Espagnol d'Espagne ou d'Amérique latine : 40 mots qui changent

Commandez « un zumo de naranja » à un stand de jus à Mexico, et vous aurez votre jus d'orange, avec un petit sourire en prime. Zumo est le mot d'Espagne ; au Mexique, le jus se dit jugo. Personne n'est perdu, mais le vendeur sait désormais où vous avez appris. Voilà la vraie différence entre l'espagnol d'Espagne et celui d'Amérique latine : une seule langue, une seule grammaire, et quelques dizaines de mots du quotidien, un son et deux habitudes de grammaire qui révèlent de quel côté de l'Atlantique vient votre espagnol.

Au programme : 40 paires de mots comptées dans nos propres paquets d'espagnol, vosotros contre ustedes, les deux passés, le son « th » (distinción, seseo et ceceo), et une réponse claire à la question de l'espagnol à apprendre.

L'espagnol d'Espagne est-il différent de celui d'Amérique latine ?

Oui, mais moins que l'accent ne le laisse croire. Un journal de Madrid et un journal de Bogotá se lisent comme la même langue, et l'ensemble du monde hispanophone partage les mêmes règles d'orthographe. En apprenant, vous rencontrerez quatre niveaux de différences :

• Le son. Presque toute l'Espagne prononce le z, et le c devant e ou i, comme un « th » ; l'Amérique latine dit s.
• Les mots du quotidien. Voiture, portable, ordinateur, jus, bus : exactement les mots dont vous avez besoin dans la première heure.
• Un pronom. L'Espagne a vosotros pour le « vous » entre amis ; l'Amérique latine dit ustedes à tout le monde.
• Une habitude au passé. L'Espagne dit « hoy he comido », l'Amérique latine « hoy comí ».

Et « l'Amérique latine » n'est pas une seule variété. Le Mexique, l'Argentine, la Colombie et le Chili ont chacun leurs mots ; les tableaux donnent donc la forme que vous entendrez le plus largement, avec les pays où elle change.

40 mots qui changent, comptés dans nos propres paquets

Un script a cherché les deux mots de chaque paire dans nos 38 paquets publics d'espagnol, soit 9 113 cartes. Le nombre entre parenthèses indique combien de cartes utilisent le mot, au recto ou dans la phrase d'exemple ; la dernière colonne renvoie au paquet où il apparaît le plus, d'abord pour le mot d'Espagne. « Seulement dans une note » signifie qu'aucune carte n'utilise le mot, mais qu'une note régionale sur une autre carte le cite. Les mots qui ont un second sens (piso, c'est aussi un étage, billete un billet de banque) ne comptent que là où la traduction de la carte montre le sens du tableau. Les noms des paquets sont en anglais, comme leurs pages.

Se déplacer

À Mexico, un camión est un bus urbain, pas seulement un camion ; à Buenos Aires, le bus s'appelle colectivo et à Santiago micro. Un ticket de bus ou de métro est un boleto au Mexique et en Argentine, un billet pour un long trajet souvent un pasaje. Du Mexique au Chili, conduire se dit manejar et se garer estacionar ; conducir et aparcar montrent que vous avez appris en Espagne, mais tout le monde les comprend.

Manger et boire

Papa vient du quechua et désigne la pomme de terre dans toute l'Amérique latine, et même aux Canaries. Attention au gâteau : pastel au Mexique, torta en Argentine et au Chili, tarta en Espagne, et au Mexique une torta est un sandwich dans un petit pain croustillant. Pour appeler le serveur, dites « joven » au Mexique et « mozo » à Buenos Aires ; en Espagne, camarero suffit.

Logement, téléphone et objets du quotidien

Móvil, ordenador et piso sont les trois mots que l'Espagne emploie sans cesse et que l'Amérique latine n'emploie jamais. Celular et computadora figurent sur toutes les enseignes de Tijuana à Ushuaïa ; un appartement est un departamento au Mexique, en Argentine et au Chili, un apartamento en Colombie et au Venezuela.

Parler aux gens

Vale est le « d'accord » à tout faire en Espagne ; le Mexique dit « sale » ou « órale », l'Argentine « dale ». C'est dans l'argot que les deux rives ont le moins en commun : le guay espagnol devient chido au Mexique, chévere en Colombie et au Venezuela, bacán au Chili et au Pérou.

Vosotros ou ustedes : le « vous » des deux côtés

L'Espagne a deux mots pour le « vous » pluriel. Vosotros s'adresse aux amis, à la famille et à tous ceux que vous tutoyez ; ustedes est le pluriel poli, pour un groupe d'inconnus ou de clients. L'Amérique latine dit ustedes à tout le monde, amis compris, et vosotros n'existe pas à l'oral.

Les terminaisons de vosotros (-áis, -éis, -ís) sont le signe le plus clair de l'Espagne dans n'importe quel texte. Les Canaries et une partie de l'Andalousie occidentale disent ustedes, comme l'Amérique latine. Si vous partez en Amérique latine, il suffit de reconnaître les formes de vosotros dans les films et les livres. Si vous partez en Espagne, apprenez-les pour comprendre les gens ; dire ustedes à un groupe d'amis sonne un peu formel, jamais faux.

L'Argentine, l'Uruguay et une grande partie de l'Amérique centrale ont aussi vos pour le « tu » (vos sos, vos tenés), avec ses propres formes verbales. Cela mérite un article à part ; en Espagne, cela ne change rien.

He comido ou comí : le passé

L'Espagne emploie le passé composé pour tout ce qui s'est passé aujourd'hui, cette semaine ou « un jour », et le passé simple pour une période terminée :

• Espagne : « Hoy he comido paella. » « ¿Has estado en México? »
• Amérique latine : « Hoy comí tacos. » « ¿Estuviste en México? »

Dans la plus grande partie de l'Amérique latine, le passé simple (pretérito indefinido) couvre les deux cas, et he comido reste pour ce qui dure encore ou n'est jamais arrivé. Les Canaries, la Galice et les Asturies préfèrent aussi comí. Les deux sont corrects ; ne soyez simplement pas surpris qu'une amie mexicaine dise « ya comí » là où l'on dit « ya he comido » à Madrid.

Une ligne sur le leísmo : dans le centre et le nord de l'Espagne, vous entendrez « le vi ayer » pour « je l'ai vu hier », là où l'Amérique latine dit « lo vi ayer ». La Real Academia accepte les deux pour un homme.

Le son « th » : distinción, seseo et ceceo

C'est la différence qu'on entend en premier, et elle a trois noms :

• Distinción (nord et centre de l'Espagne, Madrid compris) : le z, et le c devant e ou i, se prononcent comme le « th » de l'anglais « thing » ; le s reste un s. Casa (maison) et caza (chasse) sont deux mots différents : KA-ssa et KA-tha.
• Seseo (toute l'Amérique latine, les Canaries et une grande partie de l'Andalousie, Séville comprise) : les trois lettres se prononcent s, donc casa et caza sonnent pareil. C'est le cas d'environ neuf hispanophones sur dix.
• Ceceo (certaines zones d'Andalousie, autour de Cadix et dans des villages des provinces de Séville et de Malaga) : l'inverse, le s devient lui aussi « th », et « sí » peut sonner comme « thí ». C'est régional, et personne ne vous l'enseignera.

Le « th » n'est pas un zézaiement, et l'histoire du roi qui zézayait est un mythe : il vient d'une évolution phonétique des XVIe et XVIIe siècles que l'Amérique latine, peuplée surtout depuis l'Andalousie et les Canaries, n'a jamais connue. Vous pouvez utiliser l'un ou l'autre système partout. Le seseo est plus facile pour un francophone et sonne naturel en Espagne aussi, puisqu'une grande partie de l'Andalousie parle ainsi.

Votre oreille remarquera encore deux choses : en Argentine et en Uruguay, ll et y deviennent « ch » (KA-ché), et dans les Caraïbes et en Andalousie le s final se réduit souvent à un souffle, si bien que « las dos » sonne comme « la do ».

Quel espagnol apprendre ?

Celui du pays où vous allez. Pour un voyage, c'est toute la réponse.

• Vous partez en Espagne : apprenez l'espagnol d'Espagne. Les mots des tableaux et vosotros vous serviront plus cette semaine-là que n'importe quel travail sur l'accent.
• Vous partez au Mexique, en Colombie, en Argentine ou ailleurs en Amérique latine : apprenez l'espagnol d'Amérique latine, et si possible les mots de votre pays.
• Pas de voyage prévu : environ neuf locuteurs natifs sur dix vivent sur le continent américain. Si vous vous installez en Espagne, ou si vos amis et vos séries sont espagnols, commencez par l'Espagne.

Dans tous les cas, c'est une seule langue. Qui apprend l'une des variétés est compris partout, et changer plus tard, ce sont surtout les mots des tableaux et quelques semaines d'écoute.

Ce qu'enseignent nos paquets

Nos paquets d'espagnol sont écrits dans l'espagnol d'Espagne : coche, ordenador, vosotros. Là où l'Amérique latine dit autre chose, la carte l'indique dans une note régionale (377 cartes en ont une), et le paquet C2 Regional Variation & Nuance rassemble les mots latino-américains eux-mêmes. Chaque page de paquet d'espagnol le dit aussi. Les chiffres montrent ce que cela signifie en pratique :

Le mot d'Amérique latine ne l'emporte que là où les paquets d'Espagne n'ont aucun mot : l'argot, un épi de maïs, un blender. Si vous partez au Mexique ou à Bogotá, continuez donc avec nos paquets pour la grammaire et le vocabulaire que les deux rives partagent, et lisez les notes régionales sur les cartes qui en ont. Pour le voyage lui-même, prenez le kit de votre destination.

Et ensuite

Découvrez quel espagnol vous connaissez déjà avec le test de vocabulaire espagnol gratuit : quelques minutes, sans compte, et comme le vocabulaire de base est commun, le résultat vaut pour les deux variétés. Les statistiques de vocabulaire pour l'espagnol (en anglais) montrent combien de mots demande chaque niveau.

Pour un voyage, le kit voyage espagnol réunit cinquante phrases pour l'Espagne, avec des astuces sur le pain facturé et l'addition qui n'arrive jamais (l'article sur les pièges en Espagne explique les deux). Le kit voyage espagnol du Mexique fait de même pour le Mexique : carro, celular, boleto, « mande » et le pourboire sur le terminal de paiement, lus par une voix mexicaine sur les appareils qui en ont une. Chacun propose dix phrases par jour pendant cinq jours, et le jour un fonctionne sans compte. Pour choisir une application sur la durée, notre comparatif d'applications de cartes mémoire pour l'espagnol (en anglais) indique lesquelles gèrent les deux variétés.

Questions fréquentes