How do you say “to hit the nail on the head” in Spanish?

“to hit the nail on the head” is “dar en el clavo” in Spanish. For example: Con tu comentario sobre el problema, diste en el clavo. — With your comment about the problem, you hit the nail on the head.

How do you say “to tread carefully / to proceed with caution” in Spanish?

“to tread carefully / to proceed with caution” is “andar con pies de plomo” in Spanish. For example: En las negociaciones hay que andar con pies de plomo. — In negotiations, you have to tread carefully.

How do you say “to not mince words / to speak bluntly” in Spanish?

“to not mince words / to speak bluntly” is “no tener pelos en la lengua” in Spanish. For example: Mi abuela no tiene pelos en la lengua y siempre dice lo que piensa. — My grandmother doesn't mince words and always says what she thinks.

How do you say “to have one's head in the clouds” in Spanish?

“to have one's head in the clouds” is “estar en las nubes” in Spanish. For example: No me escuchaste nada; estabas en las nubes. — You didn't hear anything I said; you had your head in the clouds.

Spanish C1 — Idioms & Figurative Language — 250 Free Flashcards with Audio

Word	Translation	Example
dar en el clavoinformal Acertar exactamente en algo. Synonyms: acertar	to hit the nail on the head	Con tu comentario sobre el problema, diste en el clavo. With your comment about the problem, you hit the nail on the head.
Preterite 'diste' (2nd sg of dar, irregular). 'En el clavo' = fixed prepositional phrase. 'Con + noun' for instrument/means.
andar con pies de plomoinformal Actuar con mucha prudencia y cuidado.	to tread carefully / to proceed with caution	En las negociaciones hay que andar con pies de plomo. In negotiations, you have to tread carefully.
'Hay que + infinitive' for impersonal obligation. 'Con pies de plomo' = fixed adverbial phrase modifying the verb. 'En las negociaciones' = locative 'en + article + noun'.
no tener pelos en la lenguainformal Decir las cosas con total franqueza, sin callarse nada.	to not mince words / to speak bluntly	Mi abuela no tiene pelos en la lengua y siempre dice lo que piensa. My grandmother doesn't mince words and always says what she thinks.
Present 'tiene' (3rd sg of tener). Negation 'no' before verb. 'Pelos en la lengua' = fixed idiom functioning as direct object. Coordinated clause with 'y siempre dice'.
estar en las nubesinformal Estar distraído, sin prestar atención.	to have one's head in the clouds	No me escuchaste nada; estabas en las nubes. You didn't hear anything I said; you had your head in the clouds.
Imperfect 'estabas' (2nd sg of estar) for ongoing past state. Preterite 'escuchaste' for completed action with negation. 'En las nubes' = fixed locative phrase.
meter la patainformal Cometer un error o decir algo inoportuno. Synonyms: equivocarse	to put one's foot in it / to blunder	Metiste la pata al mencionar su ex en la cena. You put your foot in it by mentioning her ex at dinner.
Preterite 'metiste' (2nd sg of meter). 'La pata' = fixed direct object. 'Al + infinitive' (al mencionar) = temporal construction meaning 'upon doing'.
quedarse de piedrainformal Quedarse muy sorprendido, sin poder reaccionar.	to be stunned / to be left speechless	Me quedé de piedra cuando anunciaron su dimisión. I was stunned when they announced his resignation.
Reflexive preterite 'me quedé' (1st sg of quedarse). 'De piedra' = fixed adverbial complement. 'Cuando + preterite' (anunciaron) in temporal clause.
tirar la toallainformal Rendirse y abandonar algo. Synonyms: rendirse, abandonar	to throw in the towel	Después de cinco intentos fallidos, decidió tirar la toalla. After five failed attempts, he decided to throw in the towel.
Preterite 'decidió' (3rd sg of decidir) + infinitive 'tirar'. 'La toalla' = fixed direct object. 'Después de + noun' for temporal sequencing.
ir al granoinformal Hablar de lo importante sin rodeos.	to get to the point	Deja de dar rodeos y ve al grano. Stop beating around the bush and get to the point.
Imperative 've' (2nd sg of ir, irregular). 'Al grano' = fixed prepositional phrase (a + el contracted). 'Deja de + infinitive' for cessation.
ponerse las pilasinformal Empezar a esforzarse y ponerse en serio.	to get one's act together / to buckle down	Si no te pones las pilas, vas a suspender el examen. If you don't get your act together, you're going to fail the exam.
Reflexive present 'te pones' (2nd sg of ponerse) in 'si' conditional clause. 'Las pilas' = fixed direct object. 'Vas a + infinitive' for near future.
dar la vuelta a la tortillainformal Cambiar por completo una situación a tu favor.	to turn the tables	Perdían por tres goles, pero dieron la vuelta a la tortilla en el segundo tiempo. They were losing by three goals, but they turned the tables in the second half.
Preterite 'dieron' (3rd pl of dar, irregular). 'La vuelta a la tortilla' = fixed verbal phrase with prepositional complement. 'En el segundo tiempo' = temporal locative.
no dar abastoinformal No poder con todo el trabajo o las tareas.	to be unable to cope / to be overwhelmed	Con tantos pedidos, la fábrica no da abasto. With so many orders, the factory can't cope.
Present 'da' (3rd sg of dar) with negation. 'Abasto' = fixed noun complement (no article). 'Con tantos pedidos' = causal 'con + adjective + noun'.
costar un ojo de la carainformal Ser muy caro.	to cost an arm and a leg	El alquiler en el centro cuesta un ojo de la cara. Rent in the city center costs an arm and a leg.
Present 'cuesta' (3rd sg of costar, o→ue stem-change). 'Un ojo de la cara' = fixed direct object phrase. 'En el centro' = locative prepositional phrase.
tomar el peloinformal Engañar o burlarse de alguien en broma. Synonyms: bromear, engañar	to pull someone's leg / to kid someone	No me lo creo, me estás tomando el pelo. I don't believe it, you're pulling my leg.
Periphrastic present 'estás tomando' (progressive). Reflexive 'me' = indirect object (person being teased). 'El pelo' = fixed direct object in idiom.
echar leña al fuegoinformal Empeorar un conflicto con palabras o actos.	to add fuel to the fire	Sus comentarios solo echaron leña al fuego de la discusión. His comments only added fuel to the fire of the argument.
Preterite 'echaron' (3rd pl of echar). 'Leña al fuego' = fixed phrase with contracted 'al'. Adverb 'solo' modifies the verb. 'De la discusión' = partitive genitive.
estar entre la espada y la paredinformal Estar ante dos opciones malas, sin salida buena.	to be between a rock and a hard place	Estoy entre la espada y la pared: si acepto, pierdo tiempo; si rechazo, pierdo dinero. I'm between a rock and a hard place: if I accept, I lose time; if I refuse, I lose money.
Present 'estoy' (1st sg of estar). 'Entre la espada y la pared' = fixed prepositional phrase. Conditional 'si + present' with parallel structure 'si acepto... si rechazo'.
no tener vuelta de hojainformal Ser algo indiscutible, sin otra interpretación.	to be indisputable / to be clear-cut	Los datos son claros; esto no tiene vuelta de hoja. The data is clear; this is indisputable.
Present 'tiene' (3rd sg of tener) with negation. 'Vuelta de hoja' = fixed noun phrase as direct object. 'Los datos son claros' = copulative 'ser + adjective'.
hacer de tripas corazóninformal Reunir valor para hacer algo desagradable.	to pluck up courage / to put on a brave face	Hizo de tripas corazón y subió al escenario a pesar del pánico. She plucked up courage and went onstage despite the panic.
Preterite 'hizo' (3rd sg of hacer, irregular). 'De tripas corazón' = fixed complement. 'A pesar del pánico' = concessive prepositional phrase with contracted 'del'.
dar gato por liebreinformal Engañar dando algo peor de lo prometido.	to swindle / to pull a fast one	Ten cuidado en ese mercado; a veces dan gato por liebre. Be careful at that market; sometimes they pull a fast one on you.
Imperative 'ten cuidado' (2nd sg of tener, irregular). Present 'dan' (3rd pl of dar). 'Gato por liebre' = fixed object phrase. 'A veces' = frequency adverbial.
llover sobre mojadoinformal Sumarse un problema nuevo a otros que ya había.	when it rains, it pours / to pile on	Perdí el trabajo y ahora se me averió el coche; llueve sobre mojado. I lost my job and now my car broke down; when it rains, it pours.
Present 'llueve' (3rd sg of llover, impersonal, o→ue). 'Sobre mojado' = fixed adverbial phrase. Preterite 'perdí' and reflexive 'se me averió' for completed past events.
empezar la casa por el tejadoinformal Empezar algo por el final, en orden equivocado.	to put the cart before the horse	Quieres vender sin tener producto; estás empezando la casa por el tejado. You want to sell without having a product; you're putting the cart before the horse.
Gerund 'empezando' (present progressive with estás). 'La casa por el tejado' = fixed verbal phrase. 'Sin tener' = 'sin + infinitive' for privative clause.
ahogarse en un vaso de aguainformal Agobiarse por un problema pequeño.	to make a mountain out of a molehill	No te ahogues en un vaso de agua, el error se corrige fácilmente. Don't make a mountain out of a molehill, the error is easily fixed.
Negative imperative 'no te ahogues' (2nd sg subjunctive of ahogarse, reflexive). 'En un vaso de agua' = fixed prepositional phrase. 'Se corrige' = passive 'se' construction.
ser pan comidoinformal Ser muy fácil de hacer. Synonyms: ser muy fácil	to be a piece of cake	Para ella, resolver esas ecuaciones es pan comido. For her, solving those equations is a piece of cake.
Present 'es' (3rd sg of ser). 'Pan comido' = predicate noun phrase (no article). 'Para ella' = benefactive prepositional phrase. Infinitive 'resolver' as subject.
dar carta blancainformal Dar total libertad para actuar.	to give carte blanche / free rein	El director me dio carta blanca para rediseñar el departamento. The director gave me carte blanche to redesign the department.
Preterite 'dio' (3rd sg of dar, irregular). 'Carta blanca' = fixed direct object (no article). 'Para + infinitive' expressing purpose.
hilar finoinformal Ser muy preciso y cuidadoso con los detalles.	to split hairs / to be very precise	En este informe hay que hilar fino para no cometer errores legales. In this report, you have to be very precise to avoid legal mistakes.
'Hay que + infinitive' for impersonal obligation. 'Fino' = adverb modifying 'hilar'. 'Para no + infinitive' = purpose clause with negation. 'En este informe' = locative.
tener manga anchainformal Ser tolerante y poco estricto.	to be lenient / to be easy-going	El profesor tiene manga ancha con los plazos de entrega. The professor is lenient with submission deadlines.
Present 'tiene' (3rd sg of tener). 'Manga ancha' = fixed noun phrase as direct object. 'Con los plazos de entrega' = 'con + noun' for area of leniency.
nadar a contracorrienteinformal Actuar en contra de la opinión o corriente general.	to swim against the tide / to go against the grain	Siempre ha nadado a contracorriente, defendiendo ideas impopulares. He has always gone against the grain, defending unpopular ideas.
Present perfect 'ha nadado' (3rd sg of nadar). Adverb 'siempre' for habitual action. 'A contracorriente' = fixed adverbial phrase. Gerund 'defendiendo' for simultaneous action.
dormir a pierna sueltainformal Dormir profundamente y sin preocupaciones.	to sleep like a log	Después de la caminata, dormí a pierna suelta toda la noche. After the hike, I slept like a log all night.
Preterite 'dormí' (1st sg of dormir, o→u stem-change in preterite). 'A pierna suelta' = fixed adverbial phrase. 'Después de + noun' = temporal sequencing.
dar la campanadainformal Sorprender a todos con un hecho llamativo.	to cause a sensation / to spring a surprise	El equipo modesto dio la campanada al eliminar al campeón. The modest team caused a sensation by eliminating the champion.
Preterite 'dio' (3rd sg of dar, irregular). 'La campanada' = fixed direct object. 'Al + infinitive' (al eliminar) = temporal construction meaning 'by eliminating'.
irse por las ramasinformal Hablar de cosas secundarias sin ir a lo importante.	to beat around the bush / to go off on a tangent	Deja de irte por las ramas y responde a la pregunta. Stop beating around the bush and answer the question.
Reflexive imperative 'deja de irte' (infinitive with enclitic pronoun). 'Por las ramas' = fixed prepositional phrase. 'Deja de + infinitive' for cessation command.
poner el dedo en la llagainformal Señalar justo el punto que más duele o incomoda.	to put one's finger on the sore spot / to touch a nerve	El periodista puso el dedo en la llaga al preguntar por la corrupción. The journalist touched a nerve when he asked about corruption.
Preterite 'puso' (3rd sg of poner, irregular). 'El dedo en la llaga' = fixed verbal phrase. 'Al + infinitive' (al preguntar) = temporal clause.
echar raíces Establecerse de forma permanente en un lugar. Synonyms: establecerse, asentarse	to put down roots / to settle	Después de tanto viajar, quiero echar raíces en algún sitio. After so much traveling, I want to put down roots somewhere.
Infinitive 'echar' after 'quiero' (desiderative). 'Raíces' = fixed direct object (no article). 'Después de + infinitive' = temporal. 'En algún sitio' = indefinite locative.
no pegar ojoinformal No poder dormir nada.	to not sleep a wink	Con el ruido del vecino no pegué ojo en toda la noche. With the neighbor's noise, I didn't sleep a wink all night.
Preterite 'pegué' (1st sg of pegar) with negation. 'Ojo' = fixed direct object (no article). 'Con el ruido' = causal 'con + noun'. 'En toda la noche' = temporal extent.
tener la sartén por el mangoinformal Tener el control de una situación.	to have the upper hand / to call the shots	En esta negociación, nosotros tenemos la sartén por el mango. In this negotiation, we have the upper hand.
Present 'tenemos' (1st pl of tener). 'La sartén por el mango' = fixed verbal phrase. 'En esta negociación' = locative. Pronoun 'nosotros' for emphasis.
andar con rodeosinformal Evitar decir algo directamente. Synonyms: irse por las ramas	to beat around the bush	No andes con rodeos y dime qué ha pasado. Don't beat around the bush and tell me what happened.
Negative imperative 'no andes' (2nd sg subjunctive of andar, irregular). 'Con rodeos' = fixed prepositional complement. Coordinated imperative 'dime' (di + me, irregular).
dar en el blancoinformal Acertar plenamente en algo. Synonyms: acertar, dar en el clavo	to hit the target / to be spot on	Tu análisis dio en el blanco; era exactamente el problema. Your analysis was spot on; that was exactly the problem.
Preterite 'dio' (3rd sg of dar, irregular). 'En el blanco' = fixed prepositional phrase. Imperfect 'era' for explanation/background.
estar en el ajoinformal Estar enterado o participar en un asunto secreto.	to be in the know / to be in on it	No te hagas el inocente, sé que estás en el ajo. Don't play innocent, I know you're in on it.
Present 'estás' (2nd sg of estar). 'En el ajo' = fixed prepositional phrase. Reflexive imperative 'no te hagas' (negative + subjunctive of hacerse) = 'don't pretend'.
pillar con las manos en la masainformal Descubrir a alguien justo cuando hace algo malo.	to catch red-handed	Le pillaron con las manos en la masa falsificando documentos. They caught him red-handed forging documents.
Preterite 'pillaron' (3rd pl of pillar). 'Con las manos en la masa' = fixed adverbial phrase. Gerund 'falsificando' for simultaneous action.
dar calabazasinformal Rechazar a quien te propone una relación.	to reject someone / to turn someone down (romantically)	Le pidió salir y ella le dio calabazas. He asked her out and she turned him down.
Preterite 'dio' (3rd sg of dar, irregular). 'Calabazas' = fixed direct object (no article). Indirect object 'le' for the rejected person. 'Le pidió salir' = asking out construction.
ir viento en popainformal Ir todo muy bien y sin problemas.	to go swimmingly / to sail smoothly	El negocio va viento en popa desde que cambiamos de estrategia. The business has been going swimmingly since we changed strategy.
Present 'va' (3rd sg of ir, irregular). 'Viento en popa' = fixed adverbial phrase. 'Desde que + preterite' (cambiamos) = temporal clause marking starting point.
poner las cartas sobre la mesainformal Ser sincero y mostrar tus intenciones abiertamente.	to lay one's cards on the table	Es hora de poner las cartas sobre la mesa y ser sinceros. It's time to lay our cards on the table and be honest.
Infinitive 'poner' after 'es hora de' (impersonal time expression). 'Las cartas sobre la mesa' = fixed phrase. 'Y ser sinceros' = coordinated infinitive with adjective.
echar balones fuerainformal Evitar la responsabilidad cambiando de tema.	to dodge the issue / to pass the buck	El ministro siguió echando balones fuera durante la entrevista. The minister kept dodging the issue during the interview.
Gerund 'echando' in progressive 'siguió echando' (continuative aspect). 'Balones fuera' = fixed phrase. 'Durante la entrevista' = temporal prepositional phrase.
estar al pie del cañóninformal Estar siempre trabajando y cumpliendo con el deber.	to be at one's post / to be ready for action	A pesar de la enfermedad, estuvo al pie del cañón todos los días. Despite the illness, he was at his post every day.
Preterite 'estuvo' (3rd sg of estar, irregular). 'Al pie del cañón' = fixed locative phrase with contracted 'del'. 'A pesar de + noun' = concessive construction.
tirar de la mantainformal Destapar públicamente un secreto o escándalo.	to blow the whistle / to spill the beans	Si siguen negando los hechos, alguien tirará de la manta. If they keep denying the facts, someone will blow the whistle.
Future 'tirará' (3rd sg of tirar). 'De la manta' = fixed prepositional complement. 'Si + present' (siguen negando) = conditional clause with 'seguir + gerund' for continuity.
ver las orejas al loboinformal Darse cuenta de un peligro que se acerca.	to see the writing on the wall / to sense danger	Cuando vio las orejas al lobo, empezó a ahorrar de verdad. When he saw the writing on the wall, he started saving seriously.
Preterite 'vio' (3rd sg of ver, irregular). 'Las orejas al lobo' = fixed verbal phrase with contracted 'al'. 'Empezó a + infinitive' = inchoative periphrasis.
hacer la vista gordainformal Fingir que no ves algo malo para no actuar.	to turn a blind eye	El guardia hizo la vista gorda y nos dejó pasar. The guard turned a blind eye and let us through.
Preterite 'hizo' (3rd sg of hacer, irregular). 'La vista gorda' = fixed direct object (adjective postposed). Coordinated preterite 'dejó pasar' = causative + infinitive.
ser harina de otro costalinformal Ser un asunto completamente distinto.	to be a different kettle of fish / a whole other matter	Programar es fácil, pero mantener código ajeno es harina de otro costal. Programming is easy, but maintaining someone else's code is a whole other matter.
Present 'es' (3rd sg of ser). 'Harina de otro costal' = predicate noun phrase. Infinitive subjects 'programar' and 'mantener' = contrastive structure with 'pero'.
estar con el agua al cuelloinformal Estar en una situación muy difícil, sobre todo económica.	to be in deep water / to be up to one's neck	Con tantas deudas, están con el agua al cuello. With so many debts, they are in deep water.
Present 'están' (3rd pl of estar). 'Con el agua al cuello' = fixed prepositional phrase with contracted 'al'. 'Con tantas deudas' = causal 'con + adjective + noun'.
matar dos pájaros de un tiroinformal Resolver dos cosas con una sola acción.	to kill two birds with one stone	Si paso por la oficina de camino, mato dos pájaros de un tiro. If I stop by the office on the way, I'll kill two birds with one stone.
Present 'mato' (1st sg of matar). 'Dos pájaros de un tiro' = fixed verbal phrase. 'Si + present' conditional. 'De camino' = adverbial prepositional phrase.
no tener ni pies ni cabezainformal No tener ningún sentido ni lógica.	to make no sense / to have neither head nor tail	Su propuesta no tiene ni pies ni cabeza; es inviable. His proposal makes no sense; it's unfeasible.
Present 'tiene' (3rd sg of tener) with negation. 'Ni... ni' = correlative negative conjunction. 'Pies ni cabeza' = fixed phrase as direct object. 'Es inviable' = copulative.
borrón y cuenta nuevainformal Olvidar el pasado y empezar de cero.	to wipe the slate clean / a fresh start	Después de la pelea, decidieron hacer borrón y cuenta nueva. After the fight, they decided to wipe the slate clean.
Infinitive 'hacer' after 'decidieron' (preterite 3rd pl). 'Borrón y cuenta nueva' = fixed noun phrase used as direct object. 'Después de + noun' = temporal.
tocar maderainformal Gesto o expresión para atraer la suerte y evitar la mala.	to knock on wood	Todo va bien por ahora, toquemos madera. Everything is going well so far, let's knock on wood.
Exhortative subjunctive 'toquemos' (1st pl of tocar). 'Madera' = fixed direct object (no article). 'Por ahora' = temporal adverbial phrase.
estar en las últimasinformal Estar a punto de acabarse o de morir.	to be on one's last legs	El ordenador está en las últimas; necesito uno nuevo. The computer is on its last legs; I need a new one.
Present 'está' (3rd sg of estar). 'En las últimas' = fixed prepositional phrase (substantivized adjective). 'Necesito' (1st sg present) for expressing need.
poner el grito en el cieloinformal Protestar con mucha indignación.	to raise the roof / to scream bloody murder	Cuando vio la factura, puso el grito en el cielo. When he saw the bill, he raised the roof.
Preterite 'puso' (3rd sg of poner, irregular). 'El grito en el cielo' = fixed verbal phrase. 'Cuando + preterite' (vio) = temporal clause.
llevar la voz cantanteinformal Ser quien manda o decide en un grupo.	to call the shots / to be the leading voice	En el equipo, siempre es ella quien lleva la voz cantante. On the team, she's always the one who calls the shots.
Present 'lleva' (3rd sg of llevar). 'La voz cantante' = fixed direct object. Relative clause 'quien lleva' with 'ser + relative' emphatic construction (es ella quien).
echar una manoinformal Ayudar a alguien. Synonyms: ayudar, colaborar	to lend a hand	¿Me echas una mano con estas cajas? Can you lend me a hand with these boxes?
Present 'echas' (2nd sg of echar) in interrogative. 'Una mano' = fixed direct object. 'Con estas cajas' = 'con + noun' for accompaniment/instrument. Indirect object 'me'.
dar palos de ciegoinformal Actuar sin saber, probando al azar.	to grope in the dark / to take stabs in the dark	Sin datos fiables, estamos dando palos de ciego. Without reliable data, we're groping in the dark.
Gerund 'dando' in periphrastic present 'estamos dando' (progressive). 'Palos de ciego' = fixed direct object. 'Sin + noun' (sin datos fiables) = privative prepositional phrase.
morder el polvoinformal Sufrir una derrota o fracaso.	to bite the dust	El favorito mordió el polvo en la primera ronda. The favorite bit the dust in the first round.
Preterite 'mordió' (3rd sg of morder, o→ue but regular in preterite). 'El polvo' = fixed direct object. 'En la primera ronda' = temporal locative.
cortarse las alasinformal Quitar a alguien la libertad o la ilusión de hacer algo.	to clip someone's wings	No quiero cortarte las alas, pero ese plan es muy arriesgado. I don't want to clip your wings, but that plan is very risky.
Infinitive 'cortarte' with enclitic indirect object. 'Las alas' = fixed direct object. 'No quiero + infinitive' for expressing unwillingness. 'Pero' = adversative conjunction.
romper el hieloinformal Quitar la tensión inicial en un encuentro.	to break the ice	Contó un chiste para romper el hielo en la reunión. He told a joke to break the ice at the meeting.
Infinitive 'romper' after 'para' (purpose clause). 'El hielo' = fixed direct object. Preterite 'contó' (3rd sg of contar, o→ue but regular in preterite). 'En la reunión' = locative.
dorar la píldorainformal Suavizar una mala noticia para que duela menos.	to sugarcoat the pill	No me dores la píldora; dime la verdad directamente. Don't sugarcoat it; tell me the truth directly.
Negative imperative 'no me dores' (2nd sg subjunctive of dorar). 'La píldora' = fixed direct object. Imperative 'dime' (di + me, irregular of decir). 'Directamente' = manner adverb.
a pedir de bocainformal Perfectamente, tal como se deseaba: todo salió a pedir de boca.	perfectly / just as one wished	La cena salió a pedir de boca; todos quedaron encantados. The dinner turned out perfectly; everyone was delighted.
Preterite 'salió' (3rd sg of salir, irregular). 'A pedir de boca' = fixed adverbial phrase modifying the verb. Preterite 'quedaron' + adjective 'encantados' = resultative.
tener tablasinformal Tener soltura y experiencia ante el público.	to have experience / to be seasoned (in public situations)	Se nota que tiene tablas; habla con total soltura ante el público. You can tell she's seasoned; she speaks with complete ease in front of an audience.
Present 'tiene' (3rd sg of tener). 'Tablas' = fixed direct object (no article). 'Se nota que' = impersonal 'se' + 'que' clause. 'Con total soltura' = manner phrase.
estar en el candeleroinformal Estar de moda o en el centro de la atención.	to be in the spotlight	Desde su último libro, el autor está en el candelero. Since his last book, the author has been in the spotlight.
Present 'está' (3rd sg of estar). 'En el candelero' = fixed prepositional phrase. 'Desde + possessive + noun' (desde su último libro) = temporal starting point.
caer en saco rotoinformal No tener efecto un consejo o aviso.	to fall on deaf ears	Mis advertencias cayeron en saco roto; nadie me hizo caso. My warnings fell on deaf ears; nobody paid attention to me.
Preterite 'cayeron' (3rd pl of caer, irregular). 'En saco roto' = fixed prepositional phrase (no article). 'Nadie me hizo caso' = indefinite negative pronoun as subject.
no dar puntada sin hiloinformal Actuar siempre con una intención oculta.	to not do anything without a hidden motive	Conozco a Juan; nunca da puntada sin hilo. I know Juan; he never does anything without a hidden motive.
Present 'da' (3rd sg of dar) with 'nunca' (negative adverb). 'Puntada sin hilo' = fixed direct object phrase. Double negative 'nunca da' (no explicit 'no' needed with 'nunca').
coger el toro por los cuernosinformal Enfrentar un problema con decisión. Synonyms: afrontar	to take the bull by the horns	Es hora de coger el toro por los cuernos y resolver esta crisis. It's time to take the bull by the horns and resolve this crisis.
Infinitive 'coger' after 'es hora de' (impersonal time expression). 'El toro por los cuernos' = fixed verbal phrase. 'Y + infinitive' (resolver) coordinated purpose.
pasar por alto No tener en cuenta o no darse cuenta de algo. Synonyms: omitir, ignorar	to overlook / to miss	Ese detalle lo pasamos por alto y resultó ser clave. We overlooked that detail and it turned out to be key.
Preterite 'pasamos' (1st pl of pasar). 'Por alto' = fixed adverbial complement. 'Resultó ser' = preterite of resultar + infinitive for outcome. Pronoun 'lo' = direct object.
a toro pasadoinformal Cuando algo ya ha ocurrido y es fácil opinar.	with hindsight / after the fact	A toro pasado es fácil decir lo que debimos hacer. With hindsight, it's easy to say what we should have done.
'A toro pasado' = fixed adverbial phrase (fronted). 'Es fácil + infinitive' = impersonal 'ser + adjective + infinitive'. 'Lo que debimos hacer' = relative clause with past obligation (deber).
tirar la casa por la ventanainformal Gastar mucho dinero para celebrar algo.	to spare no expense / to push the boat out	Para su boda, tiraron la casa por la ventana. For their wedding, they spared no expense.
Preterite 'tiraron' (3rd pl of tirar). 'La casa por la ventana' = fixed verbal phrase. 'Para + possessive + noun' (para su boda) = purpose/occasion.
no tener desperdicioinformal Ser tan bueno que todo en ello vale la pena.	to be excellent through and through	Su discurso no tuvo desperdicio; cada palabra contaba. His speech was excellent through and through; every word counted.
Preterite 'tuvo' (3rd sg of tener, irregular) with negation. 'Desperdicio' = fixed direct object (no article). 'Cada palabra contaba' = imperfect for descriptive background.
buscarle tres pies al gatoinformal Complicar algo sencillo buscando problemas donde no los hay.	to overcomplicate things / to look for trouble	No le busques tres pies al gato; la solución es sencilla. Don't overcomplicate things; the solution is simple.
Negative imperative 'no le busques' (2nd sg subjunctive of buscar). Indirect object 'le' + 'al gato' (contracted) = dative construction. 'Tres pies' = fixed direct object.
tener mala espinainformal Sospechar que algo va a salir mal.	to have a bad feeling about something	Ese negocio me da mala espina; no invertiría ni un euro. That deal gives me a bad feeling; I wouldn't invest a single euro.
Present 'da' (3rd sg of dar) in 'me da mala espina'. Indirect object 'me' for experiencer. 'No invertiría' = conditional of invertir for hypothetical. 'Ni un euro' = emphatic negation.
perder los estribosinformal Perder el control y enfadarse mucho. Synonyms: enfadarse	to lose one's temper	Cuando le insultaron por tercera vez, perdió los estribos. When they insulted him for the third time, he lost his temper.
Preterite 'perdió' (3rd sg of perder, e→ie but regular in preterite). 'Los estribos' = fixed direct object. 'Cuando + preterite' (insultaron) = temporal clause. 'Por tercera vez' = ordinal adverbial.
ser uña y carneinformal Ser dos personas muy amigas e inseparables.	to be inseparable / to be thick as thieves	Desde pequeños, esos dos han sido uña y carne. Since they were little, those two have been inseparable.
Present perfect 'han sido' (3rd pl of ser). 'Uña y carne' = predicate noun phrase (no articles). 'Desde pequeños' = temporal 'desde + adjective' (ellipsis of 'desde que eran pequeños').
echar en carainformal Reprochar a alguien algo que hizo. Synonyms: reprochar	to throw in someone's face / to reproach	Siempre me echa en cara los favores que me hizo. She always throws in my face the favors she did for me.
Present 'echa' (3rd sg of echar) with 'siempre' for habitual action. 'En cara' = fixed adverbial phrase. Indirect object 'me' = person reproached. 'Los favores que me hizo' = relative clause.
pagar los platos rotosinformal Sufrir las consecuencias de algo que hizo otro.	to take the blame / to be the scapegoat	Fue culpa de todos, pero yo pagué los platos rotos. It was everyone's fault, but I took the blame.
Preterite 'pagué' (1st sg of pagar). 'Los platos rotos' = fixed direct object. 'Fue culpa de todos' = preterite of ser. Adversative 'pero' contrasts group vs. individual.
tener mucha migainformal Ser algo más profundo o complicado de lo que parece.	to have a lot of substance / to be more complex than it seems	El tema tiene mucha miga; no lo resolveremos en una hora. The topic has a lot of substance; we won't resolve it in an hour.
Present 'tiene' (3rd sg of tener). 'Mucha miga' = fixed direct object with quantifier. Future negative 'no lo resolveremos' = 1st pl future. 'En una hora' = temporal limit.
quedarse con la coplainformal Entender bien lo que se dice o insinúa.	to get the message / to catch on	Espero que se haya quedado con la copla y no vuelva a llegar tarde. I hope he got the message and won't be late again.
Reflexive present perfect subjunctive 'se haya quedado' (after 'espero que' = subjunctive trigger). 'Con la copla' = fixed prepositional complement. 'Y no vuelva a' = subjunctive continuation.
ponerse moradoinformal Comer muchísimo, hasta hartarse.	to stuff oneself / to eat until you're purple	Nos pusimos morados de marisco en la boda. We stuffed ourselves with seafood at the wedding.
Reflexive preterite 'nos pusimos' (1st pl of ponerse, irregular). 'Morados' = predicate adjective agreeing with subject. 'De marisco' = partitive 'de + noun'. 'En la boda' = locative.
salir el tiro por la culatainformal Salir algo al revés de lo que se pretendía.	to backfire	Su intento de humillarla le salió el tiro por la culata. His attempt to humiliate her backfired on him.
Preterite 'salió' (3rd sg of salir, irregular). 'El tiro por la culata' = fixed subject-verb phrase. Indirect object 'le' for person affected. 'Su intento de + infinitive' = nominal phrase.
estar como una cabrainformal Estar loco o comportarse de forma muy rara. Synonyms: estar loco	to be crazy / to be nuts	¿Vas a nadar en enero? Estás como una cabra. You're going swimming in January? You're nuts.
Present 'estás' (2nd sg of estar). 'Como una cabra' = fixed comparative phrase. Interrogative '¿Vas a + infinitive?' for near future. 'En enero' = temporal.
cortar por lo sanoinformal Terminar con un problema de forma tajante.	to make a clean break / to take drastic measures	Después de meses de discusiones, cortó por lo sano y dejó la empresa. After months of arguments, he made a clean break and left the company.
Preterite 'cortó' (3rd sg of cortar). 'Por lo sano' = fixed adverbial phrase with neuter article 'lo'. 'Después de + noun' = temporal. Coordinated preterite 'dejó' for sequential action.
dar la notainformal Llamar la atención de forma negativa o ridícula.	to make a scene / to stand out (negatively)	Siempre tiene que dar la nota con su comportamiento. He always has to make a scene with his behavior.
Infinitive 'dar' after 'tiene que' (obligation periphrasis). 'La nota' = fixed direct object. 'Siempre' = habitual adverb. 'Con su comportamiento' = manner/instrument 'con + noun'.
tener enchufeinformal Tener contactos que te dan ventajas o favores, expresión de España.	to have connections / to have pull	Consiguió el puesto porque tiene enchufe, no por méritos. He got the position because he has connections, not on merit.
Preterite 'consiguió' (3rd sg of conseguir, e→i). 'Tiene enchufe' = present for general truth. 'No por méritos' = negated causal phrase contrasting with 'porque'.
más vale prevenir que curar Refrán: es mejor evitar un problema que arreglarlo después.	better safe than sorry / prevention is better than cure	Llévate un paraguas; más vale prevenir que curar. Take an umbrella; better safe than sorry.
'Más vale + infinitive + que + infinitive' = comparative impersonal construction for proverbs. Imperative 'llévate' (reflexive, 2nd sg of llevarse). Fixed proverbial form.
no hay mal que por bien no venga Refrán: de las desgracias también puede salir algo bueno.	every cloud has a silver lining	Perdí el vuelo, pero conocí a mi pareja en el aeropuerto. No hay mal que por bien no venga. I missed the flight, but I met my partner at the airport. Every cloud has a silver lining.
'No hay + noun + que + subjunctive' = concessive construction. Subjunctive 'venga' (3rd sg of venir, irregular) triggered by indefinite antecedent. Preterite 'perdí' and 'conocí' in narrative.
en boca cerrada no entran moscas Refrán: a veces es mejor callar que hablar.	silence is golden / loose lips sink ships	No digas nada sobre el asunto; en boca cerrada no entran moscas. Don't say anything about the matter; silence is golden.
Present 'entran' (3rd pl of entrar) with negation. 'En boca cerrada' = fixed prepositional phrase with past participle as adjective. Negative imperative 'no digas' (2nd sg subjunctive of decir).
a buen entendedor, pocas palabras bastan Refrán: quien es listo entiende sin necesidad de explicaciones largas.	a word to the wise is sufficient	No voy a explicar más. A buen entendedor, pocas palabras bastan. I'm not going to explain further. A word to the wise is sufficient.
'A buen entendedor' = dative construction (a + substantivized adjective). Present 'bastan' (3rd pl of bastar). Fixed proverbial structure. 'No voy a + infinitive' = near future with negation.
quien siembra vientos recoge tempestades Refrán: quien causa problemas acaba sufriendo las consecuencias.	you reap what you sow	Maltrató a sus empleados y ahora todos le abandonan. Quien siembra vientos recoge tempestades. He mistreated his employees and now they're all leaving. You reap what you sow.
'Quien + present' = generic relative clause (whoever). Present 'siembra' (e→ie) and 'recoge' = habitual/gnomig present. Preterite 'maltrató' for past narrative.
cada maestrillo tiene su librillo Refrán: cada persona tiene su propio método de trabajo.	everyone has their own way of doing things	No critiques su método; cada maestrillo tiene su librillo. Don't criticize his method; everyone has their own way of doing things.
Negative imperative 'no critiques' (2nd sg subjunctive of criticar). 'Cada + noun' = distributive determiner. Present 'tiene' in proverbial generic statement. Diminutive '-illo' suffix on both nouns.
de tal palo, tal astilla Refrán: los hijos se parecen a sus padres.	like father, like son / the apple doesn't fall far from the tree	El hijo es tan testarudo como el padre; de tal palo, tal astilla. The son is as stubborn as the father; the apple doesn't fall far from the tree.
'De tal palo, tal astilla' = elliptical proverb (verb omitted). 'Es tan... como' = equality comparison with 'tan + adjective + como'. Present 'es' (3rd sg of ser).
del dicho al hecho hay un trecho Refrán: decir algo es fácil, hacerlo cuesta mucho más.	easier said than done	Dice que va a cambiar, pero del dicho al hecho hay un trecho. He says he's going to change, but that's easier said than done.
'Del dicho al hecho' = fixed prepositional phrase with contracted articles. 'Hay' = impersonal existential. Present 'dice' + 'que va a + infinitive' = near future in indirect statement.
agua pasada no mueve molino Refrán: lo pasado ya no importa ni sirve.	that's water under the bridge	Sé que tuvimos problemas, pero agua pasada no mueve molino. I know we had problems, but that's water under the bridge.
Present 'mueve' (3rd sg of mover, o→ue) with negation. 'Agua pasada' = subject with past participle as adjective. 'Sé que + preterite' (tuvimos) = noun clause after verb of knowing.
dar la latainformal Molestar con insistencia. Synonyms: molestar, fastidiar	to be a nuisance / to pester	Deja de dar la lata y ponte a trabajar. Stop being a nuisance and get to work.
Imperative construction 'deja de + infinitive' (dar). 'La lata' = fixed direct object. Reflexive imperative 'ponte a + infinitive' (trabajar) = inchoative periphrasis.
tener mano izquierdainformal Saber tratar a las personas con habilidad y diplomacia.	to be tactful / to have a way with people	Para resolver conflictos, hay que tener mucha mano izquierda. To resolve conflicts, you need to be very tactful.
'Hay que + infinitive' (tener) for impersonal obligation. 'Mucha mano izquierda' = fixed direct object with quantifier. 'Para + infinitive' (resolver) = purpose clause.
dar pie a Provocar u ocasionar algo: sus palabras dieron pie a rumores. Synonyms: provocar, originar	to give rise to / to give grounds for	Su ambigüedad dio pie a todo tipo de rumores. His ambiguity gave rise to all kinds of rumors.
Preterite 'dio' (3rd sg of dar, irregular). 'Pie a' = fixed prepositional phrase. 'Todo tipo de + noun' = quantifying expression. Possessive 'su ambigüedad' as subject.
comerse el cocoinformal Pensar demasiado en algo, dándole vueltas sin parar. Synonyms: preocuparse	to overthink / to rack one's brains	No te comas el coco; ya encontraremos una solución. Don't overthink it; we'll find a solution.
Negative imperative reflexive 'no te comas' (2nd sg subjunctive of comerse). 'El coco' = fixed direct object. 'Ya encontraremos' = future with 'ya' for reassurance.
tener madera deinformal Tener cualidades naturales para algo: tiene madera de líder.	to have the makings of / to be cut out for	Esa chica tiene madera de líder; inspira a todo el equipo. That girl has the makings of a leader; she inspires the whole team.
Present 'tiene' (3rd sg of tener). 'Madera de + noun' = fixed phrase with 'de' linking quality. 'Inspira a' = present with personal 'a' before animate direct object.
no caber un alfilerinformal Estar un lugar completamente lleno de gente.	to be packed to the rafters	En el concierto no cabía un alfiler; estaba abarrotado. The concert was packed to the rafters; it was jam-packed.
Imperfect 'cabía' (3rd sg of caber, irregular) with negation. 'Un alfiler' = fixed subject. 'En el concierto' = locative. 'Estaba abarrotado' = imperfect of estar + past participle.
hacer oídos sordosinformal Ignorar deliberadamente lo que se dice. Synonyms: ignorar	to turn a deaf ear	El gobierno hizo oídos sordos a las protestas. The government turned a deaf ear to the protests.
Preterite 'hizo' (3rd sg of hacer, irregular). 'Oídos sordos' = fixed direct object (adjective postposed). 'A las protestas' = prepositional complement with personal 'a'.
al pie de la letra Exactamente como se dice, sin cambiar nada: siguió las instrucciones al pie de la letra. Synonyms: exactamente, literalmente	to the letter / literally	Siguió las instrucciones al pie de la letra. She followed the instructions to the letter.
Preterite 'siguió' (3rd sg of seguir, e→i). 'Al pie de la letra' = fixed adverbial phrase with contracted 'al'. 'Las instrucciones' = direct object preceding the adverbial.
a regañadientesinformal De mala gana, sin querer hacerlo. Synonyms: de mala gana	reluctantly / grudgingly	Aceptó la propuesta a regañadientes. He accepted the proposal reluctantly.
Preterite 'aceptó' (3rd sg of aceptar). 'A regañadientes' = fixed adverbial phrase modifying the verb. 'La propuesta' = direct object.
sin pelos en la lenguainformal Con total franqueza, sin suavizar nada. Synonyms: con franqueza	outspokenly / without mincing words	Lo dijo sin pelos en la lengua delante de todos. She said it without mincing words in front of everyone.
Preterite 'dijo' (3rd sg of decir, irregular). 'Sin pelos en la lengua' = fixed adverbial phrase (variant of the verbal idiom). 'Delante de todos' = locative adverbial.
a capa y espadainformal Con todas las fuerzas: defendió su idea a capa y espada.	tooth and nail / fiercely	Defendió su posición a capa y espada. She defended her position tooth and nail.
Preterite 'defendió' (3rd sg of defender). 'A capa y espada' = fixed adverbial phrase modifying the verb. 'Su posición' = direct object with possessive.
con cuentagotasinformal Muy poco a poco y en pequeñas cantidades.	sparingly / in dribs and drabs	La información llega con cuentagotas; no sabemos casi nada. Information is coming in dribs and drabs; we hardly know anything.
Present 'llega' (3rd sg of llegar). 'Con cuentagotas' = fixed adverbial phrase. 'No sabemos casi nada' = negation with 'casi nada' (hardly anything).
a trancas y barrancasinformal Con muchas dificultades y obstáculos.	with great difficulty / stumbling along	A trancas y barrancas, logramos terminar el proyecto a tiempo. With great difficulty, we managed to finish the project on time.
'A trancas y barrancas' = fixed adverbial phrase (fronted). Preterite 'logramos' (1st pl of lograr) + infinitive 'terminar'. 'A tiempo' = adverbial phrase for deadline.
en un abrir y cerrar de ojosinformal Muy rápidamente, en un instante. Synonyms: en un instante	in the blink of an eye	Todo cambió en un abrir y cerrar de ojos. Everything changed in the blink of an eye.
Preterite 'cambió' (3rd sg of cambiar). 'En un abrir y cerrar de ojos' = fixed adverbial phrase with substantivized infinitives. 'Todo' = indefinite pronoun as subject.
a bombo y platilloinformal Con mucha publicidad y ruido: anunciaron el proyecto a bombo y platillo.	with great fanfare	Anunciaron la reforma a bombo y platillo, pero no hicieron nada. They announced the reform with great fanfare, but did nothing.
Preterite 'anunciaron' (3rd pl of anunciar). 'A bombo y platillo' = fixed adverbial phrase. Adversative 'pero no hicieron nada' = contrasting preterite with indefinite negative.
tener la mosca detrás de la orejainformal Sospechar que algo raro está pasando. Synonyms: sospechar	to smell a rat / to be suspicious	No me fío de ese contrato; tengo la mosca detrás de la oreja. I don't trust that contract; I smell a rat.
Present 'tengo' (1st sg of tener). 'La mosca detrás de la oreja' = fixed verbal phrase. Reflexive 'no me fío de' = present with prepositional complement.
quedarse en agua de borrajasinformal Acabar algo prometedor sin ningún resultado.	to come to nothing / to fizzle out	Las promesas del alcalde se quedaron en agua de borrajas. The mayor's promises came to nothing.
Reflexive preterite 'se quedaron' (3rd pl of quedarse). 'En agua de borrajas' = fixed prepositional phrase. 'Las promesas del alcalde' = subject with contracted 'del'.
rizar el rizoinformal Complicar algo más de lo necesario o llevarlo al extremo.	to go one step further / to overdo complexity	Ya era difícil, pero el profesor rizó el rizo con las preguntas extra. It was already difficult, but the professor went one step further with the extra questions.
Preterite 'rizó' (3rd sg of rizar). 'El rizo' = fixed direct object. 'Ya era difícil' = imperfect for background. 'Con las preguntas extra' = instrumental 'con + noun'.
ser el pan nuestro de cada díainformal Ser algo tan frecuente que ya es normal.	to be an everyday occurrence	Los retrasos en el metro son el pan nuestro de cada día. Delays on the metro are an everyday occurrence.
Present 'son' (3rd pl of ser). 'El pan nuestro de cada día' = predicate noun phrase. 'Los retrasos en el metro' = subject with locative prepositional phrase.
con la iglesia hemos topadoinformal Expresión del Quijote: hemos chocado con un poder intocable.	we've hit a brick wall / we're up against a powerful obstacle	Intentamos cambiar la normativa, pero con la iglesia hemos topado. We tried to change the regulation, but we've hit a brick wall.
Present perfect 'hemos topado' (1st pl of topar). 'Con la iglesia' = fixed prepositional complement (literary/Cervantine allusion). Preterite 'intentamos' for attempted action.
poner patas arribainformal Desordenar por completo un lugar o situación. Synonyms: desordenar, revolver	to turn upside down	La policía puso la casa patas arriba buscando pruebas. The police turned the house upside down looking for evidence.
Preterite 'puso' (3rd sg of poner, irregular). 'Patas arriba' = fixed adverbial complement. Gerund 'buscando' = purpose/simultaneous action. 'La casa' = direct object.
hacer borrón y cuenta nuevainformal Olvidar el pasado y empezar de cero.	to start with a clean slate	Después de la crisis, la empresa decidió hacer borrón y cuenta nueva. After the crisis, the company decided to start with a clean slate.
Preterite 'decidió' (3rd sg of decidir) + infinitive 'hacer'. 'Borrón y cuenta nueva' = fixed direct object phrase. 'Después de + noun' = temporal.
dar en huesoinformal Encontrar un obstáculo o resistencia inesperada.	to hit a snag / to run into difficulty	Cuando intentó sobornar al juez, dio en hueso. When he tried to bribe the judge, he hit a snag.
Preterite 'dio' (3rd sg of dar, irregular). 'En hueso' = fixed prepositional phrase (no article). 'Cuando + preterite' (intentó) = temporal clause. 'Sobornar al juez' = infinitive with personal 'a'.
marear la perdizinformal Dar vueltas a un asunto sin resolverlo, perdiendo el tiempo.	to stall / to waste time going in circles	Deja de marear la perdiz y toma una decisión de una vez. Stop stalling and make a decision once and for all.
Imperative 'deja de + infinitive' (marear) for cessation. 'La perdiz' = fixed direct object. 'De una vez' = emphatic adverbial phrase meaning 'once and for all'.
no comerse una roscainformal No tener ningún éxito, especialmente en el amor.	to not score at all / to have no luck (with romance)	Salió de fiesta pero no se comió una rosca. He went out partying but had no luck at all.
Reflexive preterite 'se comió' (3rd sg of comerse) with negation. 'Una rosca' = fixed direct object. 'Salió de fiesta' = preterite + adverbial 'de fiesta'. Adversative 'pero'.
poner toda la carne en el asadorinformal Arriesgar o esforzarse al máximo por algo.	to go all in / to give it everything	Hay que poner toda la carne en el asador si queremos ganar el contrato. We have to go all in if we want to win the contract.
'Hay que + infinitive' (poner) for impersonal obligation. 'Toda la carne en el asador' = fixed verbal phrase. 'Si + present' (queremos) = conditional clause.
creerse el ombligo del mundoinformal Creerse la persona más importante de todas.	to think one is the center of the universe	Se cree el ombligo del mundo y no escucha a nadie. He thinks he's the center of the universe and doesn't listen to anyone.
Reflexive present 'se cree' (3rd sg of creerse). 'El ombligo del mundo' = fixed direct object with contracted 'del'. Coordinated 'y no escucha a nadie' with personal 'a'.
atar cabosinformal Relacionar datos sueltos hasta entender la verdad. Synonyms: deducir	to put two and two together	Cuando até cabos, me di cuenta de que me habían mentido. When I put two and two together, I realized they had lied to me.
Preterite 'até' (1st sg of atar). 'Cabos' = fixed direct object (no article). 'Cuando + preterite' = temporal. Reflexive 'me di cuenta de que' = realization construction.
meter cizañainformal Provocar peleas o malestar entre personas.	to sow discord / to stir up trouble	Siempre anda metiendo cizaña entre los compañeros. He's always sowing discord among colleagues.
Gerund 'metiendo' in periphrastic 'anda metiendo' (habitual action). 'Cizaña' = fixed direct object (no article). 'Entre los compañeros' = locative 'entre + noun'.
no tener dos dedos de frenteinformal Ser poco inteligente o actuar sin sentido común.	to have no common sense	¿Invertiste todo en eso? No tienes dos dedos de frente. You invested everything in that? You have no common sense.
Present 'tienes' (2nd sg of tener) with negation. 'Dos dedos de frente' = fixed direct object. Interrogative '¿Invertiste todo en eso?' = preterite in rhetorical question.
darle la vuelta al calcetíninformal Cambiar algo por completo, transformarlo del todo.	to completely turn something around	El nuevo entrenador le dio la vuelta al calcetín y el equipo empezó a ganar. The new coach completely turned things around and the team started winning.
Preterite 'dio' (3rd sg of dar, irregular) with indirect object 'le'. 'La vuelta al calcetín' = fixed verbal phrase with contracted 'al'. Coordinated preterite 'empezó a + infinitive'.
vivir del cuentoinformal Vivir sin trabajar, aprovechándose de los demás.	to live off others / to be a freeloader	No trabaja ni estudia; vive del cuento. He neither works nor studies; he's a freeloader.
Present 'vive' (3rd sg of vivir). 'Del cuento' = fixed prepositional complement with contracted 'del'. 'Ni... ni' = correlative negation (ni trabaja ni estudia).
a quemarropainformal Desde muy cerca o de forma directa y brusca: una pregunta a quemarropa.	point-blank / bluntly	Le preguntó a quemarropa si había sido él. She asked him point-blank if it had been him.
Preterite 'preguntó' (3rd sg of preguntar). 'A quemarropa' = fixed adverbial phrase modifying the verb. 'Si + pluperfect subjunctive' (había sido) in indirect question.
echar por tierrainformal Destruir planes, esperanzas o argumentos. Synonyms: arruinar, destrozar	to ruin / to dash (hopes, plans)	La lluvia echó por tierra nuestros planes de boda al aire libre. The rain ruined our outdoor wedding plans.
Preterite 'echó' (3rd sg of echar). 'Por tierra' = fixed adverbial complement. 'Nuestros planes de boda' = direct object. 'Al aire libre' = adjectival prepositional phrase.
morderse la lenguainformal Contenerse para no decir lo que se piensa. Synonyms: callarse	to bite one's tongue / to hold back from speaking	Quería responderle, pero me mordí la lengua. I wanted to answer back, but I bit my tongue.
Reflexive preterite 'me mordí' (1st sg of morderse). 'La lengua' = fixed direct object. Imperfect 'quería' for background desire. Adversative 'pero' contrasts intention and action.
estar en boca de todosinformal Ser el tema del que todos hablan.	to be the talk of the town	Desde el escándalo, el político está en boca de todos. Since the scandal, the politician is the talk of the town.
Present 'está' (3rd sg of estar). 'En boca de todos' = fixed prepositional phrase. 'Desde + noun' (desde el escándalo) = temporal starting point.
pasar la patata calienteinformal Trasladar a otro un problema incómodo.	to pass the hot potato / to pass a problem to someone else	Nadie quiere tomar la decisión; se pasan la patata caliente unos a otros. No one wants to make the decision; they pass the hot potato to each other.
Reflexive present 'se pasan' (3rd pl of pasarse). 'La patata caliente' = fixed direct object. 'Unos a otros' = reciprocal construction. 'Nadie quiere + infinitive' = negative pronoun + desiderative.
no dar pie con bolainformal Equivocarse en todo, no acertar nada.	to not get anything right / to be all at sea	Hoy no doy pie con bola; todo me sale mal. I can't get anything right today; everything is going wrong.
Present 'doy' (1st sg of dar) with negation. 'Pie con bola' = fixed phrase (no articles). 'Hoy' = temporal adverb. 'Todo me sale mal' = indefinite pronoun + reflexive construction.
ser carne de cañóninformal Ser quien sufre los riesgos que otros evitan.	to be cannon fodder	Los becarios son carne de cañón en esa empresa. The interns are cannon fodder at that company.
Present 'son' (3rd pl of ser). 'Carne de cañón' = predicate noun phrase (no article). 'Los becarios' = subject. 'En esa empresa' = locative.
pillar el tranquilloinformal Aprender el truco o la manera de hacer algo bien. Synonyms: cogerle el truco	to get the hang of something	Al principio era difícil, pero ya le he pillado el tranquillo. At first it was hard, but I've gotten the hang of it now.
Present perfect 'he pillado' (1st sg of pillar). Indirect object 'le' referring to the thing understood. 'Al principio' = temporal. Adversative 'pero' with 'ya' = change of state.
dar un golpe de efectoinformal Hacer algo espectacular que impresiona y cambia la situación.	to make a dramatic gesture / a masterstroke	La dimisión fue un golpe de efecto para presionar al partido. The resignation was a dramatic gesture to pressure the party.
Preterite 'fue' (3rd sg of ser, irregular) in equative clause. 'Un golpe de efecto' = predicate noun. 'Para + infinitive' (presionar) = purpose. 'Al partido' = contracted 'a + el'.
no tener sangre en las venasinformal No reaccionar ante nada, carecer de pasión o carácter.	to be cold-blooded / to have no passion	¿No te emocionó el gol? Parece que no tienes sangre en las venas. The goal didn't excite you? It seems like you have no passion.
Present 'tienes' (2nd sg of tener) with negation. 'Sangre en las venas' = fixed direct object phrase. 'Parece que' = evidential construction. Interrogative with '¿No te emocionó?'.
tener mucho cuentoinformal Exagerar o fingir para llamar la atención.	to be full of it / to exaggerate for attention	No le hagas caso; tiene mucho cuento. Don't pay attention to him; he's full of it.
Present 'tiene' (3rd sg of tener). 'Mucho cuento' = fixed direct object with quantifier. Negative imperative 'no le hagas caso' = 'no + subjunctive' with indirect object.
coger al vueloinformal Entender algo inmediatamente, a la primera.	to catch on quickly / to pick up on the fly	Es muy lista; coge las cosas al vuelo. She's very smart; she catches on quickly.
Present 'coge' (3rd sg of coger). 'Al vuelo' = fixed adverbial phrase with contracted 'al'. 'Las cosas' = direct object. 'Es muy lista' = copulative with intensifier 'muy'.
estar de capa caídainformal Estar en mal momento, con el ánimo o el negocio bajos.	to be down in the dumps / to be in decline	Desde que perdió el trabajo, anda de capa caída. Since he lost his job, he's been down in the dumps.
Present 'anda' (3rd sg of andar) in 'andar de capa caída' (variant with andar). 'De capa caída' = fixed adverbial phrase. 'Desde que + preterite' (perdió) = temporal clause.
a la chita callandoinformal En silencio y sin llamar la atención, con disimulo.	on the sly / quietly and without fuss	A la chita callando, se convirtió en el más rico del pueblo. On the sly, he became the richest person in town.
'A la chita callando' = fixed adverbial phrase (fronted). Preterite 'se convirtió en' (3rd sg of convertirse, reflexive, e→i). 'El más rico del pueblo' = superlative with contracted 'del'.
más vale maña que fuerza Refrán: la habilidad consigue más que la fuerza bruta.	brains over brawn / cunning beats strength	No necesitas ser el más fuerte; más vale maña que fuerza. You don't need to be the strongest; brains beat brawn.
'Más vale + noun + que + noun' = comparative impersonal construction. 'Necesitas ser' = present + infinitive of ser. Fixed proverbial form with no conjugated main verb.
no hay que darle más vueltasinformal Expresión para cerrar un tema: está decidido, no hay más que pensar.	there's no use dwelling on it	Ya está decidido; no hay que darle más vueltas. It's already decided; there's no use dwelling on it.
'No hay que + infinitive' = impersonal negative obligation. Indirect object 'le' (referring to the matter). 'Ya está decidido' = 'ya + estar + past participle' for completed state.
caérsele a alguien la cara de vergüenzainformal Sentir muchísima vergüenza por algo.	to be mortified / to die of shame	Se me cayó la cara de vergüenza cuando me equivoqué de nombre. I was mortified when I got the name wrong.
Reflexive preterite 'se me cayó' (3rd sg of caerse with experiencer 'me'). 'La cara de vergüenza' = fixed subject phrase. 'Cuando + preterite' (me equivoqué) = temporal clause.
tener mucho morroinformal Ser un caradura, aprovecharse sin vergüenza, expresión de España. Synonyms: tener cara, ser un caradura	to have a lot of nerve / to be cheeky	Tiene mucho morro presentándose sin invitación. He has a lot of nerve showing up without an invitation.
Present 'tiene' (3rd sg of tener). 'Mucho morro' = fixed direct object with quantifier. Gerund 'presentándose' = simultaneous action (reflexive). 'Sin + noun' (sin invitación) = privative.
írsele a alguien la ollainformal Volverse loco o perder el control, expresión de España. Synonyms: volverse loco	to lose it / to go off the deep end	¿Quieres dejarlo todo y mudarte a una isla? Se te ha ido la olla. You want to leave everything and move to an island? You've lost it.
Reflexive present perfect 'se te ha ido' (with experiencer 'te'). 'La olla' = fixed subject. Interrogative '¿Quieres + infinitive?' = desiderative. 'Dejarlo todo' = infinitive with neuter pronoun.
quedarse a cuadrosinformal Quedarse totalmente sorprendido, expresión de España. Synonyms: quedarse de piedra	to be gobsmacked / to be flabbergasted	Cuando vi el precio, me quedé a cuadros. When I saw the price, I was gobsmacked.
Reflexive preterite 'me quedé' (1st sg of quedarse). 'A cuadros' = fixed prepositional complement. 'Cuando + preterite' (vi) = temporal clause. 'El precio' = direct object of 'vi'.
dar la tallainformal Estar a la altura de lo que se espera.	to measure up / to make the grade	Demostró que da la talla para el puesto de director. He proved he measures up for the director position.
Preterite 'demostró' (3rd sg of demostrar, o→ue but regular in preterite). Present 'da' (3rd sg of dar) in 'que' clause. 'La talla' = fixed direct object. 'Para + noun' = purpose.
hacer la pelotainformal Adular a alguien para conseguir su favor, expresión de España. Synonyms: adular	to brown-nose / to suck up	Siempre le hace la pelota al jefe para conseguir favores. He always sucks up to the boss to get favors.
Present 'hace' (3rd sg of hacer) with 'siempre' for habitual. 'La pelota' = fixed direct object. 'Al jefe' = contracted 'a + el', indirect object. 'Para + infinitive' = purpose.
pasar de largo Pasar junto a algo sin detenerse ni prestarle atención.	to pass by without stopping / to overlook	Pasó de largo sin saludarme, como si no existiera. She walked right past me without saying hello, as if I didn't exist.
Preterite 'pasó' (3rd sg of pasar). 'De largo' = fixed adverbial phrase. 'Sin + infinitive' (sin saludarme) = privative clause. 'Como si + imperfect subjunctive' (no existiera) = unreal comparison.
pintar bastosinformal Ponerse fea la situación, del palo de bastos de la baraja española.	things are looking bleak / it looks like trouble	Con la nueva ley, pintan bastos para las pequeñas empresas. With the new law, things are looking bleak for small businesses.
Present 'pintan' (3rd pl of pintar, impersonal usage). 'Bastos' = fixed direct object (card suit). 'Con la nueva ley' = causal/temporal 'con + noun'. 'Para + noun' = beneficiary affected.
tener vista de linceinformal Ver u observar con gran agudeza.	to have eagle eyes / to be very sharp-sighted	Tiene vista de lince para detectar errores en el código. She has eagle eyes for detecting errors in the code.
Present 'tiene' (3rd sg of tener). 'Vista de lince' = fixed direct object phrase. 'Para + infinitive' (detectar) = purpose clause. 'En el código' = locative.
a cal y cantoinformal Completamente cerrado: cerró la puerta a cal y canto.	tightly shut / locked down	Cerraron el edificio a cal y canto durante la emergencia. They locked down the building tight during the emergency.
Preterite 'cerraron' (3rd pl of cerrar, e→ie but regular in preterite). 'A cal y canto' = fixed adverbial phrase modifying the verb. 'Durante la emergencia' = temporal.
escurrir el bultoinformal Evitar una responsabilidad o trabajo escapándose. Synonyms: escaquearse	to shirk responsibility / to dodge the issue	Cada vez que hay un problema, escurre el bulto. Every time there's a problem, he shirks responsibility.
Present 'escurre' (3rd sg of escurrir). 'El bulto' = fixed direct object. 'Cada vez que + present' (hay) = iterative temporal clause. Habitual present tense throughout.
tener un as en la mangainformal Guardar un recurso secreto para el momento decisivo.	to have an ace up one's sleeve	No te preocupes, tengo un as en la manga para la reunión. Don't worry, I have an ace up my sleeve for the meeting.
Present 'tengo' (1st sg of tener). 'Un as en la manga' = fixed direct object phrase. Negative imperative 'no te preocupes' (2nd sg subjunctive of preocuparse, reflexive). 'Para + noun' = purpose.
colgar los guantesinformal Retirarse de una actividad o profesión. Synonyms: retirarse	to hang up one's gloves / to retire	Después de treinta años en la docencia, decidió colgar los guantes. After thirty years in teaching, she decided to hang up her gloves.
Preterite 'decidió' (3rd sg of decidir) + infinitive 'colgar'. 'Los guantes' = fixed direct object. 'Después de + number + noun' (treinta años) = temporal. 'En la docencia' = locative.
chuparse los dedosinformal Estar algo tan bueno que da gusto: para chuparse los dedos.	to be finger-licking good	La paella estaba para chuparse los dedos. The paella was finger-licking good.
Imperfect 'estaba' with 'para + infinitive' = 'ready for' construction. Reflexive infinitive 'chuparse'. 'Los dedos' = fixed direct object. 'La paella' = subject of the equative sentence.
sacar de quicioinformal Poner a alguien muy nervioso o furioso. Synonyms: exasperar, desquiciar	to drive someone up the wall / to exasperate	Su actitud me saca de quicio; no lo soporto más. His attitude drives me up the wall; I can't stand it anymore.
Present 'saca' (3rd sg of sacar). 'De quicio' = fixed prepositional complement. Indirect object 'me' = affected person. 'No lo soporto más' = present with negation and 'más' (anymore).
de higos a brevasinformal Muy de vez en cuando, con muy poca frecuencia. Synonyms: muy raramente	once in a blue moon	Solo viene a vernos de higos a brevas. He only comes to see us once in a blue moon.
Present 'viene' (3rd sg of venir, e→ie). 'De higos a brevas' = fixed adverbial phrase. 'Solo' = restrictive adverb. 'A vernos' = 'a + infinitive' expressing purpose with enclitic 'nos'.
estar hecho polvoinformal Estar agotado física o anímicamente. Synonyms: estar agotado	to be shattered / to be exhausted	Después de la mudanza, estoy hecho polvo. After the move, I'm shattered.
Present 'estoy' (1st sg of estar). 'Hecho polvo' = fixed participial predicate (past participle of hacer + noun). 'Después de + noun' (la mudanza) = temporal.
abrir la caja de Pandora Desatar problemas que ya no se pueden controlar.	to open Pandora's box	Con esa investigación abrieron la caja de Pandora. With that investigation, they opened Pandora's box.
Preterite 'abrieron' (3rd pl of abrir). 'La caja de Pandora' = fixed direct object. 'Con esa investigación' = instrumental 'con + noun'. Proper noun 'Pandora' in genitive 'de'.
nadar en la abundanciainformal Tener muchísimo dinero. Synonyms: ser muy rico	to be rolling in it / to be swimming in wealth	Desde que vendió la empresa, nada en la abundancia. Since he sold the company, he's been rolling in it.
Present 'nada' (3rd sg of nadar). 'En la abundancia' = fixed prepositional phrase. 'Desde que + preterite' (vendió) = temporal clause marking starting point.
llevar a alguien por la calle de la amargurainformal Hacer sufrir constantemente a alguien.	to make someone's life a misery	Ese inquilino me lleva por la calle de la amargura con sus quejas. That tenant makes my life a misery with his complaints.
Present 'lleva' (3rd sg of llevar). 'Por la calle de la amargura' = fixed prepositional phrase. Indirect object 'me' = affected person. 'Con sus quejas' = causal 'con + noun'.
tocar fondo Llegar al peor momento posible, desde donde solo se puede mejorar.	to hit rock bottom	Después de perderlo todo, tocó fondo y empezó a reconstruir su vida. After losing everything, he hit rock bottom and started rebuilding his life.
Preterite 'tocó' (3rd sg of tocar). 'Fondo' = fixed direct object (no article). 'Después de + infinitive' (perderlo todo) = temporal. Coordinated preterite 'empezó a + infinitive'.
soltar la lenguainformal Empezar a hablar y contar secretos.	to loosen one's tongue / to spill the beans	Un par de copas y soltó la lengua sobre el plan secreto. A couple of drinks and he spilled the beans about the secret plan.
Preterite 'soltó' (3rd sg of soltar, o→ue but regular in preterite). 'La lengua' = fixed direct object. 'Un par de copas y...' = elliptical conditional. 'Sobre + noun' = topic preposition.
subirse por las paredesinformal Estar furioso o desesperado.	to climb the walls / to be furious or desperate	Cuando supo que le cancelaron el vuelo, se subió por las paredes. When he found out his flight was canceled, he was climbing the walls.
Reflexive preterite 'se subió' (3rd sg of subirse). 'Por las paredes' = fixed prepositional phrase. 'Cuando + preterite' (supo) = temporal clause. 'Que + pluperfect' (le cancelaron) = subordinate.
lavarse las manosinformal Desentenderse de una responsabilidad, como Pilato.	to wash one's hands of it	El director se lavó las manos y dejó el problema a sus subordinados. The director washed his hands of it and left the problem to his subordinates.
Reflexive preterite 'se lavó' (3rd sg of lavarse). 'Las manos' = fixed direct object. Coordinated preterite 'dejó' + direct object. 'A sus subordinados' = indirect object with personal 'a'.
jugar con fuegoinformal Arriesgarse con algo peligroso. Synonyms: arriesgarse	to play with fire	Si mientes a Hacienda, estás jugando con fuego. If you lie to the tax office, you're playing with fire.
Gerund 'jugando' in periphrastic 'estás jugando' (progressive). 'Con fuego' = fixed prepositional phrase. 'Si + present' (mientes) = conditional clause. 'A Hacienda' = personal 'a' + proper noun.
ir a por todasinformal Intentar algo con la máxima ambición y sin reservas.	to go for broke / to go all out	En la final, el equipo fue a por todas desde el primer minuto. In the final, the team went all out from the first minute.
Preterite 'fue' (3rd sg of ir, irregular). 'A por todas' = fixed adverbial phrase. 'Desde + noun' (el primer minuto) = temporal starting point. 'En la final' = locative.
comulgar con ruedas de molinoinformal Creerse cosas absurdas o aceptar lo inaceptable.	to swallow anything / to be extremely gullible	No me hagas comulgar con ruedas de molino; eso no es creíble. Don't expect me to swallow that; it's not believable.
Negative imperative 'no me hagas + infinitive' (causative). 'Con ruedas de molino' = fixed prepositional phrase. 'Eso no es creíble' = demonstrative + copulative + adjective.
dar la espaldainformal Abandonar o negar la ayuda a alguien. Synonyms: abandonar	to turn one's back on	Cuando más la necesitaba, sus amigos le dieron la espalda. When she needed them most, her friends turned their backs on her.
Preterite 'dieron' (3rd pl of dar, irregular). 'La espalda' = fixed direct object. Indirect object 'le' = affected person. 'Cuando más la necesitaba' = temporal clause with imperfect.
ser el vivo retrato deinformal Parecerse muchísimo a alguien físicamente.	to be the spitting image of	La niña es el vivo retrato de su madre. The girl is the spitting image of her mother.
Present 'es' (3rd sg of ser). 'El vivo retrato de' = predicate noun phrase with 'de + noun' complement. 'Su madre' = genitive complement. 'La niña' = subject.
tener la negrainformal Tener muy mala suerte continuada.	to have bad luck / to be cursed with misfortune	Vaya, otra multa. Tengo la negra esta semana. Great, another fine. I'm having terrible luck this week.
Present 'tengo' (1st sg of tener). 'La negra' = fixed direct object (substantivized adjective). Interjection 'vaya' for frustration. 'Esta semana' = temporal demonstrative.
no dar un palo al aguainformal No trabajar nada, ser un vago.	to not lift a finger / to be bone idle	Mi compañero de piso no da un palo al agua; nunca limpia. My flatmate doesn't lift a finger; he never cleans.
Present 'da' (3rd sg of dar) with negation. 'Un palo al agua' = fixed verbal phrase with contracted 'al'. 'Nunca limpia' = negative adverb with present habitual.
poner los puntos sobre las íesinformal Aclarar las cosas con precisión y firmeza.	to dot the i's and cross the t's / to set things straight	Vamos a poner los puntos sobre las íes antes de firmar el contrato. Let's set things straight before signing the contract.
Infinitive 'poner' after 'vamos a' (1st pl near future). 'Los puntos sobre las íes' = fixed verbal phrase. 'Antes de + infinitive' (firmar) = temporal.
caer chuzos de puntainformal Llover muy fuerte, expresión de España. Synonyms: llover a cántaros	to rain cats and dogs / to pour down	Está cayendo chuzos de punta; mejor no salir. It's pouring down; better not go out.
Gerund 'cayendo' in progressive 'está cayendo' (present progressive). 'Chuzos de punta' = fixed subject. Adverb 'mejor' + infinitive 'no salir' = recommendation.
echar tierra sobre un asuntoinformal Ocultar o hacer olvidar un asunto incómodo.	to bury/hush up a matter	La empresa intentó echar tierra sobre el escándalo medioambiental. The company tried to hush up the environmental scandal.
Preterite 'intentó' (3rd sg of intentar) + infinitive 'echar'. 'Tierra sobre + noun' = fixed verbal phrase. 'El escándalo medioambiental' = direct object with adjective.
no tener remedio No poder cambiarse o arreglarse: este chico no tiene remedio.	to be hopeless / to be beyond help	Siempre llegas tarde; no tienes remedio. You're always late; you're hopeless.
Present 'tienes' (2nd sg of tener) with negation. 'Remedio' = fixed direct object (no article). 'Siempre llegas tarde' = habitual present with adverb. Semicolon links cause and judgment.
tener el riñón bien cubiertoinformal Tener mucho dinero ahorrado.	to be well-off / to have deep pockets	No le preocupa la crisis; tiene el riñón bien cubierto. The crisis doesn't worry him; he's well-off.
Present 'tiene' (3rd sg of tener). 'El riñón bien cubierto' = fixed verbal phrase (past participle as adjective). 'No le preocupa' = indirect object 'le' with negation.
sacar los trapos suciosinformal Revelar en público los secretos vergonzosos de alguien.	to air one's dirty laundry	En el divorcio, sacaron todos los trapos sucios. During the divorce, they aired all their dirty laundry.
Preterite 'sacaron' (3rd pl of sacar). 'Los trapos sucios' = fixed direct object (adjective postposed). 'En el divorcio' = temporal/locative. 'Todos' = quantifier for emphasis.
tener pájaros en la cabezainformal Tener ideas fantasiosas y poco realistas.	to have one's head full of nonsense	Piensa que se hará millonario en un mes; tiene pájaros en la cabeza. He thinks he'll become a millionaire in a month; his head is full of nonsense.
Present 'tiene' (3rd sg of tener). 'Pájaros en la cabeza' = fixed direct object phrase. 'Piensa que + future' (se hará) = belief clause with reflexive future of hacerse.
oler a chamusquinainformal Parecer que algo malo o sospechoso está pasando.	to smell fishy / something seems off	Este negocio me huele a chamusquina; mejor investiguemos. This deal smells fishy; we should investigate.
Present 'huele' (3rd sg of oler, o→hue). 'A chamusquina' = fixed prepositional complement. Indirect object 'me' = experiencer. Exhortative 'mejor + subjunctive' (investiguemos).
hacerse el suecoinformal Fingir que no entiendes o no oyes algo.	to play dumb / to pretend not to hear	Le pedí que me devolviera el dinero, pero se hizo el sueco. I asked him to return the money, but he played dumb.
Reflexive preterite 'se hizo' (3rd sg of hacerse, irregular). 'El sueco' = fixed predicate (substantivized adjective). 'Le pedí que + subjunctive' (devolviera) = request clause triggering subjunctive.
estar manga por hombroinformal Estar un lugar completamente desordenado.	to be in a mess / to be in disarray	Después de la fiesta, la casa estaba manga por hombro. After the party, the house was in a mess.
Imperfect 'estaba' (3rd sg of estar). 'Manga por hombro' = fixed predicate phrase (no articles). 'Después de + noun' (la fiesta) = temporal. 'La casa' = subject.
dar con la horma de su zapatoinformal Encontrar a quien te iguala o te pone en tu sitio.	to meet one's match	Era muy arrogante hasta que dio con la horma de su zapato. He was very arrogant until he met his match.
Preterite 'dio' (3rd sg of dar, irregular). 'Con la horma de su zapato' = fixed prepositional phrase. 'Era muy arrogante' = imperfect for background. 'Hasta que' = temporal limit.
caer en picado Bajar o empeorar muy rápidamente. Synonyms: desplomarse, hundirse	to nosedive / to plummet	Las ventas cayeron en picado tras el escándalo. Sales plummeted after the scandal.
Preterite 'cayeron' (3rd pl of caer, irregular). 'En picado' = fixed adverbial phrase. 'Tras + noun' (el escándalo) = temporal preposition. 'Las ventas' = subject.
salir a flote Superar una situación difícil y recuperarse. Synonyms: recuperarse, salir adelante	to stay afloat / to pull through	A pesar de la crisis, lograron salir a flote. Despite the crisis, they managed to pull through.
Preterite 'lograron' (3rd pl of lograr) + infinitive 'salir'. 'A flote' = fixed adverbial phrase. 'A pesar de + noun' (la crisis) = concessive construction.
tener mucha solerainformal Tener larga tradición y prestigio, como un local antiguo.	to have a lot of tradition / to be well-established	Es un restaurante con mucha solera; lleva abierto desde 1920. It's a well-established restaurant; it's been open since 1920.
Present 'es' with 'con mucha solera' = 'con + noun' for attributive description. 'Lleva abierto desde' = durational construction with llevar + past participle. 'Desde 1920' = temporal.
donde las dan las toman Refrán: quien hace daño acaba recibiéndolo.	what goes around comes around / turnabout is fair play	Se burló de mí, pero luego le pasó lo mismo. Donde las dan las toman. He made fun of me, but then the same thing happened to him. What goes around comes around.
'Donde + present' = locative relative clause. Present 'dan' and 'toman' (3rd pl) = gnomig present for proverbs. Reflexive 'se burló de mí' = preterite. 'Le pasó lo mismo' = preterite with neuter pronoun.
estar en el punto de mira Ser el centro de las críticas o la vigilancia.	to be in the crosshairs / to be under scrutiny	Tras la polémica, el ministro está en el punto de mira. After the controversy, the minister is under scrutiny.
Present 'está' (3rd sg of estar). 'En el punto de mira' = fixed prepositional phrase. 'Tras + noun' (la polémica) = temporal preposition meaning 'after'.
no ser santo de la devoción de alguieninformal No caerle bien a alguien.	to not be someone's cup of tea	Su nuevo novio no es santo de mi devoción, pero la respeto. Her new boyfriend isn't my cup of tea, but I respect her choice.
Present 'es' (3rd sg of ser) with negation. 'Santo de mi devoción' = fixed predicate with possessive. Adversative 'pero la respeto' = concessive contrast.
arrimar el hombroinformal Colaborar y ayudar en el esfuerzo común. Synonyms: colaborar, ayudar	to pitch in / to lend a hand	Si todos arrimamos el hombro, terminaremos antes. If we all pitch in, we'll finish sooner.
Present 'arrimamos' (1st pl of arrimar). 'El hombro' = fixed direct object. 'Si + present' (arrimamos) = conditional clause. Comparative 'antes' = adverb. 'Todos' = universal quantifier.
sacar las castañas del fuegoinformal Resolver el problema que otro ha creado.	to pull someone's chestnuts out of the fire / to bail someone out	Siempre me toca sacar las castañas del fuego por sus errores. I always end up bailing him out for his mistakes.
Present 'toca' in 'me toca + infinitive' (obligation/turn). 'Las castañas del fuego' = fixed verbal phrase with contracted 'del'. 'Por sus errores' = causal 'por + noun'.
pagar el patoinformal Sufrir un castigo por culpa de otros. Synonyms: pagar los platos rotos	to be the fall guy / to take the rap	El error fue del equipo, pero yo pagué el pato. It was the team's mistake, but I took the rap.
Preterite 'pagué' (1st sg of pagar). 'El pato' = fixed direct object. 'Fue del equipo' = preterite of ser with contracted 'del'. Adversative 'pero' contrasts group vs. individual blame.
estar al loroinformal Estar atento y enterado de todo, expresión de España. Synonyms: estar atento	to be on the ball / to be in the loop	Estate al loro por si cambian la hora de la reunión. Stay on the ball in case they change the meeting time.
Imperative 'estate' (2nd sg of estar, reflexive). 'Al loro' = fixed adverbial phrase with contracted 'al'. 'Por si + present' (cambian) = precautionary clause. 'La hora de la reunión' = direct object.
pedir peras al olmoinformal Pedir algo imposible a quien no puede darlo.	to expect the impossible / to ask a leopard to change its spots	Esperar puntualidad de él es pedir peras al olmo. Expecting punctuality from him is expecting the impossible.
Infinitive 'pedir' in nominal function (subject of 'es'). 'Peras al olmo' = fixed verbal phrase with contracted 'al'. 'Esperar + noun + de + pronoun' = parallel expectation construction.
saber de qué pie cojea alguieninformal Conocer los defectos o debilidades de alguien.	to know someone's weakness	Le conozco bien; sé de qué pie cojea. I know him well; I know his weakness.
Present 'sé' (1st sg of saber, irregular). 'De qué pie cojea' = embedded interrogative clause with 'de qué + noun'. 'Le conozco bien' = present with adverb and personal 'a' (implicit).
tener la cabeza sobre los hombrosinformal Ser sensato y realista. Synonyms: ser sensato	to have a good head on one's shoulders	A pesar de su juventud, tiene la cabeza bien puesta sobre los hombros. Despite her youth, she has a good head on her shoulders.
Present 'tiene' (3rd sg of tener). 'La cabeza bien puesta sobre los hombros' = extended fixed phrase with adverb 'bien' + past participle. 'A pesar de + noun' = concessive.
dar la carainformal Asumir la responsabilidad presentándose en persona.	to face the music / to show one's face	Si cometes un error, hay que dar la cara y asumir las consecuencias. If you make a mistake, you have to face the music and accept the consequences.
'Hay que + infinitive' (dar) for impersonal obligation. 'La cara' = fixed direct object. 'Si + present' (cometes) = conditional clause. 'Y + infinitive' (asumir) = coordinated obligation.
comerse el marróninformal Cargar con la culpa o el trabajo desagradable, expresión de España. Synonyms: pagar el pato	to get stuck with the blame / to take the fall	Como siempre, me comí el marrón del error del equipo. As always, I got stuck with the blame for the team's error.
Reflexive preterite 'me comí' (1st sg of comerse). 'El marrón' = fixed direct object (colloquial noun). 'Como siempre' = habitual adverbial. 'Del error del equipo' = double contracted genitive.
ser agua pasadainformal Ser algo del pasado que ya no importa.	to be water under the bridge	Nuestra pelea ya es agua pasada; no la menciones. Our argument is water under the bridge; don't mention it.
Present 'es' (3rd sg of ser). 'Agua pasada' = predicate noun phrase. 'Ya' = adverb indicating accomplished state. Negative imperative 'no la menciones' (2nd sg subjunctive of mencionar).
tener huevosinformal Tener valor o descaro, expresión vulgar. Synonyms: tener valor, atreverse	to have guts (vulgar) / to have nerve	Hay que tener huevos para presentar eso al director. You have to have guts to present that to the director.
'Hay que + infinitive' (tener) for impersonal obligation. 'Huevos' = fixed direct object (no article, vulgar register). 'Para + infinitive' (presentar) = purpose. 'Eso' = demonstrative direct object. Usage note: 'tener huevos' is vulgar slang — fine among close friends in Spain, but avoid it in any formal or unfamiliar setting; neutral alternatives are 'tener valor' or 'tener coraje'.
ir sobre ruedasinformal Funcionar todo perfectamente y sin problemas. Synonyms: ir viento en popa	to go smoothly / to run like clockwork	El proyecto va sobre ruedas; cumpliremos el plazo sin problema. The project is going smoothly; we'll meet the deadline without any problem.
Present 'va' (3rd sg of ir, irregular). 'Sobre ruedas' = fixed adverbial phrase. Future 'cumpliremos' (1st pl). 'Sin problema' = privative prepositional phrase.
tener entre ceja y cejainformal Estar obsesionado con algo, o tener manía a alguien.	to be fixated on something / to have it in for someone	Tiene entre ceja y ceja aprobar ese examen como sea. She's fixated on passing that exam no matter what.
Present 'tiene' (3rd sg of tener). 'Entre ceja y ceja' = fixed prepositional phrase (no articles). Infinitive 'aprobar' as direct object. 'Como sea' = concessive subjunctive expression.
ir de culoinformal Ir muy mal o con muchísima prisa, expresión vulgar de España.	to be up the creek / to be in serious trouble (colloquial)	Con estos resultados, la empresa va de culo. With these results, the company is in serious trouble.
Present 'va' (3rd sg of ir, irregular). 'De culo' = fixed adverbial phrase (colloquial). 'Con estos resultados' = causal 'con + demonstrative + noun'. 'La empresa' = subject. Usage note: 'ir de culo' is coarse colloquial Spanish (Spain) — avoid in formal settings; a neutral alternative is 'ir muy mal' or 'no dar abasto'.
estar en capillainformal Estar esperando con nervios un momento decisivo.	to be on tenterhooks / to be anxiously waiting	Estuve en capilla toda la mañana esperando los resultados. I was on tenterhooks all morning waiting for the results.
Preterite 'estuve' (1st sg of estar, irregular). 'En capilla' = fixed prepositional phrase (no article). Gerund 'esperando' for simultaneous action. 'Toda la mañana' = temporal extent.
dar la tabarrainformal Molestar con insistencia pesada, expresión de España. Synonyms: dar la lata, molestar	to pester / to nag	Deja de darme la tabarra con el tema; ya te he dicho que no. Stop pestering me about it; I've already told you no.
Imperative 'deja de + infinitive' (darme, with enclitic indirect object 'me'). 'La tabarra' = fixed direct object. 'Con el tema' = 'con + noun' for topic. 'Ya te he dicho que no' = present perfect for reported speech.
tener buena plantainformal Tener buena presencia física.	to be good-looking / to cut a fine figure	Tu hermano tiene muy buena planta con ese traje. Your brother cuts a fine figure in that suit.
Present 'tiene' (3rd sg of tener). 'Muy buena planta' = fixed direct object with intensifier. 'Con ese traje' = 'con + demonstrative + noun' for manner/circumstance.
caer como un jarro de agua fríainformal Recibirse una noticia como una decepción brusca.	to come as a cold shower / to be a rude awakening	La noticia del despido le cayó como un jarro de agua fría. The news of the layoff came as a cold shower.
Preterite 'cayó' (3rd sg of caer, irregular). 'Como un jarro de agua fría' = fixed simile functioning as adverbial. Indirect object 'le' = affected person. 'La noticia del despido' = subject.
sacar pechoinformal Mostrarse orgulloso de algo, presumir de ello. Synonyms: presumir	to stand tall / to own it proudly	Después de ganar el premio, sacó pecho delante de sus críticos. After winning the prize, he stood tall in front of his critics.
Preterite 'sacó' (3rd sg of sacar). 'Pecho' = fixed direct object (no article). 'Después de + infinitive' (ganar) = temporal. 'Delante de + possessive + noun' = locative.
echar el frenoinformal Parar o frenar una actividad que iba demasiado rápido.	to put the brakes on / to slow down	Estamos gastando demasiado; hay que echar el freno. We're spending too much; we need to put the brakes on.
'Hay que + infinitive' (echar) for impersonal obligation. 'El freno' = fixed direct object. 'Estamos gastando demasiado' = present progressive with quantitative adverb.
darle vueltas a algoinformal Pensar en algo una y otra vez. Synonyms: pensar, cavilar	to mull something over / to dwell on something	Llevo días dándole vueltas a la oferta de trabajo. I've been mulling over the job offer for days.
Gerund 'dándole' in progressive 'llevo días dándole' (durational with llevar + gerund). Indirect object 'le' + 'a la oferta' = dative construction. 'Vueltas' = fixed direct object.
no tener nombreinformal Ser algo tan indignante que no hay palabras: lo que hizo no tiene nombre.	to be beyond words / to be outrageous	Lo que le hicieron a esa familia no tiene nombre. What they did to that family is beyond words.
Present 'tiene' (3rd sg of tener) with negation. 'Nombre' = fixed direct object (no article). 'Lo que + preterite' (hicieron) = free relative clause as subject. 'A esa familia' = indirect object.
tragarse el orgulloinformal Dejar el orgullo a un lado y aceptar algo humillante.	to swallow one's pride	Tuvo que tragarse el orgullo y pedir disculpas. He had to swallow his pride and apologize.
Reflexive preterite 'tragarse' in 'tuvo que tragarse' (obligation with tener que + infinitive). 'El orgullo' = fixed direct object. 'Y + infinitive' (pedir) = coordinated action.
ponerle cascabel al gatoinformal Atreverse a hacer lo difícil que nadie quiere hacer.	to bell the cat / to take on a daunting task	Todos sabemos que hay que hablar con el jefe, pero ¿quién le pone el cascabel al gato? We all know we need to talk to the boss, but who's going to bell the cat?
Present 'pone' (3rd sg of poner) with indirect object 'le'. 'El cascabel al gato' = fixed verbal phrase with contracted 'al'. Interrogative '¿quién?' = interrogative pronoun as subject.
no tener ni pizca deinformal No tener nada de algo: no tiene ni pizca de gracia.	to not have an ounce of	No tiene ni pizca de vergüenza; miente descaradamente. He doesn't have an ounce of shame; he lies blatantly.
Present 'tiene' (3rd sg of tener) with 'ni' (emphatic negation). 'Ni pizca de + noun' = fixed quantifying expression. 'Miente descaradamente' = present with manner adverb.
meter el dedo en el ojoinformal Molestar o provocar a propósito.	to provoke someone deliberately	Con ese comentario le metió el dedo en el ojo al rival. With that comment, he deliberately provoked his rival.
Preterite 'metió' (3rd sg of meter). 'El dedo en el ojo' = fixed verbal phrase. 'Con ese comentario' = instrumental 'con + demonstrative + noun'. 'Al rival' = contracted indirect object.
a ciencia cierta Con total seguridad: no se sabe a ciencia cierta. Synonyms: con seguridad	for certain / with certainty	No se sabe a ciencia cierta cuándo comenzó la tradición. It's not known for certain when the tradition began.
Impersonal 'se sabe' (passive se) with negation. 'A ciencia cierta' = fixed adverbial phrase. 'Cuándo comenzó' = embedded interrogative with preterite. 'La tradición' = subject.
por si las moscasinformal Por precaución, por si acaso. Synonyms: por si acaso	just in case	Llévate un abrigo por si las moscas. Take a coat just in case.
Imperative 'llévate' (2nd sg of llevarse, reflexive). 'Por si las moscas' = fixed adverbial phrase (elliptical conditional). 'Un abrigo' = direct object.
a las tantasinformal Muy tarde, a horas avanzadas de la noche: llegó a las tantas.	very late / at an ungodly hour	Llegaron a las tantas y nos despertaron a todos. They arrived at an ungodly hour and woke everyone up.
Preterite 'llegaron' (3rd pl of llegar). 'A las tantas' = fixed adverbial phrase (feminine plural of 'tanto' with article). Coordinated preterite 'despertaron' with 'a todos' = direct object.
de cabo a raboinformal Por completo, de principio a fin: se leyó el libro de cabo a rabo. Synonyms: por completo, enteramente	from beginning to end / from top to bottom	Me leí el informe de cabo a rabo. I read the report from beginning to end.
Reflexive preterite 'me leí' (1st sg of leerse, intensifying reflexive). 'De cabo a rabo' = fixed adverbial phrase. 'El informe' = direct object.
en un periqueteinformal Muy rápidamente, en muy poco tiempo. Synonyms: en un momento, en un santiamén	in a jiffy / in no time	Espera, que te lo arreglo en un periquete. Wait, I'll fix it for you in a jiffy.
Imperative 'espera' (2nd sg of esperar). 'En un periquete' = fixed adverbial phrase for speed. 'Te lo arreglo' = present with double object pronouns (indirect 'te' + direct 'lo').
a pie juntillasinformal Creer algo totalmente, sin dudar: se lo creyó a pie juntillas.	unquestioningly / blindly	Se creyó a pie juntillas todo lo que le dijeron. He believed unquestioningly everything they told him.
Reflexive preterite 'se creyó' (3rd sg of creerse). 'A pie juntillas' = fixed adverbial phrase. 'Todo lo que + preterite' (dijeron) = free relative clause as direct object.
a las duras y a las madurasinformal En los buenos y en los malos momentos.	through thick and thin	Los verdaderos amigos están a las duras y a las maduras. True friends are there through thick and thin.
Present 'están' (3rd pl of estar). 'A las duras y a las maduras' = fixed adverbial phrase (substantivized feminine adjectives). 'Los verdaderos amigos' = subject with adjective.
sin comerlo ni beberloinformal Verse metido en algo sin haber hecho nada para ello.	through no fault of one's own / without having anything to do with it	Sin comerlo ni beberlo, me vi envuelto en un escándalo. Through no fault of my own, I got caught up in a scandal.
'Sin + infinitive + ni + infinitive' = fixed privative phrase with correlative negation. Reflexive preterite 'me vi envuelto' = passive-like construction (verse + past participle). 'En un escándalo' = locative.
a las primeras de cambioinformal A la primera oportunidad o dificultad.	at the first sign of trouble / right away	No puedes rendirte a las primeras de cambio. You can't give up at the first sign of trouble.
Present 'puedes' (2nd sg of poder) with negation. 'A las primeras de cambio' = fixed adverbial phrase. Infinitive 'rendirte' = reflexive infinitive as complement of poder.
de pe a painformal Por completo, de principio a fin: se sabe la lección de pe a pa. Synonyms: de cabo a rabo	from start to finish / inside and out	Se conoce el manual de pe a pa. She knows the manual from start to finish.
Reflexive present 'se conoce' (3rd sg of conocerse). 'De pe a pa' = fixed adverbial phrase. 'El manual' = direct object. Habitual present tense for general statement.
por los pelosinformal Por muy poco, casi sin conseguirlo: aprobó por los pelos. Synonyms: por poco	by the skin of one's teeth / by a hair's breadth	Aprobé el examen por los pelos. I passed the exam by the skin of my teeth.
Preterite 'aprobé' (1st sg of aprobar, o→ue but regular in preterite). 'Por los pelos' = fixed adverbial phrase modifying the verb. 'El examen' = direct object.
con conocimiento de causaformal Sabiendo bien de qué se habla o qué se hace.	with full knowledge / knowingly	Hablo con conocimiento de causa; he trabajado allí diez años. I speak with full knowledge; I've worked there for ten years.
Present 'hablo' (1st sg of hablar). 'Con conocimiento de causa' = fixed adverbial phrase. Present perfect 'he trabajado' for life experience. 'Allí' = locative adverb. 'Diez años' = temporal extent.
como borregosinformal Siguiendo a los demás sin pensar por uno mismo.	like sheep / blindly following the crowd	La gente iba como borregos detrás de la moda sin cuestionarla. People followed the fashion like sheep without questioning it.
Imperfect 'iba' (3rd sg of ir, used impersonally). 'Como borregos' = fixed simile as adverbial. 'Detrás de la moda' = locative prepositional phrase. 'Sin + infinitive' (cuestionarla) = privative.
hasta la coronillainformal Completamente harto de algo: estoy hasta la coronilla del ruido. Synonyms: harto	fed up to here / sick and tired	Estoy hasta la coronilla de sus excusas. I'm sick and tired of his excuses.
Present 'estoy' (1st sg of estar). 'Hasta la coronilla' = fixed prepositional phrase. 'De sus excusas' = causal 'de + noun' complement. Possessive 'sus' = 3rd person.
el mundo es un pañueloinformal Expresión al encontrar a un conocido donde no lo esperabas.	it's a small world	¿También conoces a María? El mundo es un pañuelo. You know María too? It's a small world.
Present 'es' (3rd sg of ser). 'Un pañuelo' = predicate noun (metaphor). Interrogative '¿También conoces a María?' = adverb 'también' + personal 'a' before proper noun.
hacerse crucesinformal Mostrar asombro o incomprensión total ante algo.	to be astonished / to not believe one's eyes	Cuando vio el resultado, se hizo cruces. When she saw the result, she couldn't believe her eyes.
Reflexive preterite 'se hizo' (3rd sg of hacerse, irregular). 'Cruces' = fixed direct object (no article). 'Cuando + preterite' (vio) = temporal clause.
ser la gota que colma el vasoinformal Ser el último problema que hace perder la paciencia.	to be the straw that breaks the camel's back	Su falta de respeto fue la gota que colmó el vaso. His lack of respect was the straw that broke the camel's back.
Preterite 'fue' (3rd sg of ser, irregular). 'La gota que colmó el vaso' = predicate with relative clause. 'Su falta de respeto' = subject with nominal complement.
abrir la vedainformal Dar comienzo a algo que estaba prohibido o contenido.	to open the floodgates / to kick things off	Su confesión abrió la veda y todos empezaron a hablar. Her confession opened the floodgates and everyone started talking.
Preterite 'abrió' (3rd sg of abrir). 'La veda' = fixed direct object. Coordinated 'y todos empezaron a + infinitive' = inchoative periphrasis. 'Su confesión' = subject.
coser y cantarinformal Ser algo facilísimo: esto es coser y cantar. Synonyms: ser pan comido	to be a cinch / easy as pie	Para un ingeniero como tú, eso es coser y cantar. For an engineer like you, that's a cinch.
Present 'es' (3rd sg of ser). 'Coser y cantar' = fixed predicate (two coordinated infinitives). 'Para un ingeniero como tú' = benefactive/reference prepositional phrase with comparative.
dar la vuelta a la situación Cambiar una situación mala en favorable.	to turn things around	Con una buena estrategia, dimos la vuelta a la situación. With a good strategy, we turned things around.
Preterite 'dimos' (1st pl of dar, irregular). 'La vuelta a la situación' = fixed verbal phrase. 'Con una buena estrategia' = instrumental 'con + adjective + noun'.
ponerse las botasinformal Aprovecharse mucho de algo, especialmente comiendo o ganando dinero.	to make a killing / to feast	Se pusieron las botas con el buffet libre. They feasted at the all-you-can-eat buffet.
Reflexive preterite 'se pusieron' (3rd pl of ponerse, irregular). 'Las botas' = fixed direct object. 'Con el buffet libre' = 'con + noun' for means/occasion.
estar al caerinformal Estar a punto de llegar u ocurrir.	to be just around the corner / to be about to happen	El invierno está al caer; ya refresca por las noches. Winter is just around the corner; it's already getting cool at night.
Present 'está' (3rd sg of estar). 'Al caer' = fixed prepositional phrase with contracted 'al + infinitive'. 'Ya refresca' = impersonal verb with 'ya' for change. 'Por las noches' = habitual temporal.
tener cuajoinformal Tener descaro o mucha calma para algo, expresión de España. Synonyms: tener morro, tener cara	to have nerve / to have the audacity	Tuvo el cuajo de pedir un aumento tras llegar tarde todo el mes. He had the nerve to ask for a raise after being late all month.
Preterite 'tuvo' (3rd sg of tener, irregular). 'El cuajo' = fixed direct object. 'De + infinitive' (pedir) = complementizer. 'Tras + infinitive' (llegar tarde) = temporal preposition.
como boca de loboinformal Completamente oscuro: la calle estaba como boca de lobo.	pitch black / dark as night	La carretera estaba como boca de lobo; no se veía nada. The road was pitch black; you couldn't see a thing.
Imperfect 'estaba' (3rd sg of estar). 'Como boca de lobo' = fixed simile as predicate. 'La carretera' = subject. Impersonal 'no se veía nada' = passive 'se' with negative indefinite.
pasarlas canutasinformal Pasar por dificultades muy duras, expresión de España. Synonyms: pasarlo muy mal	to have a rough time of it	Las pasamos canutas durante los primeros meses del negocio. We had a rough time of it during the first months of the business.
Preterite 'pasamos' (1st pl of pasar) with feminine plural pronoun 'las'. 'Canutas' = fixed predicate adjective. 'Durante los primeros meses' = temporal. 'Del negocio' = genitive with contracted 'del'.
no tener abuelainformal Alabarse demasiado a uno mismo, expresión irónica de España.	to be full of oneself / to blow one's own trumpet	Dice que es el mejor del departamento; no tiene abuela. He says he's the best in the department; he's so full of himself.
Present 'tiene' (3rd sg of tener) with negation. 'Abuela' = fixed direct object (no article). 'Dice que es' = reported speech with present. 'El mejor del departamento' = superlative.
echar la casa por la ventanainformal Gastar sin límite en una celebración. Synonyms: tirar la casa por la ventana	to go overboard with spending	Para el cumpleaños de la niña, echaron la casa por la ventana. For the girl's birthday, they went overboard with spending.
Preterite 'echaron' (3rd pl of echar). 'La casa por la ventana' = fixed verbal phrase. 'Para el cumpleaños de la niña' = purpose/occasion with genitive 'de'.
llevar las de perderinformal Estar en clara desventaja.	to be fighting a losing battle	Si vas a juicio contra esa multinacional, llevas las de perder. If you go to court against that multinational, you're fighting a losing battle.
Present 'llevas' (2nd sg of llevar). 'Las de perder' = fixed nominal phrase (feminine article + 'de + infinitive'). 'Si + present' (vas) = conditional clause. 'Contra esa multinacional' = 'contra + noun'.
no mover un dedoinformal No hacer ningún esfuerzo por ayudar.	to not lift a finger	Vio el accidente y no movió un dedo para ayudar. He saw the accident and didn't lift a finger to help.
Preterite 'movió' (3rd sg of mover, o→ue but regular in preterite) with negation. 'Un dedo' = fixed direct object. 'Para + infinitive' (ayudar) = purpose. Preterite 'vio' for witnessing.
tener la lengua muy largainformal Hablar demasiado y contar lo que no se debe.	to have a big mouth / to be a blabbermouth	No le cuentes nada; tiene la lengua muy larga. Don't tell him anything; he has a big mouth.
Present 'tiene' (3rd sg of tener). 'La lengua muy larga' = fixed direct object with intensifier. Negative imperative 'no le cuentes' (2nd sg subjunctive of contar). 'Nada' = negative pronoun.
echar a alguien con cajas destempladasinformal Expulsar a alguien de malas maneras.	to send someone packing	Cuando pidió más dinero, le echaron con cajas destempladas. When he asked for more money, they sent him packing.
Preterite 'echaron' (3rd pl of echar). 'Con cajas destempladas' = fixed adverbial phrase. 'Cuando + preterite' (pidió) = temporal clause. Indirect object 'le' = affected person.
dejar en evidencia Hacer quedar mal a alguien delante de otros. Synonyms: poner en ridículo	to show someone up / to expose	Su presentación dejó en evidencia la incompetencia del equipo anterior. Her presentation showed up the incompetence of the previous team.
Preterite 'dejó' (3rd sg of dejar). 'En evidencia' = fixed prepositional complement. 'La incompetencia del equipo anterior' = direct object with contracted 'del' and adjective.
dar largasinformal Retrasar una respuesta o decisión con excusas.	to stall / to string someone along	Llevan meses dando largas con la aprobación del permiso. They've been stalling for months on approving the permit.
Gerund 'dando' in progressive 'llevan meses dando' (durational with llevar + gerund). 'Largas' = fixed direct object (substantivized adjective, no article). 'Con la aprobación del permiso' = 'con + noun'.
quedarse en blancoinformal No poder recordar nada en un momento clave.	to go blank / to draw a blank	En medio de la presentación me quedé en blanco y olvidé todo. In the middle of the presentation I went blank and forgot everything.
Reflexive preterite 'me quedé' (1st sg of quedarse). 'En blanco' = fixed prepositional phrase. 'En medio de + noun' = locative. Coordinated preterite 'olvidé' with 'todo' = direct object.
salirse por la tangenteinformal Evitar un tema respondiendo con algo que no viene al caso. Synonyms: escurrir el bulto	to go off on a tangent / to dodge the question	Cada vez que le preguntan por el presupuesto, se sale por la tangente. Every time they ask him about the budget, he goes off on a tangent to avoid answering.
The pronominal 'salirse' keeps 'se' before the verb, and 'preguntar por' takes the preposition 'por'.

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