l'établissement du texte de Montaigne. The Pléiade edition is the authoritative reference for establishing the text of Montaigne. |
| à contre-courant de En opposition à la tendance : « à contre-courant de la mode intellectuelle ». | against the tide of / counter to | Flaubert écrit à contre-courant du romantisme tardif en prônant l'impersonnalité de l'art. Flaubert writes counter to late Romanticism by advocating the impersonality of art. |
| passer au cribleformal Examiner minutieusement : « passer un texte au crible de l'analyse ». Synonyms: examiner, analyser | to scrutinize / to examine closely | La critique génétique passe au crible chaque rature des manuscrits pour reconstituer la genèse de l'œuvre. Genetic criticism scrutinizes every deletion in the manuscripts to reconstruct the genesis of the work. |
| tenir lieu deformal Remplacer, servir de : « Cette note tient lieu de préface. » | to serve as / to take the place of | Chez Beckett, le silence tient lieu de dialogue et l'attente remplace l'action. In Beckett's work, silence serves as dialogue and waiting replaces action. |
| de plain-pied avecformal Au même niveau, en contact direct : « une œuvre de plain-pied avec son époque ». | on an equal footing with / directly engaged with | La littérature engagée se veut de plain-pied avec les luttes politiques de son époque. Engaged literature aims to be directly engaged with the political struggles of its era. |
| l'anaphoreformal La répétition d'un même terme en tête de plusieurs segments. Synonyms: la répétition initiale | anaphora (initial repetition) | L'anaphore martèle le même mot au début de chaque vers successif. Anaphora hammers out the same word at the beginning of each successive line. |
| l'hémisticheformal Chacune des deux moitiés d'un vers séparées par la césure. | hemistich (half of a verse line) | La césure partage l'alexandrin en deux hémistiches de six syllabes chacun. The caesura divides the alexandrine into two hemistichs of six syllables each. |
| la synecdoqueformal La figure qui nomme le tout par la partie, ou la partie par le tout. Synonyms: la métonymie (dont la synecdoque est un cas particulier) | synecdoche | Dire les voiles pour les navires relève de la synecdoque la plus classique. Saying sails for ships is a matter of the most classical synecdoche. |
| l'anacolutheformal Une rupture brusque dans la construction grammaticale de la phrase. | anacoluthon (broken syntax) | Cette anacoluthe rompt la construction syntaxique et déroute volontairement le lecteur. This anacoluthon breaks the syntactic construction and deliberately disorients the reader. |
| l'apologueformal Un court récit fictif destiné à transmettre une leçon morale. Synonyms: la fable | apologue / moral fable | L'apologue enveloppe une leçon morale dans un récit bref et plaisant. The apologue wraps a moral lesson in a short and pleasing narrative. |
| la préciositéformal Une recherche extrême du raffinement dans le langage et les manières. Synonyms: le raffinement affecté | preciosity | La préciosité cultive la métaphore rare et fuit toute expression triviale. Preciosity cultivates the rare metaphor and shuns any trivial expression. |
| l'anachronieformal Tout décalage entre l'ordre du récit et celui de l'histoire racontée. | anachrony (temporal discordance in narrative) | Le roman multiplie les anachronies et brouille la chronologie des événements. The novel multiplies anachronies and blurs the chronology of events. |
| s'inscrire dans Se situer à l'intérieur d'un courant ou d'une tradition reconnue. Synonyms: relever de | to fit within / to belong to (a tradition) | Cette œuvre s'inscrit dans la longue tradition du roman d'apprentissage. This work fits within the long tradition of the coming-of-age novel. |
| procéder deformal Tirer son origine d'un principe ou d'une source déterminée. Synonyms: découler de | to stem from / to derive from | Son écriture fragmentaire procède d'une méfiance envers les grands systèmes. His fragmentary writing stems from a distrust of grand systems. |
| affabuler Inventer des histoires en les donnant pour véridiques. Synonyms: fabuler, inventer | to fabulate / to make up stories | Le narrateur affabule sans cesse, si bien qu'on doute de tout. The narrator constantly fabulates, so much so that one doubts everything. |
| expurgerformal Retrancher d'un texte les passages considérés comme choquants. Synonyms: censurer, épurer | to expurgate | Les éditions scolaires ont longtemps expurgé les passages jugés trop licencieux. School editions long expurgated the passages judged too licentious. |
| outrerformal Exagérer un trait au point d'en dépasser toute mesure. Synonyms: exagérer, forcer | to exaggerate / to overdo | La caricature outre les traits du modèle jusqu'à la pure difformité. Caricature exaggerates the model's features to the point of sheer deformity. |
| égrener Énoncer successivement des éléments comme les grains d'un chapelet. Synonyms: énumérer | to reel off / to list one by one | Le poème égrène les noms des villages disparus, un à un. The poem reels off the names of the vanished villages, one by one. |
| brosser Décrire à grands traits, sans entrer dans le détail. Synonyms: esquisser, dépeindre | to sketch (a portrait or picture) | Balzac brosse en quelques lignes le portrait d'une société entière. In a few lines Balzac sketches the portrait of an entire society. |
| ourdirformal Combiner secrètement les fils d'une intrigue ou d'un complot. Synonyms: tramer, machiner | to weave / to hatch (a plot) | L'intrigue que le dramaturge ourdit se dénoue seulement au dernier acte. The plot the playwright weaves is resolved only in the final act. |
| dénouer Résoudre les fils d'une intrigue et conduire au dénouement. Synonyms: résoudre | to unravel / to resolve (a plot) | Le dramaturge dénoue l'action par un aveu inattendu du protagoniste. The playwright resolves the action through an unexpected confession by the protagonist. |
| épouserformal Suivre exactement la forme ou le mouvement de quelque chose. Synonyms: suivre, mouler | to espouse / to follow closely (a form) | La phrase épouse fidèlement les méandres de la conscience du personnage. The sentence faithfully follows the meanderings of the character's consciousness. |
| décliner Reprendre un motif en le déployant sous des formes variées. Synonyms: varier | to work through variations of | L'auteur décline le même motif dans chacun de ses recueils poétiques. The author works the same motif through variations in each of his poetry collections. |
| affleurerformal Apparaître à peine à la surface d'un texte ou d'un discours. Synonyms: poindre, transparaître | to surface / to show through | Une ironie discrète affleure sous la gravité apparente de tout le récit. A discreet irony surfaces beneath the apparent gravity of the whole narrative. |
| se démarquer de Se distinguer volontairement de ce qui se fait autour de soi. Synonyms: se distinguer de | to set oneself apart from | Ce recueil se démarque nettement de la production poétique contemporaine. This collection sets itself clearly apart from contemporary poetic output. |
| faire date Constituer un moment marquant dont on se souviendra longtemps. Synonyms: marquer une étape | to be a landmark / to mark a turning point | Cette préface a fait date dans l'histoire de la critique littéraire. This preface was a landmark in the history of literary criticism. |
| à la faveur deformal Grâce à des circonstances favorables qui rendent la chose possible. Synonyms: grâce à | thanks to / under cover of | Le genre renaît à la faveur d'un regain d'intérêt pour l'oralité. The genre is reborn thanks to a renewed interest in orality. |
| par le truchement deformal Par l'intermédiaire d'une personne ou d'un moyen détourné. Synonyms: par l'entremise de | by means of / through the medium of | Le narrateur parle par le truchement d'un personnage secondaire fort naïf. The narrator speaks through the medium of a rather naive secondary character. |
| en porte-à-fauxformal Dans une position instable, entre deux catégories mal ajustées. Synonyms: en déséquilibre | in an awkward or precarious position | Ce roman se tient en porte-à-faux entre l'essai et la fiction. This novel stands awkwardly poised between the essay and fiction. |
| à mots couvertsformal En laissant deviner sa pensée sans jamais la formuler ouvertement. Synonyms: à demi-mot | in veiled terms | L'auteur critique le pouvoir à mots couverts pour échapper à la censure. The author criticizes those in power in veiled terms to escape censorship. |
| tenir en haleine Maintenir l'attention passionnée de quelqu'un jusqu'au dénouement. Synonyms: faire durer le suspense | to keep in suspense | Le feuilleton tenait ses lecteurs en haleine pendant plusieurs longs mois. The serial kept its readers in suspense for several long months. |
| lapidaireformal D'une concision extrême, ramassé comme une inscription gravée. Synonyms: concis, ramassé | terse / lapidary | Son style lapidaire condense en une phrase ce qu'un autre développerait longuement. His lapidary style condenses into one sentence what another would develop at length. |
| prolixeformal Qui s'exprime avec trop de mots et de développements inutiles. Synonyms: verbeux, bavard | prolix / verbose | Le préfacier se montre prolixe là où le poète était elliptique. The writer of the preface proves verbose where the poet was elliptical. |
| vitupérerformal Blâmer violemment quelqu'un ou quelque chose en paroles. Synonyms: fustiger, pester contre | to vituperate / to rail against | Le critique vitupère contre les romans qui flattent le goût du public. The critic rails against novels that pander to public taste. |
| s'ériger enformal Se donner à soi-même un rôle ou une autorité qu'on ne détient pas. Synonyms: se poser en | to set oneself up as | Ce romancier s'érige en juge moral de toute sa génération littéraire. This novelist sets himself up as the moral judge of his entire literary generation. |
| faire florèsformal Connaître une vogue soudaine et un large succès. Synonyms: prospérer, s'imposer | to flourish / to enjoy great success | Cette théorie de la réception a fait florès dans les universités françaises. This reception theory enjoyed great success in French universities. |
| à l'enviformal En rivalisant les uns avec les autres, avec insistance. Synonyms: à qui mieux mieux | vying with one another / over and over | Les commentateurs citent à l'envi cette page devenue un lieu commun. Commentators quote this page, now a commonplace, over and over. |
| le hapaxformal Mot ou forme dont on ne connaît qu'une seule occurrence. | hapax (a form attested only once) | Ce terme rare est un hapax attesté dans un seul manuscrit médiéval. This rare term is a hapax attested in a single medieval manuscript. |
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