Mastery-level French words for regional variation and nuance (CEFR C2). Dialectal differences, Canadian/Belgian/Swiss usage, sociolects, and stylistic subtleties with example sentences.
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| Word | Translation | Example |
|---|---|---|
| une tuque Un bonnet d'hiver au Québec : « Mets ta tuque, il fait froid ! » En France : un bonnet. | a winter hat / beanie (Canadian French) | Oublie pas ta tuque, il fait moins trente dehors à matin. Don't forget your winter hat, it's minus thirty outside this morning. |
| un dépanneur Au Québec : la petite épicerie de quartier ouverte tard. En France : celui qui répare. | a convenience store (Canadian French; in France: une supérette) | Je vais faire un saut au dépanneur chercher du lait avant que ça ferme. I'm going to pop by the convenience store to get milk before it closes. |
| septante Soixante-dix en Belgique et en Suisse : « septante-cinq » = 75. | seventy (Belgian/Swiss French; in France: soixante-dix) | Mon grand-père a fêté ses septante ans dans son village en Wallonie. My grandfather celebrated his seventieth birthday in his village in Wallonia. |
| nonante Quatre-vingt-dix en Belgique et en Suisse : « nonante-neuf » = 99. | ninety (Belgian/Swiss French; in France: quatre-vingt-dix) | Le thermomètre affichait nonante degrés Fahrenheit cet après-midi à Genève. The thermometer read ninety degrees Fahrenheit this afternoon in Geneva. |
| huitante Quatre-vingts en Suisse romande (Vaud, Valais, Fribourg) : « huitante-deux » = 82. | eighty (Swiss French, mainly Vaud; in France: quatre-vingts) | Dans le canton de Vaud, on dit huitante plutôt que quatre-vingts. In the canton of Vaud, they say huitante rather than quatre-vingts. |
| une blondeinformal Au Québec : la petite amie, quelle que soit sa couleur de cheveux : « ma blonde ». | a girlfriend (Canadian French; in France: une copine) | Il a amené sa blonde au chalet pour la fin de semaine. He brought his girlfriend to the cottage for the weekend. |
| un charinformal Au Québec : une voiture : « embarquer dans le char ». En France : un char d'assaut ou de carnaval. | a car (Canadian French; in France: une voiture) | Mon char est au garage, faut que je prenne l'autobus aujourd'hui. My car is at the garage, I have to take the bus today. |
| jaserinformal Au Québec : bavarder : « On a jasé toute la soirée. » En France : faire des commérages. | to chat / to gossip (Canadian French; in France: bavarder) | Les voisines aiment bien jaser sur le perron le dimanche après-midi. The neighbors like to chat on the porch on Sunday afternoons. |
| magasiner Au Québec : faire les magasins : « magasiner un cadeau de Noël ». | to go shopping (Canadian French; in France: faire du shopping / des courses) | On va magasiner au centre d'achats pour trouver une robe de bal. We're going shopping at the mall to find a prom dress. |
| achalerinformal Au Québec : déranger, importuner : « Arrête de m'achaler ! » | to annoy / to bother (Canadian French; in France: agacer, embêter) | Arrête de m'achaler avec tes questions, je suis occupé! Stop bothering me with your questions, I'm busy! |
| une chaussette à balleinformal En Belgique : une chaussette de sport courte. | a tennis sock (Belgian French; in France: chaussette de sport) | En Belgique, on porte des chaussettes à balle pour jouer au tennis. In Belgium, they wear tennis socks to play tennis. |
| tantôt Tout à l'heure (passé ou futur proche) ; en Belgique : cet après-midi : « À tantôt ! » | a little while ago / soon (Belgian French: this afternoon; varies by region) | Je l'ai croisé tantôt au marché, il avait l'air pressé. I ran into him a little while ago at the market; he looked like he was in a hurry. |
| à valoirformal En acompte, à déduire d'un paiement futur : « verser 100 euros à valoir sur la commande ». | to be worth / on account (Belgian French commercial usage) | Le montant versé reste à valoir sur la prochaine facture. The amount paid remains on account toward the next invoice. |
| gosserinformal Au Québec : tailler du bois ; aussi bricoler ou agacer : « gosser sur un projet ». | to whittle / to fiddle around (Canadian French) | Il passe ses soirées à gosser du bois sur la galerie. He spends his evenings whittling wood on the porch. |
| pantouteinformal Pas du tout, au Québec : « T'es fâché ? — Pantoute ! » | not at all (Canadian French; from 'pas en tout') | — Tu es fâché ? — Pantoute, ça me dérange pas une miette. — Are you angry? — Not at all, it doesn't bother me one bit. |
| une bobetteinformal Au Québec : un sous-vêtement, une culotte : « en bobettes » = en petite tenue. | underwear (Canadian French; in France: un slip / un sous-vêtement) | Range tes bobettes, ta mère va arriver d'une minute à l'autre. Put your underwear away, your mother is about to arrive any minute. |
| barrer la porte Au Québec : fermer à clé : « As-tu barré la porte ? » | to lock the door (Canadian French; in France: fermer à clé) | N'oublie pas de barrer la porte avant de te coucher. Don't forget to lock the door before going to bed. |
| une débarbouillette Au Québec : le petit carré de tissu pour se laver le visage. | a washcloth (Canadian French; in France: un gant de toilette) | Passe-moi la débarbouillette, le petit s'est sali le visage. Pass me the washcloth, the little one got his face dirty. |
| un natel En Suisse : le téléphone portable, d'une ancienne marque : « Appelle-moi sur mon natel. » | a mobile phone (Swiss French; in France: un portable) | Appelle-moi sur mon natel si tu as besoin de quoi que ce soit. Call me on my mobile if you need anything. |
| une poutine Le plat québécois emblématique : frites, fromage en grains et sauce brune. | fries with cheese curds and gravy (Canadian French dish) | Après le match de hockey, on s'est arrêtés manger une poutine au casse-croûte. After the hockey game, we stopped to eat a poutine at the snack bar. |
| un casse-croûte Au Québec : le petit restaurant rapide ; en France : un repas léger emporté. | a snack bar / greasy spoon (Canadian French; in France: un snack) | Le casse-croûte du coin sert les meilleures frites en ville. The snack bar on the corner serves the best fries in town. |
| dracherinformal En Belgique : pleuvoir très fort : « Il drache depuis ce matin. » | to rain heavily (Belgian French; in France: pleuvoir des cordes) | Il drache depuis ce matin, impossible de sortir sans parapluie. It's been pouring since this morning, impossible to go out without an umbrella. |
| une dracheinformal En Belgique : une grosse averse : « la drache nationale » (pluie du 21 juillet). | a heavy downpour (Belgian French) | On a été surpris par une drache nationale en plein pique-nique. We were caught by a massive downpour right in the middle of our picnic. |
| une guindailleinformal En Belgique : la fête étudiante bien arrosée : « partir en guindaille ». | a student party / drinking session (Belgian French) | Les étudiants de l'ULB organisent une guindaille sur la place ce soir. The ULB students are organizing a student party in the square tonight. |
| kotinformal En Belgique : la chambre d'étudiant : « chercher un kot à Louvain ». Dérivé : un cokoteur = colocataire. | a student room / dorm room (Belgian French) | J'ai trouvé un kot pas cher près de l'université à Louvain-la-Neuve. I found a cheap student room near the university in Louvain-la-Neuve. |
| une praline En Belgique : un chocolat fourré : « une boîte de pralines ». En France : l'amande caramélisée. | a filled chocolate (Belgian French; in France: un chocolat) | Les pralines belges sont réputées dans le monde entier pour leur finesse. Belgian chocolates are renowned worldwide for their refinement. |
| savoir (+ infinitif) En Belgique : pouvoir : « Je ne saurai pas venir demain » = je ne pourrai pas. | can / to be able to (Belgian French usage; in France: pouvoir) | Tu sais me passer le sel ? — Bien sûr, tiens. Can you pass me the salt? — Of course, here you go. |
| tomber en difficultésformal En Belgique : se retrouver en difficulté : « L'entreprise est tombée en difficultés. » | to run into difficulties (Belgian French; in France: rencontrer des difficultés) | L'entreprise est tombée en difficultés après la perte de son principal client. The company ran into difficulties after losing its main client. |
| icitteinformal Ici, en québécois populaire : « Viens icitte ! » | here (Canadian French dialectal form of 'ici') | C'est icitte que mon grand-père a bâti sa première maison. It's here that my grandfather built his first house. |
| niaiserinformal Au Québec : perdre son temps ou se moquer : « Arrête de me niaiser ! » | to fool around / to tease (Canadian French) | Arrête de niaiser, on va être en retard pour le spectacle. Stop fooling around, we're going to be late for the show. |
| un niaiseuxinformal Au Québec : un imbécile : « Fais pas le niaiseux ! » Féminin : une niaiseuse. | a fool / an idiot (Canadian French; pejorative) | Fais pas le niaiseux, tu sais très bien de quoi je parle. Don't play the fool, you know very well what I'm talking about. |
| écoeurerinformal Au Québec : dégoûter ou harceler : « Il m'écœure avec ses remarques. » Aussi : « c'est écœurant » = génial (ironie inversée). | to sicken / to annoy intensely (Canadian French) | Ça m'écoeure de voir autant de gaspillage alimentaire. It sickens me to see so much food waste. |
| placoterinformal Au Québec : bavarder, papoter : « placoter avec les voisines ». | to chat / to gossip (Canadian French) | Les matantes placotaient dans la cuisine pendant que les hommes jouaient aux cartes. The aunties were chatting in the kitchen while the men played cards. |
| une matanteinformal Au Québec : une tante ; péjoratif : une femme vieux jeu : « des goûts de matante ». | an auntie / a fuddy-duddy (Canadian French; affectionate or pejorative) | Fais pas ta matante, viens donc danser avec nous autres. Don't be such a fuddy-duddy, come dance with us. |
| un chuminformal Au Québec : le petit ami ou un copain : « mon chum » = mon amoureux ou mon pote selon le contexte. | a boyfriend / a buddy (Canadian French) | Mon chum pis moi, on part en camping dans les Laurentides. My boyfriend and I are going camping in the Laurentians. |
| dispendieuxformal Cher, coûteux ; courant au Québec, vieilli en France : « un restaurant dispendieux ». | expensive (Canadian French; in France: coûteux, cher) | Ce restaurant est ben trop dispendieux pour un souper ordinaire. This restaurant is way too expensive for an ordinary dinner. |
| fréquenter Au Québec : sortir avec quelqu'un : « Ils se fréquentent depuis un an. » En France : voir régulièrement. | to date someone (Canadian French usage) | Ils se fréquentent depuis six mois, mais c'est pas encore officiel. They've been dating for six months, but it's not official yet. |
| capoterinformal Au Québec : paniquer ou adorer : « Je capote ! » = je n'en reviens pas. En France : se retourner (véhicule). | to flip out / to go crazy (Canadian French colloquial) | J'ai capoté quand j'ai appris que j'avais gagné le concours. I flipped out when I found out I had won the contest. |
| pognerinformal Au Québec : attraper, prendre : « pogner un rhume » ; aussi avoir du succès : « Cette chanson pogne. » | to catch / to grab / to be popular (Canadian French) | Ce chanteur-là pogne vraiment auprès des jeunes au Québec. That singer is really popular with young people in Quebec. |
| avoir de la misèreinformal Au Québec : avoir du mal : « J'ai de la misère à comprendre. » | to have difficulty (Canadian French; in France: avoir du mal) | J'ai de la misère à comprendre son accent acadien. I have difficulty understanding his Acadian accent. |
| une fin de semaine Au Québec : le week-end : « Bonne fin de semaine ! » | a weekend (Canadian French; in France: un week-end) | On passe la fin de semaine au chalet au bord du lac. We're spending the weekend at the cottage by the lake. |
| un courriel Le courrier électronique, terme québécois adopté par l'Académie : « envoyer un courriel ». | an email (Canadian French; in France: un mail / un e-mail) | Envoie-moi un courriel avec les détails de la réunion. Send me an email with the meeting details. |
| un stationnement Au Québec : le parking : « Le stationnement est plein. » En France : l'action de stationner. | a parking lot (Canadian French; in France: un parking) | Le stationnement du centre commercial est toujours plein le samedi. The shopping center parking lot is always full on Saturdays. |
| breakerinformal Anglicisme québécois : casser, tomber en panne ou renoncer. | to break / to give up (Canadian French anglicism) | Mon ordi vient de breaker, je perds tous mes fichiers. My computer just broke down, I'm losing all my files. |
| une chaudière Au Québec : un seau : « une chaudière d'eau ». En France : l'appareil de chauffage. | a bucket/pail (Canadian French; in France: un seau) | Prends la chaudière pour ramasser les bleuets dans le champ. Take the bucket to pick blueberries in the field. |
| un bleuet Au Québec : la myrtille : « une tarte aux bleuets ». Aussi : le surnom des habitants du Lac-Saint-Jean. | a blueberry (Canadian French; in France: une myrtille) | Au Lac-Saint-Jean, les bleuets sont si gros qu'on les mange à la poignée. At Lac-Saint-Jean, the blueberries are so big you eat them by the handful. |
| une galerie Au Québec : le balcon-terrasse devant la maison : « se bercer sur la galerie ». | a porch / veranda (Canadian French; in France: un porche, une véranda) | L'été, on passe nos soirées assis sur la galerie à regarder les étoiles. In summer, we spend our evenings sitting on the porch watching the stars. |
| une bavetteinformal « Tailler une bavette » = bavarder. Aussi : le bavoir de bébé ; le morceau de bœuf. | a chat (Belgian French; also: a bib in standard French) | On s'est tapé une bonne bavette au café du coin après le boulot. We had a good chat at the corner café after work. |
| faire la file En Belgique : faire la queue : « faire la file au guichet ». | to stand in line (Belgian French; in France: faire la queue) | On a dû faire la file pendant une heure pour entrer au musée. We had to stand in line for an hour to get into the museum. |
| un souper En Belgique, Suisse et au Québec : le repas du soir. En France : un repas tard après le spectacle. | dinner / evening meal (Belgian & Canadian French; in France: dîner) | Le souper est servi à sept heures chez nous, comme dans toute famille wallonne. Dinner is served at seven o'clock at our house, like in any Walloon family. |
| endéansformal En Belgique : dans le délai de : « répondre endéans les huit jours ». | within (a period of time) (Belgian French; in France: dans un délai de) | Le dossier doit être remis endéans les quinze jours suivant la notification. The file must be submitted within fifteen days of the notification. |
| à tantôt En Belgique : à tout à l'heure : « Je file, à tantôt ! » | see you later / see you this afternoon (Belgian French) | Allez, à tantôt ! On se retrouve au café après le travail. See you later! We'll meet at the café after work. |
| un GSM En Belgique : le téléphone portable : « Je t'appelle sur ton GSM. » | a mobile phone (Belgian French; in France: un portable) | J'ai oublié mon GSM à la maison, je suis injoignable toute la journée. I forgot my mobile phone at home, I'm unreachable all day. |
| un essui En Belgique : la serviette ou le torchon : « un essui de bain, un essui de vaisselle ». | a towel (Belgian French; in France: une serviette) | Passe-moi un essui propre, celui-ci est tout mouillé. Pass me a clean towel, this one is all wet. |
| une loque (à reloqueter)informal En Belgique : la serpillière : « passer la loque ». En France : un vêtement usé ; une personne épuisée. | a floor cloth / mop rag (Belgian French; in France: une serpillière) | Prends la loque pour nettoyer le carrelage de la cuisine. Take the floor cloth to clean the kitchen tiles. |
| tirer son planinformal En Belgique : se débrouiller seul : « Il sait tirer son plan. » | to manage on one's own (Belgian French; in France: se débrouiller) | T'inquiète pas pour moi, je saurai bien tirer mon plan. Don't worry about me, I'll manage just fine on my own. |
| ça joueinformal En Suisse : ça va, c'est d'accord : « On se voit à midi ? — Ça joue ! » | it works / that's fine (Swiss French; in France: ça marche) | On se retrouve à midi devant la gare ? — Oui, ça joue. Shall we meet at noon in front of the station? — Yes, that works. |
| un panosseinformal En Suisse : la serpillière : « passer la panosse ». Souvent féminin : une panosse. | a mop / floor cloth (Swiss French; in France: une serpillière) | Passe un coup de panosse dans l'entrée, c'est tout sale. Give the entryway a quick mop, it's all dirty. |
| une fourre En Suisse : la pochette, la housse : « une fourre de duvet » = une housse de couette. | a folder / cover (Swiss French; in France: une pochette, une chemise) | Mets tes feuilles dans une fourre avant de les ranger dans le classeur. Put your sheets in a folder before filing them in the binder. |
| un linge En Suisse : la serviette de bain : « prends ton linge pour la piscine ». | a towel (Swiss French; in France: une serviette) | Accroche ton linge de bain au crochet après la douche. Hang your bath towel on the hook after your shower. |
| adieuinformal En Suisse et dans le Midi : salut (bonjour ou au revoir). En France : l'adieu définitif. | hello / goodbye (Swiss French informal greeting; in France: only goodbye/farewell) | Adieu ! Comment ça va depuis la dernière fois ? Hello! How have you been since last time? |
| un cornet En Suisse : le sac plastique de courses : « un cornet Migros ». En France : le cornet de glace. | a plastic bag (Swiss French; in France: un sac plastique) | Vous voulez un cornet pour vos courses ? — Non merci, j'ai mon cabas. Would you like a bag for your shopping? — No thanks, I have my tote. |
| se réjouir de En Suisse : avoir hâte : « Je me réjouis de te voir. » En France : être content de. | to look forward to (Swiss French; in France: avoir hâte de) | Je me réjouis de vous retrouver à la fête samedi prochain. I look forward to seeing you at the party next Saturday. |
| une course d'école En Suisse : la sortie scolaire annuelle : « la course d'école de fin d'année ». | a school outing / field trip (Swiss French; in France: une sortie scolaire) | La course d'école nous a emmenés au sommet du Pilatus. The school outing took us to the summit of Pilatus. |
| banqueterformal Faire un bon repas ; en Suisse : pique-niquer. | to have a picnic (Swiss French; in France: pique-niquer) | On va banqueter au bord du lac si le temps le permet. We'll have a picnic by the lake if the weather allows. |
| gourmandise Le plaisir de la bonne nourriture ; au pluriel : des douceurs : « offrir des gourmandises ». | greediness / gluttony (in France: negative); treat/delicacy (Swiss/Belgian: more positive) | En Suisse, la gourmandise évoque le plaisir de bien manger plutôt qu'un péché. In Switzerland, gourmandise evokes the pleasure of good eating rather than a sin. |
| essayer de voir En Afrique francophone : essayer de comprendre ou d'examiner la situation. | to try to figure it out (African French; in France: essayer de comprendre) | Laisse-moi essayer de voir comment on va résoudre ce problème. Let me try to figure out how we're going to solve this problem. |
| un grininformal Au Mali et en Afrique de l'Ouest : le groupe d'amis qui se retrouve autour du thé. | a tea-drinking gathering (West African French, from Bambara) | Tous les soirs, les jeunes se retrouvent au grin pour discuter autour du thé. Every evening, the young people gather at the grin to talk over tea. |
| un bâchéinformal En Afrique de l'Ouest : la camionnette bâchée servant de transport en commun. | a covered truck / minibus (West African French) | On a pris un bâché de Bamako à Ségou, le trajet a duré cinq heures. We took a covered truck from Bamako to Ségou, the journey lasted five hours. |
| un maquisinformal En Côte d'Ivoire : le petit restaurant populaire en plein air. En France : la résistance ; la végétation corse. | an informal open-air bar/restaurant (West African French) | On a mangé du poulet braisé dans un maquis au bord de la lagune à Abidjan. We ate grilled chicken at an open-air bar by the lagoon in Abidjan. |
| un cadeau empoisonné Un avantage apparent qui apporte des ennuis : « Cette promotion est un cadeau empoisonné. » | a poisoned gift / a gift with strings attached | Cette promotion est un véritable cadeau empoisonné : plus de responsabilités sans augmentation. This promotion is a real poisoned gift: more responsibilities without a raise. |
| être en instance deformal Être en cours de : « en instance de divorce », « courrier en instance ». | to be in the process of / pending (formal/administrative French) | Le dossier est en instance de traitement par les services compétents. The file is pending processing by the relevant departments. |
| un palabre La longue discussion communautaire, souvent sous l'arbre à palabres. Masculin ou féminin. | a lengthy discussion / palaver (African French, from Portuguese) | Le palabre sous l'arbre a duré toute la matinée avant qu'on trouve un accord. The palaver under the tree lasted all morning before an agreement was reached. |
| ça va un peu ?informal Salutation d'Afrique de l'Ouest : comment ça va ? Réponse : « Ça va un peu. » | how are you? (West African French greeting variant) | — Ça va un peu ? — Oui, ça va, la famille va bien aussi. — How are you? — Fine, the family is well too. |
| un bledinformal Un village isolé : « un bled paumé ». Aussi : le pays d'origine : « retourner au bled ». | a small remote village (from Arabic; colloquial French) | Il est retourné au bled pour l'été, chez ses grands-parents. He went back to the village for the summer, to his grandparents' place. |
| un toubibinformal Un médecin, familier : « aller voir le toubib ». Synonyms: un médecin, un docteur | a doctor (from Arabic; colloquial French) | Faut que j'aille voir le toubib, j'ai mal au dos depuis trois jours. I need to go see the doctor, my back has been hurting for three days. |
| le soukinformal Le désordre : « C'est le souk dans ta chambre ! » Au sens propre : le marché arabe. Synonyms: le bazar, le bordel | chaos / mess (from Arabic; colloquial French) | C'est le souk dans cette administration, personne ne sait qui fait quoi. It's total chaos in this administration, nobody knows who does what. |
| être dans le coaltarinformal Être à moitié endormi, hébété : « Le matin, je suis dans le coaltar. » | to be groggy / dazed (literary/dated; from English coal tar) | Après une nuit blanche, j'étais complètement dans le coaltar au bureau. After an all-nighter, I was completely dazed at the office. |
| un quidamformal Une personne quelconque, un inconnu : « interpellé par un quidam ». | some random person / an unknown individual (literary/formal) | Un quidam s'est présenté à la porte en prétendant être un inspecteur. Some random person showed up at the door claiming to be an inspector. |
| naguèreformal Il y a peu de temps (étymologiquement « il n'y a guère ») ; souvent confondu avec jadis (longtemps). | not long ago / formerly (literary; often confused with 'jadis') | Naguère florissante, cette industrie locale peine désormais à survivre. Formerly flourishing, this local industry now struggles to survive. |
| jadisformal Autrefois, dans un passé lointain : « les mœurs de jadis ». Synonyms: autrefois | long ago / in times past (literary; more remote than 'naguère') | Jadis, ce château dominait toute la vallée et inspirait crainte aux voyageurs. Long ago, this castle overlooked the entire valley and struck fear in travelers. |
| susnomméformal Nommé plus haut dans le texte : « le susnommé Martin ». | aforementioned / above-named (legal/administrative) | Le susnommé devra se présenter au tribunal dans un délai de trente jours. The aforementioned must appear in court within thirty days. |
| au demeurantformal D'ailleurs, du reste : « un homme sévère, au demeurant très juste ». Synonyms: d'ailleurs, du reste | moreover / for that matter (formal/literary) | Son argumentation, au demeurant brillante, n'a pas convaincu le jury. His argument, brilliant as it was, did not convince the jury. |
| un impétrantformal Celui qui reçoit un diplôme ou un titre officiel : « la signature de l'impétrant ». | a successful candidate / recipient of a degree (formal/academic) | L'impétrant a soutenu sa thèse avec brio devant un jury exigeant. The successful candidate defended his thesis brilliantly before a demanding jury. |
| ester en justiceformal Agir en justice, terme juridique : « la capacité d'ester en justice ». | to take legal action / to bring a lawsuit (legal) | L'association a décidé d'ester en justice pour défendre les droits des riverains. The association decided to take legal action to defend the residents' rights. |
| un prétoireformal La salle d'audience du tribunal : « l'éloquence du prétoire ». | a courtroom (literary/formal; originally Roman) | L'atmosphère du prétoire était tendue à l'annonce du verdict. The atmosphere in the courtroom was tense when the verdict was announced. |
| par-deversformal En la possession de : « garder des documents par-devers soi ». | in the possession of / before (legal/archaic) | Les documents sont conservés par-devers le notaire jusqu'à la signature définitive. The documents are kept in the notary's possession until the final signing. |
| afférent àformal Qui se rapporte à : « les frais afférents au dossier ». | pertaining to / relating to (formal/administrative) | Les frais afférents à cette procédure seront à la charge du demandeur. The costs pertaining to this procedure will be borne by the applicant. |
| arguer deformal Invoquer comme argument : « arguer de sa bonne foi ». Prononciation traditionnelle : « argu-er ». | to argue / to put forward as an argument (formal; note: silent 'u' in traditional pronunciation) | Elle argue de son ancienneté pour revendiquer le poste de directrice. She argues her seniority to claim the position of director. |
| un distinguoformal Une distinction subtile : « faire un distinguo entre les deux notions ». | a subtle distinction (formal/intellectual) | Il faut faire un distinguo entre intégration et assimilation dans ce débat. A subtle distinction must be made between integration and assimilation in this debate. |
| sibyllinformal Mystérieux et difficile à interpréter : « une réponse sibylline ». Synonyms: énigmatique, obscur | cryptic / enigmatic (literary; from the Sibyl) | Sa réponse sibylline a laissé tout le monde perplexe quant à ses intentions. His cryptic response left everyone puzzled as to his intentions. |
| amphigouriqueformal Confus et incompréhensible à force d'emphase : « un discours amphigourique ». | nonsensical / gibberish-like (literary; rare but used) | Son discours amphigourique n'a fait qu'embrouiller davantage l'auditoire. His nonsensical speech only further confused the audience. |
| une logorrhéeformal Le flot de paroles incontrôlable : « une logorrhée insupportable ». | logorrhea / verbal diarrhea (formal/medical; figuratively: excessive talk) | Sa logorrhée en réunion fatigue tous ses collègues, personne n'arrive à placer un mot. His verbal diarrhea in meetings exhausts all his colleagues; no one can get a word in. |
| une antienneformal Le refrain répété sans cesse : « C'est toujours la même antienne. » | a refrain / a tiresome repetition (literary; from liturgical 'antiphon') | C'est toujours la même antienne : il faut réduire les dépenses publiques. It's always the same old refrain: public spending must be cut. |
| un thuriféraireformal Le flatteur zélé d'un puissant : « les thuriféraires du régime ». | a flatterer / a sycophant (literary; originally a censer-bearer) | Les thuriféraires du régime chantent ses louanges dans tous les médias. The regime's sycophants sing its praises across all media. |
| un laudateurformal Celui qui fait des éloges : « les laudateurs du progrès ». | a praiser / eulogist (literary/formal) | Les laudateurs de cette politique oublient commodément ses effets secondaires. Those who praise this policy conveniently forget its side effects. |
| un pourfendeurformal Celui qui combat vigoureusement : « un pourfendeur des injustices ». | a fierce critic / a champion against (literary) | Ce journaliste est un pourfendeur des inégalités sociales depuis vingt ans. This journalist has been a fierce critic of social inequalities for twenty years. |
| la cuistrerieformal La pédanterie ridicule du cuistre. | pedantry / intellectual pretentiousness (literary/pejorative) | Sa cuistrerie agace tout le monde — il cite du latin à tout propos. His pedantry annoys everyone — he quotes Latin at every turn. |
| une rodomontadeformal La vantardise fanfaronne : « les rodomontades d'un matamore ». | a boast / braggadocio (literary; from Rodomonte, a fictional character) | Ses rodomontades ne trompent personne : il n'a jamais accompli la moitié de ce qu'il prétend. His boasting fools no one: he has never accomplished half of what he claims. |
| une incartadeformal Un écart de conduite léger : « pardonner les incartades de jeunesse ». | a misdeed / an indiscretion (formal) | La moindre incartade de sa part sera sanctionnée par le comité disciplinaire. The slightest misdeed on his part will be sanctioned by the disciplinary committee. |
| une gabegieformal Le gaspillage par désordre et mauvaise gestion : « la gabegie des fonds publics ». | waste / mismanagement (formal; often in political context) | La gabegie financière de cette administration a scandalisé l'opinion publique. The financial mismanagement of this administration scandalized public opinion. |
| une impéritieformal L'incapacité totale dans l'exercice d'une fonction : « l'impéritie des dirigeants ». | incompetence / ineptitude (literary/formal; stronger than 'incompétence') | L'impéritie des responsables a conduit à une catastrophe sanitaire évitable. The incompetence of those in charge led to an avoidable health disaster. |
| la villégiatureformal Le séjour de repos à la campagne ou à la mer : « en villégiature sur la Côte d'Azur ». | a holiday stay / sojourn in the country (literary/dated) | Les familles bourgeoises du XIXe siècle passaient l'été en villégiature sur la côte. Bourgeois families of the 19th century spent the summer on holiday on the coast. |
| point (adverbe)formal Négation littéraire : « Je ne le connais point. » Plus solennel que « pas ». | not (literary negative; equivalent to 'pas' but more elevated) | Il n'avait point l'intention de se soumettre aux exigences du monarque. He had no intention of submitting to the monarch's demands. |
| oncquesformal Jamais, en ancien français : « oncques ne vit-on pareille merveille ». Usage pastiche. | never (archaic; still found in literary pastiche) | Oncques ne vit-on pareil spectacle en ces contrées reculées. Never was such a spectacle seen in these remote lands. |
| icelui / icelleformal Celui-ci, celle-ci en ancien français ; survit dans les actes notariés. | the latter / the aforementioned (archaic legal; still in notarial use) | Le bien appartient à icelui, comme stipulé dans l'acte notarié de 1923. The property belongs to the aforementioned, as stipulated in the notarial deed of 1923. |
| ci-devantformal Ancien, d'avant la Révolution : « un ci-devant noble ». | formerly / the former (archaic/historical; from the French Revolution) | Les ci-devant nobles furent contraints de quitter leurs propriétés sous la Terreur. The former nobles were forced to leave their properties during the Terror. |
| un sapiteurformal L'expert technique qui assiste un expert judiciaire, surtout en droit maritime. | an expert witness / technical consultant (legal/archaic; still used in maritime law) | Le tribunal a désigné un sapiteur pour évaluer les dommages au navire. The court appointed a technical expert to assess the damage to the vessel. |
| brimborionformal Masculin. Un petit objet sans valeur : « des brimborions entassés sur l'étagère ». | a trifle / a knick-knack (literary/archaic) | Elle collectionnait mille brimborions sans valeur qui encombraient chaque étagère. She collected a thousand worthless knick-knacks that cluttered every shelf. |
| un olibriusformal Un individu bizarre qui se fait remarquer : « Qui est cet olibrius ? » | a ridiculous fellow / an eccentric show-off (literary/pejorative) | Quel est cet olibrius qui monopolise la parole depuis une heure ? Who is this ridiculous fellow who has been monopolizing the floor for an hour? |
| un factotumformal L'homme à tout faire d'une maison ou d'un patron. | a factotum / a jack-of-all-trades (formal/literary) | Le factotum du château s'occupait aussi bien du jardin que de la comptabilité. The castle's factotum took care of the garden as well as the accounts. |
| une acrimonieformal L'aigreur agressive dans les propos : « débattre sans acrimonie ». Synonyms: l'aigreur, l'amertume | acrimony / bitterness (formal/literary) | L'acrimonie de ses propos a choqué même ses plus fidèles partisans. The acrimony of his words shocked even his most loyal supporters. |
| la mansuétudeformal La douceur indulgente : « juger avec mansuétude ». Synonyms: l'indulgence, la clémence | clemency / mildness of character (literary/formal) | Le juge a fait preuve de mansuétude envers le prévenu, compte tenu de sa jeunesse. The judge showed clemency toward the defendant, given his youth. |
| une componctionformal La gravité affectée et solennelle : « avec componction ». À l'origine : le regret pieux des fautes. | compunction / exaggerated gravity (literary) | Il a annoncé la nouvelle avec une componction qui frisait le ridicule. He announced the news with a gravity that bordered on the ridiculous. |
| la grivoiserieformal La plaisanterie licencieuse mais non vulgaire. | bawdiness / risqué humor (literary) | Les grivoiseries de Rabelais choquent encore les lecteurs les plus pudibonds. Rabelais's bawdy humor still shocks the most prudish readers. |
| une truculenceformal La verve haute en couleur : « la truculence de Rabelais ». | colorfulness / exuberant coarseness (literary) | La truculence de son style rappelle les grands conteurs du Moyen Âge. The colorful exuberance of his style recalls the great storytellers of the Middle Ages. |
| un barbarismeformal Un mot déformé ou inventé par erreur : « 'aréoport' est un barbarisme ». | a grammatical error / a non-standard word form (linguistics/formal) | Dire « *aréoport » au lieu d'« aéroport » est un barbarisme courant. Saying 'aréoport' instead of 'aéroport' is a common grammatical error. |
| un solécismeformal Une faute de syntaxe : « 'malgré que' est souvent considéré comme un solécisme ». | a syntactical error (linguistics/formal) | « *Malgré que » suivi du subjonctif est considéré comme un solécisme par les puristes. 'Malgré que' followed by the subjunctive is considered a syntactical error by purists. |
| un idiotismeformal Une tournure propre à une langue, intraduisible mot à mot : « les gallicismes sont des idiotismes français ». | an idiom / an expression specific to one language (linguistics) | « Il pleut des cordes » est un idiotisme français sans équivalent littéral en anglais. 'Il pleut des cordes' is a French idiom with no literal equivalent in English. |
| un belgicismeformal Un mot ou emploi propre au français de Belgique : « septante » est un belgicisme. | a Belgicism / a word or expression specific to Belgian French | « Endéans » est un belgicisme que les Français ne comprennent pas toujours. 'Endéans' is a Belgicism that French people don't always understand. |
| un helvétismeformal Un mot ou emploi propre au français de Suisse : « natel » est un helvétisme. | a Helvetism / a word or expression specific to Swiss French | Le mot « natel » est un helvétisme qui désigne le téléphone portable. The word 'natel' is a Helvetism that refers to a mobile phone. |
| un québécismeformal Un mot ou emploi propre au français du Québec : « magasiner » est un québécisme. | a Quebecism / a word or expression specific to Quebec French | « Magasiner » est un québécisme courant pour dire « faire du shopping ». 'Magasiner' is a common Quebecism meaning 'to go shopping.' |
| un africanismeformal Un mot ou emploi propre aux français d'Afrique : « essencerie » est un africanisme. | an Africanism / a word or expression specific to African French | L'usage de « maquis » pour désigner un restaurant informel est un africanisme. The use of 'maquis' to refer to an informal restaurant is an Africanism. |
| céansformal Ici, dans cette maison : « le maître de céans » = le maître des lieux. | here / in this place (archaic; still used humorously or in legal contexts) | Le maître de céans vous recevra dans le grand salon à midi. The master of this house will receive you in the great parlor at noon. |
| un calqueformal La traduction littérale d'une expression étrangère : « gratte-ciel » est un calque de skyscraper. | a calque / a loan translation from another language (linguistics) | « Gratte-ciel » est un calque de l'anglais « skyscraper ». 'Gratte-ciel' is a calque of the English 'skyscraper.' |
| être à couteaux tirés Être en conflit ouvert : « Les deux associés sont à couteaux tirés. » | to be at daggers drawn / to be in open conflict (idiom) | Depuis l'affaire de l'héritage, les deux frères sont à couteaux tirés. Since the inheritance dispute, the two brothers have been at daggers drawn. |
| battre la chamadeformal Battre très fort sous l'émotion : « Son cœur battait la chamade. » | to beat wildly (of the heart) (literary; originally a military term) | Son cœur battait la chamade à l'annonce des résultats du concours. Her heart was pounding at the announcement of the exam results. |
| un pis-allerformal La solution adoptée faute de mieux : « Ce compromis n'est qu'un pis-aller. » Invariable. | a last resort / a stopgap (formal) | Cette solution n'est qu'un pis-aller en attendant une réforme structurelle. This solution is merely a stopgap while awaiting structural reform. |
| en catiminiformal En cachette, discrètement : « partir en catimini ». Synonyms: en douce, discrètement | on the sly / stealthily (formal/literary) | La décision a été prise en catimini, sans consulter les parties prenantes. The decision was made on the sly, without consulting the stakeholders. |
| un faux-fuyantformal Le moyen détourné d'éviter de répondre : « répondre par des faux-fuyants ». Synonyms: une échappatoire, un prétexte | an evasion / a pretext (formal) | Cesse tes faux-fuyants et réponds franchement à la question posée. Stop your evasions and answer the question directly. |
| un atermoiementformal Le report répété d'une décision : « après des mois d'atermoiements ». Synonyms: un report, une tergiversation | procrastination / delaying (formal) | Les atermoiements du gouvernement face à la crise climatique exaspèrent les scientifiques. The government's procrastination on the climate crisis exasperates scientists. |
| un passe-droitformal La faveur accordée contre les règles : « bénéficier de passe-droits ». | an undeserved privilege / special treatment (formal) | L'attribution de ce poste ressemble fort à un passe-droit accordé par favoritisme. The awarding of this position looks very much like special treatment granted through favoritism. |
| faire long feuformal Échouer, traîner sans aboutir : « Le projet a fait long feu. » Souvent confondu avec « ne pas faire long feu ». | to fizzle out / to come to nothing (note: often misused to mean the opposite) | Sa brillante idée a fait long feu faute de financement adéquat. His brilliant idea fizzled out for lack of adequate funding. |
| ne pas faire long feu Ne pas durer longtemps : « Ses bonnes résolutions n'ont pas fait long feu. » | to not last long (colloquial; distinct from 'faire long feu') | Avec ses méthodes, ce nouveau directeur ne fera pas long feu dans l'entreprise. With his methods, this new director won't last long in the company. |
| un foudre de guerreformal Un grand stratège, souvent ironique : « Ce n'est pas un foudre de guerre ! » Noter : UN foudre. | a great warrior / a formidable figure (literary/ironic) | On ne peut pas dire que ce ministre soit un foudre de guerre en matière de réformes. You can't say this minister is a formidable figure when it comes to reforms. |
| une hécatombeformal Un massacre ou des pertes massives : « une hécatombe sur les routes », « une hécatombe au bac ». | a slaughter / a massive loss (literary; originally a Greek sacrifice) | L'hécatombe causée par cette épidémie a bouleversé la société tout entière. The massive death toll caused by this epidemic shook society to its core. |
| un florilègeformal Un recueil des meilleurs morceaux : « un florilège de citations ». Souvent ironique : « un florilège de bêtises ». | an anthology / a selection of the best (literary) | Ce florilège réunit les plus beaux poèmes de la langue française. This anthology brings together the most beautiful poems in the French language. |
| un avatarformal Une transformation ou mésaventure : « les avatars du projet ». Aussi : l'image numérique d'un utilisateur. | a transformation / a mishap (French literary sense; differs from English tech sense) | Après maints avatars, le projet de loi a enfin été adopté par le Parlement. After many mishaps, the bill was finally adopted by Parliament. |
| un deus ex machinaformal L'intervention providentielle et invraisemblable qui dénoue l'intrigue. | an unexpected savior / an improbable resolution (literary) | L'arrivée de cet investisseur a été un véritable deus ex machina pour la startup. The arrival of this investor was a real deus ex machina for the startup. |
| un pléonasmeformal La répétition inutile : « monter en haut » est un pléonasme. | a pleonasm / a redundancy (linguistics/style) | « Monter en haut » est un pléonasme que les puristes s'empressent de corriger. 'Monter en haut' (go up upstairs) is a pleonasm that purists rush to correct. |
| le vouvoiement L'usage du « vous » de politesse : « Le vouvoiement reste la norme au travail. » | the use of 'vous' as formal address (sociolinguistic concept) | Le passage du vouvoiement au tutoiement marque un tournant dans une relation en France. The shift from formal to informal address marks a turning point in a relationship in France. |
| le tutoiement L'usage du « tu » familier : « proposer le tutoiement à un collègue ». | the use of 'tu' as informal address (sociolinguistic concept) | Au Québec, le tutoiement s'impose beaucoup plus rapidement qu'en France métropolitaine. In Quebec, informal address is adopted much more quickly than in metropolitan France. |
| un patois Le parler local d'une région, terme parfois péjoratif : « le patois de nos grands-parents ». | a patois / a local dialect (sometimes pejorative) | Ma grand-mère parlait encore le patois savoyard quand elle s'adressait à ses voisins. My grandmother still spoke the Savoyard patois when talking to her neighbors. |
| une langue d'oïlformal Les parlers historiques du nord de la France, dont est issu le français. | an oïl language (the historical language group of northern France) | Le français standard s'est développé à partir des langues d'oïl du bassin parisien. Standard French developed from the oïl languages of the Paris basin. |
| une langue d'ocformal Les parlers historiques du sud de la France : l'occitan, le provençal. | an oc language / Occitan (the historical language group of southern France) | Les troubadours composaient leurs poèmes en langue d'oc au XIIe siècle. The troubadours composed their poems in the oc language in the 12th century. |
| un régionalismeformal Un mot propre à une région : « 'chocolatine' est un régionalisme du Sud-Ouest ». | a regionalism / a word specific to a particular region | Le mot « chocolatine » est un régionalisme du sud-ouest de la France. The word 'chocolatine' is a regionalism from southwestern France. |
| une chocolatine Le pain au chocolat dans le Sud-Ouest : le grand débat lexical français. | a chocolate croissant (southwestern France; in Paris: pain au chocolat) | À Bordeaux, ne demandez jamais un pain au chocolat, dites une chocolatine. In Bordeaux, never ask for a pain au chocolat, say chocolatine. |
| une poche Dans le Sud-Ouest : le sac plastique. En français standard : la poche d'un vêtement. | a plastic bag (southern France; in Paris: un sac plastique) | Dans le Midi, on vous demande si vous voulez une poche au supermarché. In the south, they ask you if you want a bag at the supermarket. |
| un crayon de bois Le crayon à papier dans le Nord et l'Ouest : chaque région a sa variante. | a pencil (regional variants: crayon à papier, crayon gris, crayon de papier) | Selon la région, on dit crayon de bois, crayon à papier ou crayon gris. Depending on the region, they say crayon de bois, crayon à papier, or crayon gris. |
| péguerinformal Dans le Midi : coller, être poisseux : « Ça pègue ! » | to be sticky (southern France/Occitan origin; in standard French: coller) | Ça pègue cette table, passe un coup d'éponge, veux-tu. This table is sticky, give it a wipe with a sponge, will you. |
| un minotinformal À Marseille : un enfant : « les minots du quartier ». | a kid / a child (Provençal/Marseillais; in standard French: un gamin) | Les minots jouent au foot sur le terrain vague derrière la cité. The kids are playing football on the wasteland behind the housing estate. |
| la bise Le vent froid du nord en Suisse et vallée du Rhône ; aussi : la bise sur la joue : « faire la bise ». | the cold north wind (regional: Rhône Valley, Switzerland; also: a kiss on the cheek) | La bise souffle fort sur le lac Léman aujourd'hui, couvrez-vous bien. The north wind is blowing hard on Lake Geneva today, wrap up well. |
| le mistral Le vent violent et froid qui descend la vallée du Rhône vers la Méditerranée. | the mistral / a strong cold wind in the Rhône Valley (regional) | Le mistral a soufflé pendant trois jours, rendant la navigation périlleuse. The mistral blew for three days, making navigation perilous. |
| une calanque La crique rocheuse méditerranéenne : « les calanques de Marseille à Cassis ». | a rocky inlet / a cove (Provençal; now in standard French) | Les calanques de Cassis attirent des milliers de randonneurs chaque été. The calanques of Cassis attract thousands of hikers every summer. |
| le foehn Le vent chaud et sec des Alpes ; en Suisse : aussi le sèche-cheveux. | the foehn / a warm dry wind (Swiss French; from German) | Le foehn provoque des maux de tête chez de nombreux Suisses en automne. The foehn causes headaches for many Swiss people in autumn. |
| la boucaneinformal Au Québec : la fumée : « la boucane du feu de camp ». | smoke (Canadian French; in France: la fumée) | Y'a de la boucane qui sort de la cheminée du voisin depuis ce matin. There's smoke coming from the neighbor's chimney since this morning. |
| un banc de neige Au Québec : l'amas de neige accumulée par le vent ou le déneigement. | a snowbank / snowdrift (Canadian French; in France: une congère) | Le banc de neige devant la maison fait bien deux mètres de haut. The snowbank in front of the house is a good two meters high. |
| la slocheinformal Au Québec : la neige fondue et sale des trottoirs. On écrit aussi slush ou sloshe. | slush (Canadian French; from English 'slush') | Mes bottes sont trempées à cause de la sloche sur les trottoirs. My boots are soaked because of the slush on the sidewalks. |
| la poudrerie Au Québec : la neige soulevée et soufflée par le vent : « de la poudrerie sur l'autoroute ». | blowing snow (Canadian French; no standard French equivalent) | La poudrerie a réduit la visibilité sur l'autoroute à presque zéro. The blowing snow reduced visibility on the highway to nearly zero. |
| un nordetinformal Au Québec et en Acadie : le vent du nord-est. | a northeast wind (Canadian French; in France: un vent du nord-est) | Le nordet souffle depuis trois jours et fait chuter les températures. The northeast wind has been blowing for three days and is driving temperatures down. |
| amarrer En Acadie : attacher en général : « amarrer ses souliers ». En France : seulement un bateau. | to tie / to fasten (Canadian French general use; in France: only nautical) | Amarre bien tes lacets avant de sortir jouer dans la neige. Tie your laces well before going out to play in the snow. |
| une brunanteformal Au Québec : la tombée du jour : « à la brunante ». | dusk / twilight (Canadian French; in France: le crépuscule) | On est rentrés à la brunante, quand les premières étoiles apparaissaient. We came home at dusk, when the first stars were appearing. |
| envoye donc!informal Au Québec : allez, vas-y ! : « Envoye donc, viens avec nous ! » | come on! / go ahead! (Canadian French exclamation) | Envoye donc, monte dans le char, on va être en retard! Come on, get in the car, we're going to be late! |
| correct Au Québec : bien, acceptable : « C'est correct » = ça va, pas de problème. | fine / okay (Canadian French; used more broadly than in France) | — Comment tu vas ? — Correct, pas de problème, merci. — How are you? — Fine, no problem, thanks. |
| c'est de valeurinformal Au Québec : c'est dommage : « C'est de valeur qu'il pleuve. » | that's too bad / what a shame (Canadian French) | C'est de valeur qu'il ait raté son examen, il avait tellement étudié. It's too bad he failed his exam, he had studied so much. |
| un accroireinformal Au Québec : une illusion : « s'en faire accroire » = se faire des illusions. | a delusion / self-deception (Canadian French; 's'en faire accroire') | Elle aime se faire des accroires sur ses chances de promotion. She likes to delude herself about her chances of promotion. |
| un garde-robe Au Québec : le placard à vêtements, masculin. En France : la garde-robe (féminin) = l'ensemble des vêtements. | a closet / wardrobe (Canadian French; masculine; in France: une armoire) | Range tes manteaux dans le garde-robe de l'entrée. Put your coats in the front hall closet. |
| les vidangesinformal Au Québec : les ordures : « sortir les vidanges ». En France : la vidange d'huile. | garbage / trash (Canadian French plural; in France: ordures, poubelles) | N'oublie pas de sortir les vidanges, le camion passe demain matin. Don't forget to take out the garbage, the truck comes tomorrow morning. |
| abrierinformal Au Québec : couvrir d'une couverture : « abrier les enfants avant de dormir ». | to cover up / to put a blanket on (Canadian French; in France: couvrir) | Abrie bien le petit avant qu'il s'endorme, il fait froid dans sa chambre. Cover the little one up well before he falls asleep, it's cold in his room. |
| achalandé Au Québec : fréquenté : « un magasin achalandé ». En France : bien fourni en marchandises. | busy / crowded (Canadian French; in France: bien approvisionné / well-stocked) | Le magasin est très achalandé le samedi, tu devrais y aller en semaine. The store is very busy on Saturdays, you should go during the week. |
| la francophonie L'ensemble des pays et locuteurs de langue française ; avec majuscule : l'organisation internationale. | the French-speaking world (geopolitical/cultural concept) | La francophonie réunit plus de 300 millions de locuteurs sur les cinq continents. The French-speaking world brings together over 300 million speakers across five continents. |
| un créole Une langue née du contact du français avec d'autres langues : « le créole haïtien, martiniquais ». | a creole language (linguistics; born from French contact languages) | Le créole haïtien est une langue à part entière, pas un simple dialecte du français. Haitian Creole is a full-fledged language, not merely a dialect of French. |
| le joual Le parler populaire montréalais, de la prononciation de « cheval » : « écrire en joual ». | a working-class Quebec French sociolect (from 'cheval') | Michel Tremblay a fait du joual une langue littéraire dans ses pièces de théâtre. Michel Tremblay turned joual into a literary language in his plays. |
| le chiac Le parler acadien du Nouveau-Brunswick mêlant français et anglais. | an Acadian French variety mixed with English (New Brunswick) | Le chiac du sud-est du Nouveau-Brunswick mêle français acadien et anglais de façon unique. Chiac from southeastern New Brunswick blends Acadian French and English in a unique way. |
| le nouchi L'argot urbain de Côte d'Ivoire, base française et apports locaux. | an Ivorian urban slang (Côte d'Ivoire; French-based sociolect) | Le nouchi, né dans les rues d'Abidjan, s'est diffusé dans toute la sous-région. Nouchi, born in the streets of Abidjan, has spread throughout the sub-region. |
| un camfranglais L'argot urbain du Cameroun mêlant français, anglais et langues locales. | a Cameroonian urban slang mixing French, English, and local languages | Les jeunes de Douala parlent camfranglais entre eux, mêlant français, anglais et pidgin. Young people in Douala speak camfranglais among themselves, mixing French, English, and pidgin. |
| tchipperinformal Faire le bruit de succion désapprobateur, geste expressif africain et antillais. | to suck one's teeth in disapproval (West African/Antillean French) | Elle a tchippé quand le professeur a annoncé un examen surprise. She sucked her teeth when the teacher announced a surprise exam. |
| une biguine La danse et musique traditionnelle des Antilles : « danser la biguine ». | a beguine / a traditional Antillean dance and music style | Le biguine est né en Martinique au XIXe siècle et a conquis Paris dans les années 1930. Beguine was born in Martinique in the 19th century and took Paris by storm in the 1930s. |
| un béké Aux Antilles : le descendant blanc des colons : « les grandes familles békées ». | a white Creole descendant of colonial settlers (Antilles) | Les békés représentent une minorité influente dans l'économie martiniquaise. The békés represent an influential minority in the Martinican economy. |
| une habitation Aux Antilles : la plantation coloniale : « une habitation sucrière ». En France : le logement. | a plantation estate (Antillean French historical; in France: a dwelling) | L'habitation Clément en Martinique témoigne de l'histoire sucrière de l'île. The Clément plantation in Martinique bears witness to the island's sugar history. |
| le français tirailleurformal Le français simplifié parlé dans les troupes coloniales, objet d'études historiques. | tirailleurs' French / simplified French used in colonial armies | Le français tirailleur a influencé certaines variétés de français parlées en Afrique de l'Ouest. Tirailleurs' French influenced certain varieties of French spoken in West Africa. |
| un congé (suisse) En Suisse : aussi les vacances scolaires : « les congés d'automne ». | a day off / a leave (Swiss French: also used for school holidays) | Les enfants ont congé le mercredi après-midi dans le canton de Genève. Children have time off on Wednesday afternoons in the canton of Geneva. |
| un bonnardinformal En Suisse : bien, sympa : « C'est bonnard ! » | good / nice (Swiss French colloquial; in France: bon, bien) | Ce restaurant est bonnard, les prix sont raisonnables et la cuisine excellente. This restaurant is nice, the prices are reasonable and the food excellent. |
| le galetas En Suisse : le grenier : « ranger les cartons au galetas ». En France : un logement misérable. | the attic (Swiss French; in France: le grenier) | On a retrouvé les vieilles photos de famille dans le galetas. We found the old family photos in the attic. |
| une catelle En Suisse : le carreau de faïence : « les catelles de la salle de bains ». | a tile (Swiss French; in France: un carreau) | Les catelles de la salle de bain sont fissurées, il faut les remplacer. The bathroom tiles are cracked, they need to be replaced. |
| un fendant Le vin blanc sec du Valais, à base de chasselas : « un verre de fendant ». | a Fendant / a dry white wine from Valais (Swiss French) | On a bu un fendant bien frais avec la raclette, un accord parfait. We drank a nicely chilled Fendant with the raclette, a perfect pairing. |
| bobetinformal En Suisse : niais, simplet : « Fais pas le bobet ! » | silly / foolish (Swiss French; in France: bête, niais) | Arrête de faire le bobet et concentre-toi sur ton travail. Stop being silly and focus on your work. |
| s'encoublerinformal En Suisse : trébucher, s'emmêler les pieds : « s'encoubler dans le tapis ». | to stumble / to trip (Swiss French; in France: trébucher) | Je me suis encoublé dans le tapis en descendant l'escalier. I tripped on the carpet coming down the stairs. |
| une couque En Belgique : la viennoiserie ou le pain d'épices : « une couque au chocolat ». | a sweet bread / pastry (Belgian French; from Dutch 'koek') | À la boulangerie de Dinant, on trouve encore les fameuses couques de Dinant. At the bakery in Dinant, you can still find the famous Dinant couques. |
| un pistolet En Belgique : le petit pain rond : « des pistolets pour le déjeuner ». En France : l'arme. | a small round bread roll (Belgian French; in France: un petit pain) | Je voudrais deux pistolets avec du fromage pour le déjeuner, s'il vous plaît. I'd like two bread rolls with cheese for breakfast, please. |
| une jatte En Belgique : la tasse ou le bol : « une jatte de café ». | a bowl (Belgian/Swiss French; in standard French: un bol, un saladier) | Mets la salade dans la grande jatte en céramique, celle de grand-mère. Put the salad in the big ceramic bowl, grandmother's one. |
| carabistouilleinformal Féminin. En Belgique : une bêtise, une baliverne : « raconter des carabistouilles ». | nonsense / rubbish (Belgian French; in France: bêtises, sottises) | Tout ça, c'est de la carabistouille, il n'y a pas un mot de vrai. All of that is nonsense, there isn't a word of truth in it. |
| une zwanzeinformal À Bruxelles : la blague, l'humour typiquement bruxellois : « l'esprit de zwanze ». | a joke / humor (Brussels dialectal; from the Brussels dialect) | La zwanze bruxelloise est un humour populaire mêlant dérision et autodérision. Brussels zwanze is a popular humor mixing mockery and self-mockery. |
| un stoefinformal À Bruxelles : un vantard, un frimeur : « faire du stoef » = frimer. | a show-off / a boaster (Belgian French; from Brussels dialect) | Ne fais pas ton stoef avec ta nouvelle voiture, ça n'impressionne personne. Don't show off with your new car, it doesn't impress anyone. |
| ça baiseinformal En Belgique, vulgaire : il fait très froid. Attention au sens très différent en France ! | it's freezing cold (Belgian French vulgar; in France: il fait un froid de canard) | Ferme la fenêtre, ça baise ici dedans — on gèle! Close the window, it's freezing in here — we're cold! |
| s'il vous plaît (final position) En Belgique : « voici », en tendant quelque chose : « Votre café, s'il vous plaît ! » | here you go (Belgian French; used when handing something over, not just for 'please') | Le serveur a posé l'assiette en disant : votre plat, s'il vous plaît. The waiter set down the plate saying: your dish, here you go. |
| torcherinformal En Belgique : boire d'un trait. En France : essuyer grossièrement ; bâcler : « un travail torché ». | to knock back / to drink quickly (Belgian French; in France: essuyer, bâcler) | On a torché une bouteille de blanc entre amis avant le concert. We knocked back a bottle of white wine with friends before the concert. |
| une dictée de Pivot La célèbre dictée télévisée de Bernard Pivot, référence de l'orthographe française (1985-2005). | a famous French spelling competition (cultural reference) | La dictée de Pivot révèle les subtilités orthographiques qui échappent même aux lettrés. Pivot's dictation reveals spelling subtleties that escape even the well-read. |
| un mot-valiseformal Un mot formé de deux mots fusionnés : « courriel » = courrier + électronique. | a portmanteau word / a blend (linguistics) | « Franglais » est un mot-valise formé de « français » et « anglais ». 'Franglais' is a portmanteau word formed from 'français' and 'anglais.' |
| le franglais Le mélange critiqué de français et d'anglais : « le franglais des open spaces ». | Franglais / the mixing of French and English (sociolinguistic phenomenon) | Les puristes dénoncent l'invasion du franglais dans le monde de l'entreprise. Purists denounce the invasion of Franglais in the business world. |
| soutenu Le registre de langue élevé et littéraire : « s'exprimer en langage soutenu ». | formal / elevated (register label; as in 'français soutenu') | Le registre soutenu s'emploie dans les discours officiels et la littérature. The formal register is used in official speeches and literature. |
| familier Le registre de la conversation détendue : « un mot familier à éviter à l'écrit ». | informal / colloquial (register label; as in 'registre familier') | Le registre familier domine les échanges entre amis et dans la vie quotidienne. The informal register dominates exchanges between friends and in daily life. |
| châtiéformal D'une correction parfaite : « parler un français châtié ». | refined / polished (register; 'un français châtié') | Sa prose châtiée contraste avec le ton relâché des débats télévisés. Her polished prose contrasts with the relaxed tone of televised debates. |
| un isoglosseformal La ligne géographique qui sépare deux traits linguistiques, comme oc et oïl. | an isogloss / a geographic boundary of a linguistic feature | L'isoglosse entre « pain au chocolat » et « chocolatine » traverse le territoire français. The isogloss between 'pain au chocolat' and 'chocolatine' crosses French territory. |
| tirer à hue et à diaformal Aller dans des directions contradictoires : « une équipe qui tire à hue et à dia ». | to pull in opposite directions / to give contradictory orders (literary) | Les ministres tirent à hue et à dia, rendant toute politique cohérente impossible. The ministers are pulling in opposite directions, making any coherent policy impossible. |
| une épluchette Au Québec : la fête où l'on épluche et mange du maïs : « une épluchette de blé d'Inde ». | a corn-husking party (Canadian French; traditional Quebec gathering) | Chaque automne, on organise une épluchette de blé d'Inde chez mon oncle à la campagne. Every autumn, we organize a corn-husking party at my uncle's place in the countryside. |
| un dépôt (belge) En Belgique : l'entrepôt ou le dépôt de bus. En France : l'argent déposé ; le lieu de garde. | a warehouse / storage unit (Belgian French; also: a bus depot in Belgium vs. a deposit in France) | Le dépôt de la STIB est situé à la périphérie de Bruxelles. The STIB bus depot is located on the outskirts of Brussels. |
| une traverse Au Québec : le bac, la traversée en ferry : « la traverse de Lévis ». En France : la pièce de chemin de fer. | a ferry crossing (Canadian French; in France: une traversée) | On a pris la traverse à Lévis pour rejoindre Québec de l'autre côté du fleuve. We took the ferry at Lévis to reach Quebec City on the other side of the river. |
| être bleuinformal En Belgique : « être bleu de quelqu'un » = en être fou amoureux. Au Québec : être ivre. | to be very drunk (Canadian French; in France: être ivre, être bourré) | Après la fête de la Saint-Jean, il était complètement bleu. After the Saint-Jean celebration, he was completely wasted. |
| une trotteinformal Une longue distance à pied : « Ça fait une trotte d'ici ! » | a long walk / a good distance (Swiss & Belgian French; in France: une bonne trotte is rarer) | Il y a une bonne trotte entre la gare et le chalet, prévois de bonnes chaussures. It's quite a walk from the station to the chalet, make sure to wear good shoes. |
| chicoterinformal Au Québec : tracasser : « Ça me chicote, cette histoire. » | to bother / to nag at someone's mind (Canadian French; in France: tracasser) | Quelque chose me chicote dans son histoire, mais je n'arrive pas à dire quoi. Something bothers me about his story, but I can't put my finger on what. |
| une cenneinformal Au Québec : le cent, le sou : « ne pas avoir une cenne » = être fauché. | a cent (Canadian French pronunciation/spelling of 'cent'; also: not a penny) | J'ai pas une cenne sur moi, tu peux me prêter vingt piasses ? I don't have a penny on me, can you lend me twenty bucks? |
| une piasseinformal Au Québec : le dollar, familier : « Ça coûte vingt piasses. » | a dollar / a buck (Canadian French; from 'piastre') | Ça m'a coûté cinquante piasses, c'est du vol en plein jour. It cost me fifty bucks, that's daylight robbery. |
| garrocherinformal Au Québec : lancer : « garrocher des cailloux ». « Se garrocher » : se précipiter. | to throw / to chuck (Canadian French; in France: lancer, jeter) | Arrête de garrocher des roches dans le lac, tu vas faire peur aux canards. Stop chucking rocks in the lake, you're going to scare the ducks. |
| une aubette En Belgique : l'abribus ou le kiosque à journaux. | a bus shelter / a newsstand (Belgian French; in France: un abribus / un kiosque) | Attends-moi sous l'aubette, il commence à pleuvoir des cordes. Wait for me under the bus shelter, it's starting to pour. |
| dringuelleinformal Féminin. En Belgique : le pourboire ou l'argent de poche : « donner une dringuelle ». | a tip / gratuity (Belgian French; from Flemish 'drinkgeld'; in France: un pourboire) | N'oublie pas de laisser une dringuelle au serveur, il a été très aimable. Don't forget to leave a tip for the waiter, he was very kind. |
| un navetteur En Belgique : celui qui fait la navette domicile-travail : « les navetteurs vers Bruxelles ». | a commuter (Belgian French; in France: un banlieusard / un pendulaire in Swiss French) | Les navetteurs bruxellois passent en moyenne deux heures par jour dans les transports. Brussels commuters spend an average of two hours a day commuting. |
| un pendulaire En Suisse : celui qui fait les allers-retours quotidiens pour le travail. | a commuter (Swiss French; in France: un banlieusard) | Les pendulaires engorgent les routes entre Lausanne et Genève chaque matin. Commuters clog the roads between Lausanne and Geneva every morning. |
| une action (suisse) En Suisse : la promotion : « Le fromage est en action cette semaine. » | a sale / a special offer (Swiss French; in France: une promotion, une offre spéciale) | Le chocolat Cailler est en action cette semaine à la Migros. Cailler chocolate is on sale this week at Migros. |
| un cabaret En Suisse : le plateau pour servir. En France : l'établissement de spectacle. | a tray (Swiss French; in France: un plateau; differs from the standard French meaning of nightclub) | Pose les verres sur le cabaret et apporte-les au salon. Put the glasses on the tray and bring them to the living room. |
| un goinformal En Afrique de l'Ouest : une fille, une petite amie : « ma go ». | a girlfriend / a girl (West African French; from Bambara/Dioula) | Il est sorti avec sa go au maquis hier soir pour fêter son anniversaire. He went out with his girlfriend to the open-air bar last night to celebrate his birthday. |
| un gaouinformal En nouchi ivoirien : un naïf, un idiot : « faire le gaou ». Popularisé par la chanson « Premier Gaou ». | a gullible person / a fool (Ivorian French / Nouchi) | Ne fais pas le gaou, tu sais très bien qu'il te raconte des histoires. Don't be a fool, you know very well he's making things up. |
| gbagbo (verbe, nouchi)informal En nouchi ivoirien : attraper, saisir. | to grab / to seize (Ivorian Nouchi slang) | Il a gbagbo la dernière part de gâteau avant que j'aie pu me servir. He grabbed the last piece of cake before I could help myself. |
| une essencerie Au Sénégal et en Afrique de l'Ouest : la station-service. | a gas station (West African French; in France: une station-service) | On s'est arrêtés à l'essencerie à la sortie de Dakar pour faire le plein. We stopped at the gas station on the way out of Dakar to fill up. |
| une dibiterie Au Sénégal : l'échoppe de viande grillée, du wolof dibi. | a grilled meat stall/shop (Senegalese French; from Wolof 'dibi') | La dibiterie du quartier sert le meilleur mouton grillé de tout Dakar. The grilled meat shop in the neighborhood serves the best grilled lamb in all of Dakar. |
| coupé-décalé Masculin. Le style de musique et danse ivoirien né dans les années 2000. | a style of Ivorian dance music (cultural/musical term) | Le coupé-décalé a conquis toute l'Afrique francophone depuis les années 2000. Coupé-décalé has taken over all of French-speaking Africa since the 2000s. |
| la sapeinformal L'élégance vestimentaire congolaise, tout un art de vivre. En argot français : les vêtements. | elegant fashion / stylish dressing (Congolese French; acronym: Société des Ambianceurs et Personnes Élégantes) | À Brazzaville, la sape est un art de vivre qui transcende les classes sociales. In Brazzaville, la sape is a way of life that transcends social classes. |
| un sapeur Le dandy congolais adepte de la sape. En France : le sapeur-pompier. | a fashion-conscious dandy (Congolese French; a practitioner of 'la sape') | Ce sapeur porte des costumes griffés qui valent plus que son salaire annuel. This dandy wears designer suits worth more than his annual salary. |
| une tontine En Afrique : le groupe d'épargne rotative entre proches : « cotiser à la tontine ». | an informal savings group / a rotating credit association (African French) | Les femmes du marché participent à une tontine pour financer leurs projets commerciaux. The market women participate in a tontine to fund their business projects. |
| un motamaninformal En Afrique centrale : le taxi-moto ou son conducteur. | a motorcycle taxi (Central African French; also 'zémidjan' in Benin) | Pour se faufiler dans les embouteillages de Douala, rien ne vaut un motaman. For weaving through Douala's traffic jams, nothing beats a motorcycle taxi. |
| un zémidjan Au Bénin : le taxi-moto, du fon « emmène-moi vite ». Familier : un zém. | a motorcycle taxi (Beninese French; from Fon language) | Les zémidjans de Cotonou sont omniprésents et constituent le moyen de transport le plus rapide. Cotonou's motorcycle taxis are omnipresent and are the fastest means of transport. |
| ambiancerinformal En Afrique francophone : mettre de l'ambiance, faire la fête : « ambiancer la soirée ». | to liven up / to create a festive atmosphere (African French) | Le DJ a ambiancé la salle toute la nuit avec du ndombolo et de l'afrobeats. The DJ livened up the venue all night with ndombolo and afrobeats. |
| un promotionnaire En Afrique : le camarade de la même promotion d'études. | a classmate from the same graduating year (African French; in France: un camarade de promotion) | J'ai retrouvé un ancien promotionnaire à la conférence de l'Union africaine. I ran into a former classmate at the African Union conference. |
| un frère-mêmeinformal Au Cameroun : l'ami très proche, comme un frère. | a close friend / a brother from another mother (Cameroonian French) | Lui, c'est mon frère-même, on a grandi ensemble dans le même quartier. He's my closest friend, we grew up together in the same neighborhood. |
| un taximaninformal En Afrique et en Belgique : le chauffeur de taxi. Pluriel : des taximen ou taximans. | a taxi driver (West/Central African French; in France: un chauffeur de taxi) | Le taximan nous a déposés devant le Palais de la Culture à Abidjan. The taxi driver dropped us off in front of the Palace of Culture in Abidjan. |
| un boucaninformal Un grand vacarme : « faire un boucan d'enfer ». Synonyms: un vacarme, un raffut | a racket / a loud noise (Canadian & Caribbean French; more vivid than standard 'bruit') | Les voisins font un boucan d'enfer tous les samedis soir avec leur musique. The neighbors make a hell of a racket every Saturday night with their music. |
| un mijoté Un plat mijoté longuement : « un mijoté de bœuf aux légumes ». | a slowly cooked stew (Acadian French variant; emphasizes the cooking method) | Grand-mère acadienne préparait une mijoté de fruits de mer qui mijotait toute la journée. Acadian grandmother would prepare a seafood stew that simmered all day long. |
| une cordée (suisse) Le groupe d'alpinistes reliés par une corde : « le premier de cordée ». | a roped party / a group of climbers tied together (Swiss French mountaineering) | La cordée a atteint le sommet du Cervin malgré les conditions météorologiques difficiles. The roped party reached the summit of the Matterhorn despite the difficult weather conditions. |
| un carnotzet En Suisse : la petite cave aménagée pour boire le vin entre amis. | a small rustic room for wine tasting and socializing (Swiss French; from Valaisan dialect) | On s'est retrouvés dans le carnotzet pour déguster du fendant et de la raclette. We gathered in the carnotzet to taste Fendant wine and raclette. |
| un régent En Suisse et en Belgique, vieilli : l'instituteur. Aussi : celui qui gouverne pendant la minorité d'un roi. | a primary school teacher (Swiss French, historical; in France: un instituteur) | Dans les villages valaisans d'autrefois, le régenté était une figure respectée de la communauté. In the Valaisan villages of old, the schoolteacher was a respected figure in the community. |
| basterinformal En Suisse : suffire ou céder : « Ça baste ! » = ça suffit ! | to be enough / to suffice (Swiss French; in France: suffire, ça suffit) | Ça baste maintenant, arrête de te plaindre et mets-toi au travail. That's enough now, stop complaining and get to work. |
| une raclette (figuré, suisse)informal En Suisse, figuré : une réprimande ou une défaite cuisante. Sinon : le plat de fromage fondu. | a scolding / a telling-off (Swiss French figurative; in France: only the cheese dish) | Le patron lui a passé une de ces raclettes pour son retard répété. The boss gave him quite a telling-off for his repeated lateness. |
| un wasserfall Régionalisme alémanique : la cascade, la chute d'eau. | a waterfall (Swiss French, Alsatian influence; from German 'Wasserfall') | Le wasserfall de Giessbach est l'un des plus spectaculaires de l'Oberland bernois. The Giessbach waterfall is one of the most spectacular in the Bernese Oberland. |
| la cheneau En Suisse : la gouttière du toit. En France standard : le chéneau (masculin). | a gutter / an eave trough (Swiss French; in France: une gouttière) | Il faut nettoyer les cheneaux avant l'hiver pour éviter les dégâts d'eau. The gutters need to be cleaned before winter to prevent water damage. |
| déjeuner / dîner / souper (décalage) En Belgique, Suisse et au Québec : déjeuner = matin, dîner = midi, souper = soir. | meal name shift (Belgian/Swiss/Canadian: breakfast-lunch-dinner vs. France: breakfast-dinner-supper) | En Belgique, le dîner se prend à midi, alors qu'en France il se prend le soir. In Belgium, dîner is eaten at noon, whereas in France it is eaten in the evening. |
| croiser quelqu'un (africain) En Afrique : rencontrer quelqu'un, usage plus large qu'en France. | to meet / to run into someone (African French; used more broadly than in standard French) | Je t'ai croisé hier au marché mais tu ne m'as même pas salué. I ran into you yesterday at the market but you didn't even greet me. |
| le maraboutage En Afrique de l'Ouest : l'envoûtement par un marabout : « accuser un rival de maraboutage ». | sorcery / spiritual manipulation (West African French; from 'marabout') | Certains attribuent encore leurs malheurs au maraboutage plutôt qu'à la malchance. Some still attribute their misfortunes to sorcery rather than to bad luck. |
| chialerinformal Se plaindre bruyamment (français québécois) ou pleurer (France, familier). Synonyms: se plaindre, rouspéter | to whine / to complain (Quebec); to cry (France, colloquial) | Arrête de chialer sur la météo et sors quand même dehors. Stop whining about the weather and go outside anyway. |
| s'enfargerinformal Trébucher sur un obstacle (français canadien ; en France : trébucher). Synonyms: trébucher, buter | to trip over (Canadian French; in France: trébucher) | Je me suis enfargé dans le tapis en entrant dans la cuisine. I tripped over the rug as I was walking into the kitchen. |
| peinturerinformal Peindre une surface (français canadien ; en France : peindre). Synonyms: peindre, badigeonner | to paint (Canadian French; in France: peindre) | On a peinturé la galerie en fin de semaine, avant les grands froids. We painted the porch over the weekend, before the deep cold set in. |
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